GIOVANNI PAOLO II

Carissimi Fratelli e Sorelle!

1. Nell'odierna domenica, l'ultima dell'Anno liturgico, celebriamo Cristo, Re dell'universo: Egli appare come il Re della storia e del creato, del tempo e dell'eternità.

Si chiude con oggi il primo anno del triennio di preparazione immediata al Grande Giubileo del Duemila, triennio improntato all'itinerario "per Cristo - nello Spirito - al Padre". Durante questo primo anno, il 1997, abbiamo centrato l'attenzione su Gesù Cristo, nostro unico Salvatore. Quello che sta per iniziare è il secondo anno e sarà dedicato in modo particolare allo Spirito Santo. Domenica prossima, Prima di Avvento, nella Basilica di San Pietro avrò la gioia di aprire solennemente questa ulteriore tappa verso la Porta Santa del terzo Millennio con una solenne celebrazione eucaristica.

2. Al termine di un Anno liturgico e all'inizio di un altro, siamo invitati a prendere più viva coscienza del ruolo che la Liturgia svolge nella vita della Chiesa. Essa ne segna il cammino nel tempo, nutrendone incessantemente la fede, la speranza e l'amore. A questo proposito, mi è caro ricordare che proprio cinquant'anni or sono, il 20 novembre 1947, il Papa Pio XII pubblicava l'Enciclica Mediator Dei, autentica pietra miliare nella storia della riforma liturgica cattolica.

In essa, con mirabile equilibrio e preveggente senso pastorale, si valorizzano le proposte innovative del movimento liturgico, moderandone gli eccessi; si delinea con profondo respiro teologico e spirituale il culto pubblico della Chiesa, distinguendo tra quanto in esso vi è di immutabile e quanto invece è soggetto ad evoluzioni e modifiche; si promuove la partecipazione attiva e personale dei fedeli. Il Concilio Vaticano II, nella Costituzione sulla Liturgia e negli altri suoi documenti, riprende ampiamente la Mediator Dei e completa il suo disegno dottrinale e pastorale, disegno che, per una piena attuazione, richiede di essere sempre meglio assimilato da tutto il Popolo di Dio.

3. Rendo grazie al Signore, insieme con voi, per questo significativo intervento del venerato mio Predecessore, che conserva ancor oggi importanza ed attualità. Possa l'autentico rinnovamento liturgico favorire l'opera della nuova evangelizzazione. Invochiamo per questo l'intervento della Beata Madre di Dio, che, "congiunta indissolubilmente all'opera del Figlio" (Sacrosanctum Concilium, 103), accompagna sempre il cammino della Chiesa nel tempo. A Lei affidiamo con riconoscenza l'Anno liturgico che si chiude ed il prossimo ormai alle porte. Il suo esempio ci aiuti a vivere i giorni, le settimane e gli anni che passano, aperti e docili all'azione della grazia divina, per essere alla fine partecipi dell'eterna Liturgia del Cielo.