Le Synode des Évêques est une institution permanente établie par le Pape Paul VI, le 15 septembre 1965, en réponse au désir exprimé par les Pères du Concile Vatican II de maintenir vivant l'esprit engendré par l'expérience conciliaire.

À proprement parler, le mot "synode" vient de deux mots grecs: syn qui signifie «ensemble», et hodos qui signifie "chemin" ou "marcher ensemble". Un Synode est une rencontre ou une assemblée religieuse à laquelle les évêques, rassemblés autour du Saint-Père, ont la possibilité dinteragir les uns avec les autres ainsi que de partager les informations et les expériences, dans la commune recherche de solutions pastorales qui puissent avoir une validité et une application universelles. Le Synode se définit, généralement, comme une assemblée dévêques représentant lépiscopat catholique, et ayant le devoir daider le Pape à gouverner lÉglise universelle en remettant leurs avis. Le Pape Jean-Paul II a désigné le Synode comme "une expression particulièrement féconde et un instrument de la collégialité des évêques" (Discours au Conseil de la Secrétairerie du Synode des Évêques, le 30 avril 1983: LOsservatore Romano, 1 mai 1983).

Avant même le Concile Vatican II, grandissait lidée dune structure qui pourrait fournir aux évêques le moyen dassister le Pape, dune manière qui serait à préciser, dans le gouvernement de lÉglise universelle.

Son Éminence le Cardinal Silvio Oddi, alors Pro-Nonce Apostolique en République Arabe Unie (Égypte), proposait, le 5 novembre 1959, détablir un organisme central de gouvernement de lÉglise ou, selon ses propres termes, "un corps consultatif". Il déclarait: "On se plaint, en beaucoup dendroits dans le monde, de ce que lÉglise nait pas, en plus des Congrégations Romaines, un organisme consultatif permanent. Aussi, une sorte de Concile en miniature devrait-il être établi, comprenant des représentants de toute lÉglise qui se réunirait périodiquement, ne fut-ce quune fois par an, pour discuter des problèmes majeurs, et pour suggérer de nouvelles pistes possibles dans les tâches simposant à lÉglise. Il en irait de cet organisme pour lÉglise tout entière comme il en va des Conférences épiscopales pour une partie ou la totalité de la hiérarchie dune ou de plusieurs contrées. Dautres organismes, tel le C.E.L.A.M. (la Conférence épiscopale pour lAmérique Latine), déploient toutes leurs activités au profit de tout un continent".

Le 22 décembre 1959, Son Éminence le Cardinal Bernardus Alfrink, Archevêque dUtrecht, écrivait: "En termes clairs, le Concile proclame que le gouvernement de lÉglise universelle est, de droit, exercé par le collège des évêques avec le Pape à sa tête. Il sensuit quen un sens chaque évêque pris individuellement est responsable du soin de lÉglise universelle, et que, par ailleurs aussi, tous les évêques participent au gouvernement de lÉglise universelle. Cela peut se faire non seulement par la convocation dun Concile oecuménique, mais aussi par la création dinstitutions nouvelles. Peut-être un conseil permanent dévêques particulièrement qualifiés, choisis dans toute lÉglise, pourrait-il remplir une fonction législative en union avec le Souverain Pontife et les cardinaux de la Curie Romaine. Les Congrégations Romaines ne garderaient alors quun pouvoir consultatif et exécutif".

Cependant, ce fut le Pape Paul VI qui donna force à ces idées, alors quil était encore Archevêque de Milan. Dans un discours commémorant la mort du Pape Jean XXIII, il évoquait une "collaboration permanente de lépiscopat, qui nest pas encore en exercice et qui serait à la fois personnelle et unifiante. À lorganisme constitué en vue de cette collaboration serait donnée la responsabilité de gouverner lÉglise". Élu Pape, il revint fréquemment sur lidée de la collaboration à lintérieur du corps épiscopal (les évêques en union avec le successeur de Saint Pierre dans la responsabilité de gouverner lÉglise universelle), dans une allocution à la Curie Romaine (21 septembre 1963), puis à louverture de la deuxième Session du Deuxième Concile du Vatican (29 septembre 1963), et, de nouveau, lors de sa clôture (4 décembre 1963).

Finalement, à la fin du discours inaugural de la dernière Session du Concile Vatican II (14 septembre 1965), Paul VI lui-même rendit publique son intention détablir le Synode des Évêques, en ces termes: "Cela Nous est une joie dannoncer que va être institué, selon le souhait de ce Concile, un Synode des Évêques, constitué dévêques nommés en majorité par les Conférences épiscopales, avec notre approbation. Ce Synode sera convoqué par le Souverain Pontife, selon les besoins de lÉglise, afin dapporter ses avis et son concours, quand le bien général de lÉglise paraîtra lexiger. Il Nous semble inutile dinsister sur les grands avantages que cette collaboration de lépiscopat doit apporter au Saint-Siège et à lÉglise tout entière, et sur lutilité qui pourra en résulter en particulier pour le travail quotidien de la Curie Romaine, à laquelle Nous devons tant de reconnaissance pour son aide très efficace et dont Nous avons constamment besoin, Nous aussi, comme les évêques dans leurs diocèses, pour pouvoir faire face aux tâches de Notre mission apostolique. Dès que possible, des indications et des normes seront portées à la connaissance de cette assemblée. Mais Nous Nous sommes fait un honneur et un plaisir de vous donner cette annonce sommaire, pour vous marquer personnellement une fois de plus Notre confiance, Notre estime, et la fraternité qui nous unit. Nous plaçons sous la protection de la Bienheureuse Vierge Marie cette belle innovation si pleine de promesses".

Le lendemain matin, le 15 septembre 1965, à louverture de la 128^ème Assemblée Générale, Son Excellence Mgr Pericle Felici, Secrétaire Général du Concile, annonçait la promulgation du Motu Proprio Apostolica sollicitudo qui instituait officiellement le Synode des Évêques.

II
NOTES SUR LA MÉTHODOLOGIE SYNODALE

Pour pouvoir accomplir sa mission, le Synode des Évêques travaille selon une méthodologie fondée sur la notion de collégialité, laquelle caractérise le processus synodal dans toutes ses phases: de la préparation à la conclusion de chaque assemblée. Bref, dans cette méthode de travail salternent successivement lanalyse et la synthèse, la consultation des parties intéressées et la décision à la charge de lautorité compétente, suivant une dynamique de rétro-alimentation (feed-back) qui permet la vérification continue des résultats atteints et la programmation de nouvelles propositions dans un climat de communion collégiale.

Déjà durant létape préparatoire, le thème de lassemblée synodale est abordé collégialement. Le premier pas officiel dans ce processus de préparation est de consulter les Patriarches, les Conférences épiscopales, les chefs des Dicastères de la Curie Romaine, et lUnion des Supérieurs Généraux afin que soient suggérés des thèmes pour un Synode. Récemment, avant cette consultation on a demandé de façon informelle aux Pères synodaux, dans les derniers jours de lassemblée générale ordinaire, quelle était leur préférence en la matière. Dans les deux cas, cependant, on demande aux évêques de garder présents à lesprit les critères suivants:

a. que le thème ait un caractère universel, cest-à-dire quil concerne lÉglise tout entière;

b. que le thème ait un caractère d'actualité et durgence, dans un sens positif, cest-à-dire quil soit capable de susciter des énergies nouvelles et de faire grandir lÉglise;

c. que le thème ait une visée et une application pastorale aussi bien quune solide base doctrinale;

d. que le thème soit faisable, en dautres termes, quil puisse vraiment être réalisé.

Les suggestions concernant le thème - qui doivent être justifiées et motivées de manière appropriée- sont ensuite classées, analysées et étudiées lors dune réunion du Conseil de la Secrétairerie Générale du Synode. Le dit Conseil présente ultérieurement les résultats de cette réunion, jointes à des recommandations pertinentes, au Saint-Père qui décide finalement du thème à traiter à lassemblée synodale. Lors de la successive réunion du Conseil est préparé un premier projet du document de préparation, Lineamenta, afin dapprofondir et dexpliciter le thème du Synode. La rédaction de ce document est un travail collectif auquel prennent part non seulement les membres du Conseil mais aussi des théologiens appelés à collaborer en tant quexperts en la matière traitée par lassemblée synodale et les membres de la Secrétairerie Générale chargés de coordonner les divers apports. Après avoir travaillé le texte et fait quelques retouches, le Conseil rédige une dernière version qui sera soumise au Pape afin dobtenir son approbation. Le document est alors traduit dans les principales langues en usage dans le monde et envoyé à tous les épiscopats et aux ayant-droits, dans l'intention de susciter, au niveau local, étude, discussion et prière en rapport avec le thème du Synode. Les Lineamenta, - dun mot latin qui signifie "grandes lignes" - sont un document qui, de par sa nature, a une portée très étendue et voudrait susciter un grand nombre dobservations et de réactions. Bien que les premiers destinataires de ce document, ceux qui doivent le recevoir en priorité, soient évidemment les évêques et les Conférences épiscopales, ceux-ci ont toute liberté d'élargir leur base de consultation. Après avoir recueilli et résumé les suggestions, réactions et réponses aux Lineamenta, les évêques rédigent un rapport quils envoient ensuite à la Secrétairerie Générale à une date donnée.

Ce matériel ayant été recueilli, le Conseil de la Secrétairerie Générale du Synode, toujours avec laide dexperts en la matière, procède à lélaboration dun deuxième document appelé Instrumentum laboris, ou "document de travail", qui servira de base et de point de référence durant le débat synodal. Bien que public, ce "document de travail" a seulement le caractère dun texte provisoire qui fera lobjet de discussions durant le Synode. Ce document nest pas une version provisoire des conclusions finales, mais seulement un texte destiné à aider à centrer la discussion sur le sujet du Synode. Après avoir été soumis à lapprobation du Saint-Père, le document est traduit dans les principales langues et envoyé aux évêques ainsi quà ceux qui participeront à lassemblée synodale. Le Saint-Père a parfois autorisé la divulgation de ce texte de façon à ce quil reçoive une large circulation; ce qui est arrivé, par exemple, à partir de 1983, dans le cas de lInstrumentum laboris de certaines assemblées synodales. Les évêques délégués et les autres membres lisent le document pour se familiariser avec les matières qu'il contient et qui seront ensuite discutées à lassemblée synodale.

Grâce au travail de préparation au niveau des Églises locales, sur la base des documents déjà cités - Lineamenta et Instrumentum laboris - les Pères synodaux peuvent présenter à lassemblée synodale les expériences et les points de vue de chaque communauté ainsi que les fruits des débats préliminaires des Conférences épiscopales.

Durant létape de la réalisation concrète ou session générale du Synode, il est possible de distinguer trois phases:

a. Durant la première phase, chacun des membres présente aux autres la situation de son Église particulière. Ce riche échange dexpériences de foi et de culture sur le thème du Synode contribue à faire émerger une première image de la situation de lÉglise, qui nécessite toutefois dêtre approfondie et affinée.
b. À la lumière de ces présentations, le Rapporteur Général du Synode rédige une série de questions qui devront être débattues durant la deuxième phase, quand tous les membres du Synode se répartissent par groupes - appelés Carrefours (Circuli Minores) - selon les diverses langues. Les rapports de chacun de ces groupes sont lus en assemblée plénière. En cette occasion, les Pères synodaux peuvent demander des éclaircissements sur les thèmes exposés et faire leurs commentaires.
c. En une troisième phase, les Carrefours cherchent à formuler des suggestions et des observations sous une forme précise et définie de sorte que, dans les derniers jours, lassemblée puisse procéder au vote de propositions concrètes. Le travail initial des Pères synodaux, réunis en Carrefours, débouche sur la formulation de différentes propositions sur la base de la discussion dans la Salle du Synode et sur les Rapports des Carrefours. Dans les Carrefours, les Pères synodaux peuvent voter sur une proposition avec un "placet" (oui, accepté) ou un "non placet" (non, refusé). Les Propositions des Carrefours sont ensuite soumises au Rapporteur Général ainsi quau Secrétaire Spécial et réunies dans une Liste unifiée des propositions qui est présentée par le Rapporteur Général en session plénière. Ensuite, les Carrefours se rencontrent à nouveau pour discuter des propositions. Cest à ce moment-là que les Pères synodaux peuvent soumettre leurs amendements individuels à lattention du Carrefour, dont le but sera de réunir lensemble des votes concernant les amendements aux propositions, attendues de chaque carrefour. Le Rapporteur Général et le Secrétaire Spécial donnent leur avis sur ces amendements collectifs et décident si les incorporer ou non dans la Liste finale des propositions, ce qui dépend de leur décision, et en cas de refus, ils doivent en donner la motivation dans un document appelé Étude des amendements. La Liste finale des propositions est ensuite présentée en session plénière, puis soumise au vote de chaque Père synodal qui peut décider en faveur ou contre la proposition.

Au terme dune assemblée générale du Synode, le Secrétaire Général classe tout le matériel dans les archives de la Secrétairerie Générale et rédige le Rapport final sur les travaux synodaux accomplis pour le remettre au Saint-Père. En ce qui concerne le document final de lassemblée synodale, il nexiste pas de norme pré-établie. À la fin des trois premières assemblées synodales (les assemblées générales ordinaires de 1967 et de 1971, lassemblée générale extraordinaire de 1969) leurs conclusions, ainsi que leurs recommandations relatives aux problèmes soulevés, furent remises à lattention du Saint-Père. Par ailleurs, après la Troisième Assemblée Générale Ordinaire de 1974, ce fut le Saint-Père lui-même qui, prenant en considération les propositions approuvées et les relations finales, rédigea lExhortation Apostolique "Evangelii nuntiandi". Le même processus se répéta pour les autres assemblées générales ordinaires.

Depuis le Synode de 1987, le Conseil de la Secrétairerie Générale et le Secrétaire Général ont été impliqués collégialement dans le processus qui porte à la publication de lexhortation post-synodale, le document papal né du Synode. Il est intéressant de suivre lhistoire et le développement de ces Conseils.

Entre la deuxième et la troisième assemblée synodale, un Conseil consultatif pour la Secrétairerie Générale a été formé, composé de 12 évêques élus et de 3 personnes nommées par le Pape. Un tel Conseil sest réuni pour la première fois du 12 au 15 mai 1970 pour faciliter la communication avec les Conférences épiscopales et pour élaborer lordre du jour de lassemblée suivante. Après cette réunion, une consultation générale des évêques du monde entier sest tenue sur les thèmes proposés pour les futures assemblées (cette consultation commence maintenant les derniers jours dune assemblée générale ordinaire).

Depuis lors, les conseils ordinaires de la Secrétairerie Générale, élus par chaque synode en prenant en considération la préparation du prochain Synode, sont devenus une structure permanente de la Secrétairerie Générale:

- II Conseil Ordinaire (6 novembre 1971 - 27 septembre 1974);

- III Conseil Ordinaire (26 octobre 1974 - 30 septembre 1977);

- IV Conseil Ordinaire (29 octobre 1977 - 26 septembre 1980);

- V Conseil Ordinaire (25 octobre 1980 - 29 septembre 1983);

- VI Conseil Ordinaire (29 octobre 1983 - 1 octobre 1987);

- VII Conseil Ordinaire (30 octobre 1987 - 30 septembre 1990);

- VIII Conseil Ordinaire (28 octobre 1990 - 2 octobre 1994);

- IX Conseil Ordinaire (29 octobre 1994 - 25 avril 2001).

Avec la tenue des assemblées synodales continentales ou régionales, le Saint-Père a décidé de constituer durant les assemblées spéciales des Conseils Post-Synodaux par élection et désignation papale. En conséquence, outre le conseil ordinaire, la Secrétairerie Générale compte les Conseils Post-Synodaux suivants depuis leur date de constitution:

- Conseil Post-Synodal pour les Pays-Bas (31 janvier 1980);

- Conseil Post-Synodal pour lAfrique (8 mai 1994);

- Conseil Post-Synodal pour le Liban (14 décembre 1995);

- Conseil Post-Synodal pour lAmérique (12 décembre 1997);

- Conseil Post-Synodal pour lAsie (14 mai 1998);

- Conseil Post-Synodal pour lOcéanie (11 décembre 1998);

- Conseil Post-Synodal pour lEurope II (22 octobre 1999).

De même, dans la préparation dune assemblée spéciale, le Saint-Père a nommé un groupe dévêques, principalement du continent et de la région pris en considération, pour constituer des Conseils Pré-Synodaux. Ces conseils se déroulent à partir de la date de la convocation jusquau premier jour de lassemblée synodale. Par conséquent, voici la liste des Conseils Pré-Synodaux passés, de cette catégorie, avec leur date de déroulement:

- Conseil Pré-Synodal pour lAfrique (6 janvier 1989 - 10 avril 1994);

- Conseil Pré-Synodal pour le Liban (24 janvier 1992 - 26 novembre 1995);

- Conseil Pré-Synodal pour lAmérique (12 juin 1995 - 16 novembre 1997);

- Conseil Pré-Synodal pour lAsie (10 septembre 1995 - 19 avril 1998);

- Conseil Pré-Synodal pour lOcéanie (7 juin 1996 - 22 novembre 1998);

- Conseil Pré-Synodal pour lEurope II (9 février 1997 - 1 octobre 1999).

Comme on peut lobserver, la méthodologie collégiale est mise en oeuvre dès le commencement (pour le choix du thème), durant la préparation (pour lapprofondissement du thème au moyen des Lineamenta), durant la célébration de lassemblée synodale proprement dite, jusquà la publication du document qui est le fruit et le couronnement du Synode lui-même. Ainsi, on peut dire que le Synode agit comme un organisme collégial au moyen duquel, en un premier temps, sont prises en considération les expériences de foi et de vie des communautés chrétiennes, puis durant la session plénière ces éléments sont synthétisés et éclairés à la lumière de la foi, et enfin, dans un esprit de communion, des propositions sont formulées. Celles-ci, sous lautorité du Saint-Père qui est source dunité dans lÉglise, retournent aux Églises particulières comme le sang oxygéné qui vivifie les artères du corps humain.

Pour que cette méthodologie collégiale puisse rendre explicites toutes ses potentialités, il est indispensable quexiste un esprit de collaboration désintéressée de la part de toutes les parties appelées à intervenir dans la préparation de lassemblée synodale et, en particulier, des Conférences épiscopales qui réunissent les Pasteurs des Églises où la foi du Peuple de Dieu se fait sentir dans toute sa richesse et vigueur. Le principal mode de participation collégiale des Conférences épiscopales se concrétise dans les réponses au questionnaire des Lineamenta. Plus grand est le nombre de Conférences épiscopales qui répondent, plus grande est la richesse et la variété des éléments qui, reflétant fidèlement la vie des Églises locales, constituent de valides points de référence pour lélaboration de lInstrumentum laboris et, par conséquent pour le débat dans la Salle du Synode.

III
SOMMAIRE DES ASSEMBLÉES SYNODALES

1. I Assemblée Générale Ordinaire

En session: 29 septembre - 29 octobre 1967

Participants: 197

Thème: "Préservation et renforcement de la foi catholique, son intégrité, sa vigueur, son expansion, sa cohésion doctrinale et historique"

Le Pape Paul VI fixa lui-même les thèmes de cette première assemblée générale: "...la préservation et le renforcement de la foi catholique, son intégrité, sa vigueur, son expansion, sa cohésion doctrinale et historique". Lun des résultats de cette assemblée fut la recommandation faite par les Pères synodaux de créer une commission internationale de théologiens qui prêterait son concours à la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, et permettrait délargir le débat sur les approches de la recherche théologique. Cette commission fut effectivement créée par Pape Paul VI en 1969.

Le Synode demanda aussi la révision du Code de Droit Canonique de 1917 pour tenter de le rendre plus pastoral et plus actuel dans le ton et la formulation. Plus tard, ce travail fut commencé par Paul VI et terminé sous Jean-Paul II avec la promulgation, en 1983, du Code de Droit Canonique Révisé.

Dautres questions pastorales furent aussi discutées et soumises au Pape sous forme de recommandations, par exemple: que les Conférences épiscopales jouissent dune plus grande faculté de contrôle sur leurs séminaires dans leurs régions respectives; que certaines procédures concernant les mariages mixtes soient établies (elles furent approuvées par le Pape en 1970). Il fut encore question du Nouvel Ordo de la Messe qui fut approuvé et publié pour être mis en pratique en 1969.

2. I Assemblée Générale Extraordinaire

En session: 11 - 28 octobre 1969

Participants: 146

Thème: "Coopération entre le Saint-Siège et les Conférences épiscopales"

Cette assemblée générale extraordinaire, spécialement convoquée, avait pour programme de chercher les façons et moyens de mettre en pratique la collégialité des évêques avec le Pape, un thème qui était revenu très souvent dans les déclarations sur lÉglise durant le Concile Vatican II. Cette session ouvrit la porte à une participation plus large des évêques avec le Pape et des évêques entre eux dans le soin pastoral de lÉglise universelle.

Laccent principal des sessions porta sur deux points fondamentaux: 1. la collégialité des évêques avec le Pape; 2. les relations des Conférences épiscopales avec le Pape et avec chaque évêque. Diverses recommandations furent ensuite soumises au Pape, dont trois retinrent immédiatement son attention, à savoir: 1. que le Synode se réunisse à intervalles réguliers, tous les deux ans dabord (ensuite changé en "tous les trois ans"); 2. que la Secrétairerie Générale travaille à lorganisation entre les sessions du Synode; 3. quil soit permis aux évêques de suggérer des thèmes pour les futures assemblées.

Un Conseil pour la Secrétairerie Générale fut constitué entre la seconde et la troisième assemblée synodale. Il comprenait 15 évêques, dont 12 étaient élus et 3 désignés par le Pape. Ce conseil se réunit pour la première fois du 12 au 15 mai 1970 dans lintention de faciliter la communication avec les Conférences épiscopales et détablir le programme de la future Assemblée. Après cette réunion, commença une consultation générale des évêques du monde entier, en vue de suggérer les thèmes des futures Assemblées. Cette consultation commence maintenant durant les derniers jours dune assemblée synodale. Depuis lors, le conseil de la Secrétairerie Générale, élu dans chaque Synode en vue de préparer le Synode suivant, fait partie, pour ainsi dire, de la physionomie de la Secrétairerie Générale.

3. II Assemblée Générale Ordinaire

En session: 30 septembre - 6 novembre 1971 (la plus longue à ce jour)

Participants: 210

Thème: "Le sacerdoce ministériel et la justice dans le monde"

Au cours de leurs débats, les Pères synodaux louèrent les prêtres du monde entier pour leur dévouement dans leur ministère de la Parole et des sacrements, comme aussi pour leur travail pastoral dans lapostolat. Ils prêtèrent attention, en même temps, aux différentes difficultés rencontrées par les prêtres dans leur ministère.

En outre, les Pères synodaux traitèrent de la justice, en soulignant la nécessité de mettre lEvangile en rapport avec les circonstances actuelles à léchelle mondiale ou simplement locale. Doù le programme en huit points quils esquissèrent pour une action internationale et les recommandations quils firent pour que lÉglise, au niveau local, encourage 'éducation et la collaboration oecuménique dans le domaine de la justice.

4. III Assemblée Générale Ordinaire

En session: 27 septembre - 26 octobre 1974

Participants: 209

Thème: "Lévangélisation dans le monde moderne"

À cette assemblée, les Pères synodaux soulignèrent à nouveau le caractère essentiellement missionnaire de lÉglise, et le devoir de chaque membre de lÉglise de porter témoignage au Christ dans le monde entier. Avec ce thème, on traita également celui de la libération, un thème lié à loeuvre dévangélisation, puisque celle-ci cherche à libérer toute personne du péché. Les recommandations et propositions que les évêques soumirent au Pape furent utilisées dans la rédaction de lExhortation Apostolique "Evangelii nuntiandi" du 8 décembre 1975.

5. IV Assemblée Générale Ordinaire

En session: 30 septembre - 29 octobre 1977

Participants: 204

Thème: "La catéchèse en notre temps"

Les Pères synodaux prêtèrent une attention particulière à la catéchèse des enfants et des jeunes. Ils présentèrent au Pape une série de 34 propositions et plus de 900 suggestions sur le thème en question. Six grands sujets étaient abordés dans ces propositions: limportance du renouveau catéchistique, la nature de la véritable catéchèse, les personnes impliquées dans la catéchèse, la nécessité dune catéchèse permanente pour tous les chrétiens, les moyens ou les chemins de la catéchèse et les points de vue particuliers concernant cette dernière.

A cette occasion et pour la première fois, les Pères synodaux publièrent une déclaration synodale intitulée Message au Peuple de Dieu. Dans ce message, ils confirmèrent que le Christ est le centre du salut et donc de la catéchèse. Ils soulignèrent en même temps que tous les chrétiens ont la responsabilité de porter le Christ au monde.

Peu de temps après la conclusion de ce synode, le Pape Jean-Paul II publia lExhortation Apostolique "Catechesi tradendae" du 17 octobre 1979, qui utilisa un grand nombre de réflexions vues et de propositions des Pères synodaux.

6. Synode Particulier pour les Pays-Bas

En session: 14 - 31 janvier 1980

Participants: 19

Thème: "La situation pastorale dans les Pays-Bas"

Le Synode Particulier pour les Pays-Bas, également appelée "Synode Néerlandais", s'est tenue au Vatican et a traité du concept de mystère de la communion de lÉglise tel quil ressort du Concile Vatican II, et de ses conséquences pratiques, au niveau à la fois local et universel, en se concentrant sur limage de lévêque comme Maître de la Foi et Pasteur des âmes, dans son diocèse et au sein de la Conférence épiscopale. Dans ses conclusions, lassemblée adopta des résolutions concernant le sacerdoce ministériel, la vie religieuse, la participation des laïcs à la mission de lÉglise, les sacrements, lEucharistie et la Confession, la liturgie, la catéchèse et loecuménisme, le tout fondé sur les enseignements du Concile Vatican II. Un Conseil du Synode, spécialement constitué à la fin de ce Synode particulier, se réunit de façon périodique avec la Secrétairerie Générale pour poursuivre lévaluation de la situation pastorale et promouvoir la mise en oeuvre des résolutions du Synode.

7. V Assemblée Générale Ordinaire

En session: 26 septembre - 25 octobre 1980

Participants: 216

Thème: "La famille chrétienne"

Ce Synode réaffirma lenseignement de lÉglise sur lindissolubilité du mariage et sur les assertions de lEncyclique Humanae vitae. Au cours de leur travail, les évêques produisirent un message écrit intitulé "Message aux familles chrétiennes dans le monde moderne" et proposèrent une "Charte des Droits de la Famille" que le Pape Jean-Paul II promulgua plus tard, le 22 octobre 1983. Le Pape publia également lExhortation Apostolique "Familiaris consortio" du 22 novembre 1981, fruit de la discussion et des propositions de lassemblée.

8. VI Assemblée Générale Ordinaire

En session: 29 septembre - 29 octobre 1983

Participants: 221

Thème: "La Réconciliation et la Pénitence dans la Mission de lÉglise"

Lassemblée et le thème traité coïncidèrent avec lAnnée Sainte extraordinaire proclamée par le Saint-Père pour commémorer la 1950^e année de la Rédemption du monde par la mort du Christ. Durant lassemblée, les Pères synodaux discutèrent des questions concernant le thème choisi, en soulignant la nécessité dappliquer les fruits de la rédemption du Christ à la vie de tout homme et, par conséquent, de la société. Dans une document publié par lassemblée, les Pères synodaux appelèrent le monde à la "réconciliation" et proclamèrent "lÉglise sacrement de réconciliation et signe de la miséricorde de Dieu pour le pécheur". Les travaux des Pères synodaux durant ce Synode servirent de base pour lEncyclique Apostolique Post-Synodale "Reconciliatio et paenitentia" du 2 décembre 1984, qui, pour la première fois, fut désignée comme document "post-synodal".

9. II Assemblée Générale Extraordinaire

En session: 24 novembre - 8 décembre 1985

Participants: 165

Thème: "Le vingtième anniversaire de la conclusion du Concile Vatican II"

Cette assemblée fut spécialement convoquée par le Pape Jean-Paul II pour commémorer le vingtième anniversaire du Concile Vatican II et évaluer le niveau de renouveau de lÉglise. Conformément à son statut, ce Synode rassembla tous les Présidents des plus de 100 Conférences épiscopales du monde entier, ainsi que différentes autres personnes. Les débats portèrent sur les documents du Concile Vatican II et leur application dans lÉglise à travers le monde. Durant cette assemblée, les Pères synodaux rédigèrent un "Rapport final" (Relatio finalis) qui fut publié à la séance de clôture, en même temps que le Nuntius ou "Message au Peuple de Dieu".

Répondant à la proposition des Pères synodaux de cette assemblée, le Saint-Père a autorisé la compilation et la publication du Catéchisme de lEglise Catholique, rendu public en 1992.

10. VII Assemblée Générale Ordinaire

En session: 1 - 30 octobre 1987

Participants: 232

Thème: "La vocation et la mission des laïcs dans lÉglise et dans le Monde"

À travers la réflexion sur le double aspect de la vocation ("être") et de la mission ("agir") dans le contexte de communion ecclésiale du Concile Vatican II, les Pères synodaux sefforcèrent de mettre en lumière la nature distinctive du fidèle laïc dans la vie de lÉglise (communion dans la sainteté) et son oeuvre dévangélisation dans le monde (caractère séculier). En raison du sujet, ce Synode fut marqué par la présence significative de laïcs comme Auditeurs. Quelques-uns de ceux-ci furent invités à prendre la parole dans lassemblée générale et à exprimer leurs points de vue dans les Carrefours; puis, pour la première fois, deux laïcs, une femme et un homme, furent désignés comme Secrétaires Spéciaux Adjoints. Les informations qui découlèrent de ce Synode, notamment les 54 propositions de lAssemblée Générale, furent utilisées dans la rédaction de lExhortation Apostolique Post-Synodale "Christifideles laici" du 30 décembre 1988.

11. VIII Assemblée Générale Ordinaire

En session: 30 septembre - 28 octobre 1990

Participants: 238

Thème: "La formation des prêtres dans les circonstances actuelles"

Prenant en considération loeuvre de la Deuxième Assemblée Générale Ordinaire du Synode (1971) qui traita théologiquement du Sacerdoce et de ses implications pour le ministère sacerdotal, ce Synode eu un caractère plus pastoral, focalisé sur la formation sacerdotale et la "personne" du prêtre lui-même - quil soit religieux ou diocésain - avant et après son ordination. Durant les sessions, le consensus général des Pères synodaux, tant dans leurs discussions que dans leur approche du sujet, fut remarquable. À la fin du Synode, les Pères synodaux présentèrent 41 propositions au Saint-Père qui les a utilisées, avec dautres informations provenant du processus synodal, pour la préparation de lExhortation Apostolique Post-Synodale "Pastores dabo vobis" du 25 mars 1992.

12. I Assemblée Spéciale pour lEurope

En session: 28 novembre - 14 décembre 1991

Participants: 137

Thème: "Pour que nous soyons des témoins du Christ qui nous a libérés"

Le 22 avril 1990 durant son Voyage Apostolique en Tchécoslovaquie, dans la ville de Velehrad, auprès de la tombe de saint Méthode, co-patron de lEurope avec les saints Cyrille et Benoît, le Saint-Père annonça son désir de convoquer une Assemblée Spéciale pour lEurope du Synode des Évêques, afin de pouvoir discerner le kairos de la situation découlant des grands événements historiques qui ont eu lieu en Europe, et afin de considérer le rôle de lÉglise dans les différents efforts de renouveau et de reconstruction du continent. La nature spéciale du Synode et la brièveté de sa préparation requirent différentes modifications des statuts synodaux, comme par exemple, au lieu des Lineamenta et de lInstrumentum laboris furent préparés, un bref guide de réflexion (Itinerarium) et une synthèse (Summarium); on appliqua des critères spéciaux pour les délégués épiscopaux afin de permettre également une plus grande représentativité aux évêques dEurope centrale et orientale, etc.

Un des événements les plus remarquables durant la préparation, fut le symposium pré-synodal, convoqué par le Conseil Pontifical pour la Culture, qui réunit des intellectuels de lEurope orientale et occidentale pour une réflexion commune sur le thème du Synode. De la même manière, dans un esprit oecuménique, pour la première fois des représentants de lÉglise orthodoxe et des autres principales communions chrétiennes en Europe, ont été invités à participer à lassemblée synodale en tant que "Délégués fraternels".

Les travaux de lassemblée spéciale culminèrent avec la publication de la Déclaration, dans laquelle les Pères synodaux présentèrent le programme pour la nouvelle évangélisation de lEurope et lancèrent un appel à la solidarité universelle entre tous les citoyens européens. Par la suite, on convoqua un groupe de membres de lassemblée spéciale pour étudier la meilleure façon de réaliser les conclusions de la Déclaration. On opta pour un renforcement du Concilium Conferentiarum Episcopalium Europae (CCEE) à la lumière des circonstances actuelles.

13. Assemblée Spéciale pour lAfrique

En session: 10 avril - 8 mai 1994

Participants: 242

Thème: "LÉglise en Afrique et sa mission évangélisatrice vers lan 2000: Vous serez mes témoins (Ac. 1, 8)"

Le 6 janvier 1989, le Saint-Père annonça son intention de convoquer une Assemblée Spéciale et désigna des membres de lEpiscopat Africain pour former une commission anté-préparatoire, qui fut ensuite élargie en juin pour constituer le Conseil de la Secrétairerie Générale chargé de contribuer à la préparation de lassemblée synodale. En juillet 1990, à loccasion du rassemblement des représentants de lEpiscopat Africain à Lomé, au Togo, on publia les Lineamenta, document présentant dans ses grandes lignes le thème du Synode, ouvrant ainsi une période de prière et de réflexion au niveau local. Les réponses des Églises locales furent utilisées pour la rédaction du "document de travail" de lassemblée spéciale ou Instrumentum laboris, rendu public en février 1993 à Kampala, en Ouganda, lors de la neuvième Visite Pastorale du Saint-Père en Afrique.

Avec ce document comme point de référence, les Pères synodaux discutèrent, un mois durant, du thème général de l'Evangélisation sous divers angles: 1. La Proclamation du Message; 2. LInculturation; 3. Le Dialogue; 4. Justice et Paix; 5. Les Moyens de Communication Sociale.

Outre les débats profonds et vivants sur le thème durant les différentes phases de lactivité synodale, les cérémonies douverture et de clôture incorporant de nombreux éléments de traditions liturgiques en Afrique ont constitué un moment fort de lAssemblée Spéciale.

La documentation de lassemblée spéciale comprenait un long "Message au peuple de Dieu" publié à la fin de lassemblée spéciale et lExhortation Apostolique Post-Synodale "Ecclesia in Africa" du 14 septembre 1995, signée et présentée à lÉglise durant la Visite synodale faite en Afrique par le Saint-Père, du 14 au 20 septembre 1995 dans le cadre de la phase de célébration de lassemblée spéciale.

Un Conseil Post-Synodal, élu par lassemblée spéciale, continue dapporter son assistance à la Secrétairerie Générale. Sa tâche consiste à évaluer limpact et la mise en application de lExhortation Apostolique Post-Synodale au niveau de lÉglise locale. Le Conseil a rédigé un rapport qui a été envoyé à tous les évêques en Afrique, aux chefs des Dicastères de la Curie Romaine, et aux Présidents des Conférences épiscopales du monde entier, ainsi quaux autres parties intéressées. Ce Conseil continue ses réunions périodiques pour évaluer la situation et pour la mise à jour des évêques dAfrique et pour encourager des efforts afin de réaliser les effets bénéfiques du document.

14. IX Assemblée Générale Ordinaire

En session: 2 - 29 octobre 1994

Participants: 245

Thème: "La vie consacrée et sa mission dans lÉglise et dans le monde"

Le 30 décembre 1991 le Saint-Père annonça la convocation dune assemblée synodale concernant la vie consacrée. Certains ont interprété ce geste comme lachèvement logique du traitement des divers états de vie dans lÉglise, commencé par les deux assemblées ordinaires précédentes, respectivement celle sur le laïcat et celle sur le sacerdoce. La période de prière et de réflexion qui précède lassemblée synodale fut particulièrement féconde, et donna lieu à dintenses échanges non seulement dans les institutions de la vie consacrée et dans les sociétés de la vie apostolique, mais également dans les organismes nationaux et internationaux, sans parler des différentes initiatives individuelles et de groupe avec la hiérarchie de lÉglise et les différents dicastères de la Curie Romaine. Les Pères synodaux discutèrent dun grand nombre darguments concernant ce thème et écoutèrent attentivement les nombreuses interventions des Auditeurs.

A signaler également la participation dun grand nombre de Pères synodaux appartenant aux congrégations religieuses, la nomination dune religieuse et dun religieux comme Secrétaires Spéciaux Adjoints, ainsi que le nombre très élevé de femmes et dhommes consacrés comme Experts et Auditeurs. LExhortation Apostolique Post-Synodale "Vita consecrata" fut publiée le 25 mars 1996.

15. Assemblée Spéciale pour le Liban

En session: 26 novembre - 14 décembre 1995

Participants: 69

Thème: "Le Christ est notre espérance: renouvelés par son esprit, solidaires, nous témoignons de son amour"

À cause des nécessités toutes particulières de lÉglise au Liban, provoquées par un conflit armé prolongé, le Saint-Père durant son audience hebdomadaire du 6 juin 1991, a rendu public son intention de convoquer une Assemblée Spéciale pour le Liban du Synode des Évêques. Après quelques réunions préliminaires avec les Patriarches des Églises Orientales résidant au Liban, un Conseil de 10 membres, représentant les 6 Églises catholiques sui iuris au Liban, a été nommé en janvier 1992 pour prêter assistance dans le travail requis par la préparation. Dans le même temps, un évêque libanais était aussi désigné comme coordinateur "in loco".

Les Lineamenta de lassemblée spéciale ont été publiés le 13 mars 1993, ouvrant ainsi une phase de prière et de réflexion sur le thème du Synode auprès des diocèses locaux et des organismes ecclésiaux au Liban. Les réponses officielles aux questions des Lineamenta furent incorporées dans lInstrumentum laboris, le document de travail de lassemblée spéciale qui servit de point de référence au débat synodal.

LExhortation Apostolique Post-Synodale "Une nouvelle espérance pour le Liban" fut publiée le 10 mai 1997 à loccasion de la Visite du Saint-Père au Liban pour la phase de célébration de lassemblée spéciale. Une traduction en Arabe du document, préparée par lAssemblée des Patriarches et des Evêques du Liban, a été publiée par la suite en 1998. Le Conseil Post-Synodal, résultant de cette assemblée spéciale continue ses réunions pour évaluer limpact et la mise en oeuvre de lExhortation Apostolique Post-Synodale au Liban.

16. Assemblée Spéciale pour lAmérique

En session: 16 novembre - 12 décembre 1997

Participants: 233

Thème: "La rencontre avec Jésus-Christ vivant, chemin pour la conversion, la communion et la solidarité en Amérique"

Dans la Lettre Apostolique Tertio millennio adveniente, le Saint-Père fit connaître son désir de poursuivre le mouvement synodal au niveau continental, qui avait débuté avec les Assemblées Spéciales pour lEurope (1991) et lAfrique (1994) e qui continue avec dautres assemblées spéciales, incluant lAssemblée Spéciale pour lAmérique, et faisant partie du programme conduisant à la célébration du Grand Jubilé de lAn 2000. Pour assister la Secrétairerie Générale dans la préparation de cette assemblée spéciale, le Saint-Père nomma un Conseil Pré-Synodal le 12 juin 1995. Avec son aide, les Lineamenta ont été publiés le 3 septembre 1996 et lInstrumentum laboris le 10 septembre 1997.

Durant lassemblée, les Pères synodaux ont pris en considération les différentes caractéristiques de la vie de lÉglise et de la société sur le continent Américain et ont cherché les meilleurs façons et moyens permettant au peuple dAmérique de rencontrer Jésus-Christ. A cet égard, ils ont discuté sur le lien qui existe entre lEvangile et la culture et sur les principaux concepts de conversion, de communion et de solidarité en rencontrant les grands défis de la société contemporaine sur le continent. A la fin de lassemblée spéciale, les Pères synodaux ont publié lhabituel Nuntius ou "Message au Peuple de Dieu".

Un Conseil Post-Synodal, élu pendant lassemblée, sest réuni en diverses occasions pour évaluer les résultats du Synode et assister le Saint-Père pour la rédaction de lExhortation Apostolique Post-Synodale "Ecclesia in America", qui a été promulguée par le Saint-Père le 23 janvier 1999, pendant la phase de célébration de lassemblée spéciale à Mexico, au Mexique. Le jour suivant, de nombreux participants du Synode provenant de toutes les parties du continent assistaient à la Liturgie Eucharistique célébrée au Sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe.

Ensuite, le Conseil Post-Synodal a tenu plusieurs réunions, pour évaluer la mise en oeuvre du document et pour encourager les évêques dans leurs initiatives dans le continent en réponse du document post-synodal.

17. Assemblée Spéciale pour lAsie

En session: 19 avril - 14 mai 1998

Participants: 191

Thème: "Jésus-Christ, le Sauveur, et sa mission damour et de service en Asie: ...pour quils aient la vie, et quils laient en abondance (Jn 10, 10)"

Le 10 septembre 1995, le Saint-Père institua un Conseil pré-synodal pour lAssemblée Spéciale pour lAsie composé essentiellement de cardinaux, darchevêques et dévêques dAsie, dont la tâche consiste, entre autres, à assister la Secrétairerie Générale dans la rédaction des Lineamenta diffusés le 3 septembre 1996 et de lInstrumentum laboris publié le 13 février 1998.

Durant lAssemblée Spéciale, les Pères synodaux, tenant compte à la fois que lÉglise est un troupeau petit mais vibrant sur un continent Asiatique où les Grandes Religions du Monde sont présentes, ont concentré leur attention sur lunicité de la personne de Jésus comme Sauveur et Son don de vie en abondance comme envisagé dans le contexte du programme dune nouvelle évangélisation de lÉglise. La manière dont lÉglise peut, dans un programme pastoral concret, continuer la mission damour et de service du Seigneur en Asie, était dun intérêt particulier. À la conclusion les Pères synodaux ont publiés un Nuntius ou "Message au Peuple de Dieu" concernant les divers points du thème synodal.

Une Exhortation Apostolique Post-Synodale "Ecclesia in Asia" a été signée par le Saint-Père le 6 novembre 1999 à la Cathédrale du Sacré-Coeur, à New Delhi, en Inde, lors de la période de célébration du 5 au 8 novembre. Par la suite, le Conseil Post-Synodal sest réuni périodiquement pour évaluer la distribution et lapplication du document dans lEglise en Asie.

18. Assemblée Spéciale pour lOcéanie

En session: 22 novembre-12 décembre 1998

Participants: 117

Thème: "Jésus-Christ et les peuples dOcéanie: suivre Son chemin, proclamer Sa vérité, vivre Sa vie"

Le 7 juin 1996, le Saint-Père a nommé le Conseil Pré-Synodal composé principalement par des évêques dOcéanie. Le Conseil a tenu trois réunions: la première a été consacrée à lélaboration du texte des Lineamenta, complété par la suite et envoyé aux parties intéressées; la deuxième qui sest tenue à Wellington (Nouvelle Zélande), du 26 au 28 août 1997, a traité des critères de participation, et la troisième, du 10 au 12 mars 1998, a complété le texte de lInstrumentum laboris.

La particularité unique de cette assemblée synodale a consisté dans le fait que tous les évêques de la Région devaient participer en tant que membres ex officio. Pour pallier aux difficultés de voyage et pour limiter labsence des évêques de leurs Églises locales, des dispositions ont été prises pour faire coïncider les visites ad limina habituelles avec lassemblée spéciale. Malgré la grande différence des situations pastorales dans la région, un grand nombre de préoccupations communes ont été mises en évidence au cours des travaux synodaux, p.e., linculturation de lEvangile, une attention renouvelée pour la catéchèse et la formation, la revitalisation de la foi des croyants, la sollicitude pastorale pour la jeunesse, les migrants et les populations indigènes, etc., le tout centré sur la personne du Christ, le chemin, la vérité et la vie.

Le 11 décembre 1998, un Conseil Post-Synodal a été créé avec des membres élus par lassemblée synodale et par nomination papale. Le Conseil a tenu plusieurs réunions pour discuter le résultat de lassemblée spéciale et pour collaborer à lélaboration par le Saint-Père de lExhortation Apostolique Post-Synodale, qui est attendue avec impatience par lÉglise en Océanie.

19. II Assemblée Spéciale pour lEurope

En session: 1 - 23 octobre 1999

Participants: 117

Thème: "Jésus-Christ vivant dans son Église, source despérance pour lEurope"

La II Assemblée Spéciale pour lEurope est la dernière de la série des assemblées synodales continentales, convoquées par le Saint-Père dans sa Lettre Apostolique Tertio millennio adveniente, en tant que préparation pour le Grand Jubilé de lAn 2000. Bien que la première assemblée ait eu lieu en 1991, il y a moins de dix ans, les nouvelles situations sociales et culturelles, existant maintenant dans le continent sur le sillage des changements politiques de lEst, ont créé des défis pastoraux qui rendent tout particulièrement opportune la convocation dune II Assemblée Spéciale pour lEurope.

Le 9 février 1997, le Saint-Père a nommé le Conseil Pré-Synodal pour contribuer à la préparation de cette assemblée synodale. Ce groupe, avec lassistance de théologiens européens et du personnel de la Secrétairerie Générale, a rédigé les Lineamenta envoyés, au cours du printemps 1998, aux Conférence épiscopales en Europe, aux chefs des Dicastères de la Curie Romaine et aux autres parties intéressées; lInstrumentum laboris, basé sur les réponses reçues au cours de la phase des Lineamenta, qui a été soumis au Saint-Père pour son approbation et rendu ensuite public le 21 juin 1999.

Le Conseil Post-Synodal a tenu des réunions pour analyser les Propositions de lassemblée spéciale et pour contribuer à la rédaction de lexhortation post-synodale du Saint-Père, ne pas encore publiée.

20. X Assemblée Générale Ordinaire

En session: 30 septembre - 27 octobre 2001

Thème: "LÉvêque: Serviteur de lÉvangile de Jésus-Christ pour lEspérance du Monde"

En préparation de la X Assemblée Générale Ordinaire, le IX Conseil Ordinaire de la Secrétairerie Générale, a tenu plusieurs réunions pour assister dans le procès de consultation pour la définition du thème et a collaboré à la rédaction des Lineamenta qui a été envoyé le 16 juin 1998 aux évêques du monde, aux différents organismes ecclésiastiques et aux personnes qui sont normalement contactées pour les réponses officielles. Ces réponses ont été analysées par la suite et tenues en considération lors des travaux du Conseil, en vue de la rédaction de lInstrumentum laboris, qui a été rendu public le 1 juin 2001. Cette assemblée synodale sera consacrée à la personne et au rôle de lévêque à la lumière du début du troisième millénaire.

[00003-03.04] [NNNNN] [Texte original: anglais]

LA CHAPELLE DU SYNODE

La conception et laménagement de la chapelle du synode ont été conçus pour communiquer et célébrer les concepts théologiques de communion et collégialité qui sont à la base du Synode des Évêques, qui se réunit en assemblée cum Petro et sub Petro. Cest pourquoi la représentation du collège épiscopal a une place importante dans la conception artistique et laménagement de la chapelle et sinspire tout particulièrement de deux passages bibliques majeurs, les Actes des Apôtres, 2, 1-4 et Jean, 20, 19-29, traitant tous deux de la descente de lEsprit Saint sur lassemblée des apôtres.

Bien que lÉglise ait été engendrée mystiquement lors de la crucifixion du Christ, naissant comme lobserve saint Augustin telle la nouvelle Ève de la côte du Nouvel Adam, lÉglise a toujours enseigné que la première manifestation de lÉglise dans le monde eut lieu le jour de la Pentecôte, quand lEsprit Saint descendit en langues de feu sur les apôtres réunis avec Marie, la Mère de Jésus, au Cénacle. Sagissant dun événement particulièrement fort dans la vie du collège épiscopal en tant que groupe, et donc de lÉglise, la conception de la chapelle a pour but de recréer visuellement lexpérience de la Pentecôte (cf. Ac 2, 1-4).

Le vitrail ovale du plafond représente lEsprit Saint sous la forme dune colombe se détachant sur un triangle dor qui rappelle la Sainte Trinité, source de communion dans lépiscopat et dans lÉglise tout entière. Le mouvement du vitrail en différents tons de rouge, jaune et orange met laccent sur la descente de lEsprit en langues de feu, qui a converti les apôtres en témoins éloquents du Christ. Les propriétés du feu - lumière et chaleur - correspondent à lillumination (sagesse) et à la force (zèle), des éléments qui caractérisent la mission de Pierre et des apôtres. LEsprit Saint continue dexercer sa force dynamique dans la mission pastorale du Pape et du collège épiscopal, en particulier dans la célébration du synode.

Selon les témoignages bibliques, le Cénacle, le lieu de la descente de lEsprit Saint comme nous venons de le voir, fut aussi le lieu dans lequel Jésus célébra le repas pascal au cours duquel il institua les Sacrements du Sacerdoce et de lEucharistie. La disposition du Cénacle devient donc un symbole non seulement de la dignité épiscopale partagée, mais aussi du principe de cette unité. La disposition des meubles, sous le vitrail de lEsprit Saint, exprime bien lesprit de communion et de collégialité: le prie-Dieu central rappelant le Saint-Père, Successeur de saint Pierre, est entouré de bancs et dagenouilloirs symbolisant les onze autres apôtres. La disposition des chaises en ovale, contrairement à la disposition habituelle des bancs ou des chaises par rangées, commençant à lentrée et se poursuivant vers lavant de la chapelle, contribue à souligner lesprit dunité du collège rassemblé "en et autour de Pierre". En même temps, tout - y compris le spectateur - est attiré vers lautel et le tabernacle pour une rencontre avec le Christ mystique, présent dans lEucharistie, qui, lors de lapparition pascale au collège épiscopal décrite par saint Jean, est debout au milieu du Collège et "souffle" ou impartit son Esprit Saint (cf. Jn 20, 19-29), en leur donnant autorité et pouvoir comme évêques. Les deux statues de bronze de saint Pierre et saint Paul, dans les niches à larrière de la chapelle, symbolisent luniversalité de lÉglise et la vocation de lépiscopat.

Le thème ci-dessus est renforcé par louvrage dart du vitrail de la porte dentrée de la chapelle: une mitre, au centre, portant les clés apostoliques, symbole de Pierre, entourée de onze mitres, qui annoncent le thème de la chapelle. Les mitres sont placées en cercle pour indiquer leur unité comme collège à travers le don de la communion trinitaire.

Toujours sur le thème de la collégialité et de la communion du collège apostolique, lautel symbolise la proue dun bateau, fendant les eaux. Le Nouveau Testament contient de nombreux passages dans lesquels un bateau est le cadre dexpériences significatives pour les apôtres en tant que groupe ou collège.

Après que Jésus ait calmé les vents et la mer, les apôtres, réunis dans une barque, reçoivent pour la première fois la révélation que Jésus est plus quun homme ordinaire. Ils sémerveillent: "Qui est celui-ci, que même le vent et la mer lui obéissent?" (cf. Mt 8, 23-27; Lc 8, 22-25; Mc 4, 37-41).
Jésus fait monter les apôtres dans une barque pour être seul avec eux et leur donner ses enseignements (cf. Mc 6, 32).
Après la multiplication des pains et des poissons, Jésus envoie les apôtres dans une barque sur la Mer de Galilée. Bien que le Seigneur passe la nuit en prière au sommet de la colline, les apôtres ne le perdent jamais de vue. Comme une tempête se lève, Jésus sapproche deux en marchant sur leau et dit ces mots: "Cest moi, nayez pas peur". Après lavoir pris avec eux dans le bateau, ils touchent immédiatement la rive et les apôtres demeurent perplexes, car - comme le raconte Marc - ils ne comprennent pas la signification de la multiplication des pains et des poissons (cf. Jn 6, 16-21; Mt 14, 22-27; Mc 6, 45).

Le bateau a une signification spéciale non seulement pour le collège apostolique, mais pour la personne de Pierre.

Dans la série des apparitions pascales, cest depuis la barque de Pierre que les apôtres (Pierre, Jacques, Jean, Thomas, Barthélemy et deux autres), après avoir pêché une énorme quantité de poisson, reconnaissent le Christ Ressuscité sur le rivage (cf. Jn 21, 1-8).
Jésus prêche dans une barque, vraisemblablement celle de Pierre, à la foule réunie sur le rivage (cf. Mt 13, 2; Mc 3, 9; 4, 1).
La foi de Pierre est confirmée par le Christ, devant les autres apôtres, après que le Christ lui ait ordonné de venir à Lui en marchant sur les eaux. Suite à cet épisode, les apôtres louent le Seigneur et sexclament, "Vraiment, tu es Fils de Dieu!" (cf. Mt 14, 28-33).
Dans un autre épisode après la Résurrection, cest depuis la barque de Pierre que les apôtres jettent leurs filets, à la demande de Jésus, et prennent la pêche miraculeuse de poissons. Pierre est alors celui qui tire à terre le filet plein de poissons (cf. Jn 21, 4-11), symbole de lÉglise.

Outre les associations que nous venons dindiquer, le bateau a aussi une signification eucharistique en évoquant le collège apostolique, en justifiant lutilisation de ce symbole comme base de lautel où est conservé le Saint-Sacrement.

Après la multiplication des pains et des poissons, Jésus fait une sortie en bateau avec ses apôtres, durant laquelle il leur fait le discours sur "le levain des Pharisiens" (Mt 16, 5-12; Mc 8, 14).
Une référence biblique particulièrement significative à lEucharistie nous vient de lévangile de Marc. Après la multiplication des pains et des poissons, préfiguration de lEucharistie, les Écritures disent que les apôtres navaient apporté avec eux qu"un seul pain" (cf. Mc 8, 14). Le sens caché est que Jésus est ce "seul pain" ou Pain céleste. Dans ce cas, Jésus cherche à leur faire comprendre la signification du miracle des pains et des poissons ainsi que celle de ses paroles et de lenseignement sur lEucharistie à loccasion de cet événement miraculeux.

Le bateau est souvent utilisé aussi comme symbole de lÉglise tout entière, comparée à la "barque de Pierre". En ce sens, le crucifix complète bien le mât de lhumble barque de pêcheur de Pierre. Le mouvement de la sculpture, y compris les morceaux de toile à larrière-plan qui font penser à un linceul - une allusion au linceul et à la résurrection - est une évocation supplémentaire du travail de lEsprit Saint, qui fournit le "vent" pour les voiles de la barque de Pierre, poussant toujours lÉglise en avant dans le temps vers le Seigneur, dans laccomplissement de la promesse.

Le simple tabernacle de bronze porte les tiges de blé et le raisin pour lEucharistie. Les poissons, indiquant Pierre le pêcheur et la mission des apôtres comme "pêcheurs dhommes" (Mt 4, 19; Mc 1, 17) se retrouvent sur le tabernacle, les chandeliers et la lampe du sanctuaire. Le poisson est aussi un ancien symbole du Christ, obtenu à partir du mot grec qui signifie poisson, mais qui est aussi lacronyme de la phrase: "Jésus Christ, Fils de Dieu Sauveur".

Les stations du chemin de Croix, qui ont été travaillées dans la nacre en Palestine, rappellent la suite du Christ, une vocation que les évêques partagent avec tous les chrétiens dans lÉglise.

La statue mariale de Notre-Dame de lEspérance est un rappel de la présence de la Vierge auprès des apôtres rassemblés en prière au Cénacle. Elle étend la main, dans son étonnement devant les merveilles de la grâce de Dieu, pour accueillir la flamme de lamour de lEsprit Saint et lui permettre de porter son fruit. En vraie servante du Seigneur et de son Évangile et image de lÉglise qui donne mystiquement naissance aux enfants, Marie est la Mère des Apôtres et de leurs successeurs. En effet, les apôtres, réunis autour de Marie au Cénacle, la regardent comme dans un miroir, un miroir dans lequel ils se voient eux-mêmes comme Église, Épouse du Christ".

[00006-03.08] [nnnnn] [Texte original: anglais]

AVIS

CONFÉRENCE DE PRESSE

"BRIEFING"

"POOLS"

BULLETTIN SYNODUS EPISCOPARUM

CONFÉRENCE DE PRESSE

La première Conférence de Presse sur les travaux synodaux (avec traduction simultanée en italien, anglais, français et espagnol) aura lieu lundi 1 octobre 2001, à 12h45, dans la Salle Jean-Paul II du Bureau de Presse du Saint-Siège.

Les opérateurs de communication audiovisuelle (cameramen et techniciens) et les photo-reporters sont priés de sadresser au Conseil Pontifical pour les Communications Sociales afin dobtenir lautorisation daccès.

La liste des participants sera communiquée dès que possible.

Les prochaines Conférences de Presse auront lieu:

vendredi 12 octobre 2001 (après la Relatio post disceptationem);
vendredi 26 octobre 2001 (après la presentation de lElenchus finalis).

"BRIEFING"

Pour une information plus efficace sur les travaux synodaux, 5 groupes linguistiques ont été organisés pour les journalistes accrédités.

Nous publions, ci-dessous, pour chaque groupe linguistique, le lieu où se tiendra le "briefing" et le nom de lAttaché de presse:

Groupe linguistique italien
Attaché de presse: Abbé Giorgio Costantino
Salle des journalistes, Bureau de Presse du Saint-Siège

Groupe linguistique anglais
Attaché de presse: R.P. Thomas Williams, L.C.
Aula Jean-Paul II, Bureau de Presse du Saint-Siège

Groupe linguistique français
Attaché de presse: R.P. Pierre Gérard, S.I.
Salle Marconi, Radio Vatican, Palazzo Pio, Piazza Pia 3

Groupe linguistique espagnol
Attaché de presse: Mr Jésus De Las Heras Muela
Salle des télécommunications, Bureau de Presse du Saint-Siège

Groupe linguistique allemand
Attaché de presse: Mgr Richard Mathes
Centre Pastoral des Pèlerins de langue allemande, Via della Conciliazione, 51

Les prochains "briefings" sont prévus:

mardi 2 octobre 2001;
mercredi 3 octobre 2001;
jeudi 4 octobre 2001;
vendredi 5 octobre 2001;
samedi 6 octobre 2001;
lundi 8 octobre 2001;
mardi 9 octobre 2001;
mercredi 10 octobre 2001;
jeudi 11 octobre 2001;
mardi 16 octobre 2001.

Les jours suivants, il est prévu que les différents Attachés de presse seront accompagnés lors des "briefings" par un Père synodal de la même langue, à 13 h 10, à titre indicatif:

mercredi 17 octobre 2001 (après la présentation des Rapports des Carrefours);
lundi 22 octobre 2001 (avant la rédaction de l'Elenchus unicus);
mercredi 24 octobre 2001 (durant la préparation des Propositions collectives).

Les variations éventuelles seront communiquées dès que possible.

"POOLS"

Des "pools" de journalistes accrédités pour accéder à la Salle du Synode sont prévus, en principe pour la prière douverture des Congrégations générales matinales.

Au Bureau Information et Accréditation du Bureau de Presse du Saint-Siège (à l'entrée, à droite), les listes dinscription aux "pools" seront mises à la disposition des rédacteurs.

Pour les "pools", les photo-reporters et les opérateurs TV sont priés de sadresser au Conseil Pontifical pour les Communications Sociales.

Les participants aux "pools" sont priés dêtre présents à 8 h 30 dans le Secteur Presse, devant lentrée de la Salle Paul VI, doù il seront toujours accompagnés par un Attaché du Bureau de Presse du Saint-Siège (pour les rédacteurs) et du Conseil Pontifical pour les Communications Sociales (pour les photo-reporters et opérateurs TV). Ils sont aussi priés de shabiller de façon appropriée à la circonstance.

BULLETIN SYNODUS EPISCOPORUM

Le Bulletin dinformation de la Commission pour linformation de la X Assemblée Générale Ordinaire du Synode des Évêques, intitulé Synodus Episcoporum, est publié par le Bureau de Presse du Saint-Siège en 5 éditions linguistiques (plurilingue, italienne, anglaise, française et espagnole), avec 2 numéros par jour (matin et après-midi) ou selon les besoins.

Le numéro matinal sera publié à la conclusion de la Congrégation générale du matin et celui de l'après-midi le lendemain matin.

La distribution aux journalistes accrédités s'effectuera dans la Salle des journalistes du Bureau de Presse du Saint-Siège.

Lédition plurilingue publierà le résumé des interventions des Pères synodaux préparés par eux-mêmes, selon les langues dans lesquelles ils auront été donnés pour publication. Les 4 autres éditions publieront une traduction en italien, ou anglais, ou français, ou espagnol.

Le troisième numéro du Bulletin contiendra lhomélie prononcée par le Saint-Père à la Messe solennelle douverture du dimanche matin 30 septembre 2001 (texte disponible pour les journalistes accrédités dès louverture du Bureau de Presse du Saint-Siège, sous embargo).

Le quatrième numéro contiendra les Rapports présentés au cours de la Première Congrégation générale du lundi matin 1 octobre 2001.

En outre, les éditions linguistiques seront publiées dans le site Internet du Saint-Siège: http://www.vatican.va

Nous rappelons que le Bulletin du Synode des Évêques est uniquement un instrument de travail à usage journalistique et que les traductions n'ont pas de caractère officiel.

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[Allemand, Anglais, Espagnol, Français, Italien, Portugais]

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