W imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego.

Pokój z wami!

Eminencjo,
Ekscelencje,
Drodzy Sekretarze Generalni i Dyrektorzy Krajowi!

Z radością i dziękczynieniem pozdrawiam was wszystkich, którzy zebraliście się w tym roku w Rzymie na waszym dorocznym Zgromadzeniu Ogólnym, w roku naprawdę bogatym w misyjne kamienie milowe. W tym roku przypada 100. rocznica ustanowienia przez mojego Poprzednika, Papieża Piusa XI – na prośbę Papieskiego Dzieła Rozkrzewiania Wiary – przedostatniej niedzieli października jako Światowego Dnia Misyjnego. Przez sto lat dzień ten był poświęcony modlitwie, refleksji i wspieraniu misji ewangelizacyjnej Kościoła, zwłaszcza na terenach, gdzie głoszenie Ewangelii dopiero się rozpoczyna i gdzie Kościół jest jeszcze młody. W tym dniu każda wspólnota katolicka jest zaproszona do modlitwy oraz do składania duchowych i materialnych ofiar na rzecz działalności misyjnej na obszarach pierwszej ewangelizacji i dla wsparcia młodych Kościołów. Z radością wyrażam moją wdzięczność wam wszystkim oraz tym, którzy współpracują z wami na całym świecie, za wszystkie wasze wysiłki – wielkie i małe – podejmowane w celu promowania Światowego Dnia Misyjnego w każdej jednostce kościelnej w powszechnej komunii Kościoła.

Jeśli wolno mi dodać, jednym ze szczególnych celów Światowego Dnia Misyjnego jest przypominanie wiernym Kościołów starszych, Kościołów, by tak rzec, już ugruntowanych, jak ważny jest także ich udział w misyjnym duchu całego Kościoła.

Dzięki funduszom zebranym w Światową Niedzielę Misyjną Papieskie Dzieło Rozkrzewiania Wiary może zapewniać niezbędną pomoc ponad 1130 jednostkom kościelnym zależnym od Dykasterii do spraw Ewangelizacji – Sekcji do spraw Pierwszej Ewangelizacji i Nowych Kościołów Partykularnych, pomagając im w tworzeniu koniecznej infrastruktury kościelnej oraz w prowadzeniu różnych inicjatyw misyjnych. Środki te wspierają także działalność pięciu kolegiów w Rzymie, przeznaczonych do formacji stałej kapłanów oraz mężczyzn i kobiet konsekrowanych, którzy przybywają do Wiecznego Miasta, aby studiować i stać się cennym wsparciem dla swoich Kościołów lokalnych, do których powracają po ukończeniu studiów. Te oraz wiele innych inicjatyw misyjnych może być realizowanych dzięki hojności wiernych okazywanej w Światową Niedzielę Misyjną.

W tym roku przypada także 110. rocznica założenia Papieskiej Unii Misyjnej przez bł. Pawła Mannę, podniesionej do rangi papieskiej przez Papieża Piusa XII i nazwanej przez św. Pawła VI „duszą” pozostałych Papieskich Dzieł Misyjnych. Zachęcam was wszystkich do udziału w jej misji, którą jest krzewienie wśród wszystkich ochrzczonych coraz żarliwszej duchowości misyjnej oraz coraz głębszego zaangażowania w powszechną misję ewangelizacyjną Kościoła w tym nowym czasie misyjnym.

Opatrznościowe jest ponadto, że w tym roku, 24 września, w St. Louis w stanie Missouri, zostanie beatyfikowany jeden z najbardziej znanych dyrektorów krajowych Papieskich Dzieł Misyjnych, Czcigodny Sługa Boży Fulton J. Sheen. Arcybiskup Sheen był latarnią morską wiary, nadziei i miłości, która przez dziesięciolecia jaśniała za pośrednictwem radia i telewizji. Ja sam byłem świadkiem jego ewangelizacji, gdy dorastałem. Jego audycje docierały do milionów ludzi z nadzieją Ewangelii, a jego inicjatywy i wysiłki przyniosły ogromną pomoc duchową i materialną Kościołom na obszarach pierwszej ewangelizacji. Niech nasz nowy Błogosławiony będzie przykładem dla wszystkich dyrektorów krajowych i diecezjalnych Papieskich Dzieł Misyjnych na całym świecie.

W świecie coraz bardziej naznaczonym podziałami, wojną i konfliktami między narodami i ludami cztery Papieskie Dzieła Misyjne, powierzone Dykasterii do spraw Ewangelizacji – Sekcji do spraw Pierwszej Ewangelizacji i Nowych Kościołów Partykularnych, pełnią bezcenną posługę na rzecz misji Kościoła, którą jest głoszenie Chrystusa, Księcia Pokoju i wcielonego objawienia Bożej miłości do ludzkości. W tym względzie Papieskie Dzieło Misyjne Dzieci pełni szczególnie cenną misję, niosąc światło wiary i pociechę chrześcijańskiej miłości dzieciom na całym świecie, zwłaszcza w regionach dotkniętych nienawiścią i przemocą. Równie ważne jest Papieskie Dzieło Misyjne Świętego Piotra Apostoła, które promuje i wspiera formację rodzimego duchowieństwa oraz osób konsekrowanych na terytoriach pierwszej ewangelizacji. W wielu miejscach bez pomocy tego Dzieła seminarzyści i nowicjusze nie mieliby środków koniecznych do swojej formacji ludzkiej, duchowej i duszpasterskiej.

Temat tegorocznej Światowej Niedzieli Misyjnej – „Jedno w Chrystusie, zjednoczeni w misji” – uwydatnia jedność wierzących i wskazuje na 100. rocznicę tej światowej celebracji. Zachęca wszystkich członków Kościoła do głębszej komunii w Chrystusie i do pełniejszej jedności w Jego Bożej misji miłości. Odzwierciedla głębokie pragnienie Pana, wyrażone w Jego modlitwie do Ojca przed męką (por. J 17, 20.21.26). Te aspekty, wyrażone w tegorocznym temacie, domagają się w najbliższych latach odnowy misyjnej w Kościele. Dlatego zachęcam was, abyście mieli to nauczanie na uwadze, żyli autentyczną duchowością jedności i komunii skoncentrowanych na Chrystusie oraz krzewili ją przez waszą działalność wśród wiernych.

Moi drodzy bracia i siostry, Sobór Watykański II przypomniał: „Pielgrzymujący Kościół z natury swojej jest misyjny, ponieważ bierze początek z misji Syna i misji Ducha Świętego, zgodnie z zamysłem Boga Ojca” (Dekret Ad gentes, n. 2). Mając to na uwadze, zachęcam was wszystkich, abyście dostrzegali pilną potrzebę podejmowania nieustannego nawrócenia misyjnego i wspólnie szukali sposobów bycia Kościołem misyjnym, niosącym uzdrowienie naszemu światu, tak pełnemu napięć, konfliktów i wojen. W tym ważnym zadaniu praca Papieskich Dzieł Misyjnych pozostaje niezbędna. Idźmy więc dalej naszą drogą misyjną z radością i odnowioną gorliwością. Obyśmy we wszystkim, co czynimy dla dzieła ewangelizacji, zawsze stawiali w centrum Jezusa Chrystusa, przyjmując piękną zasadę ewangeliczną wyrażoną przez Jana Chrzciciela: „Trzeba, by On wzrastał, a ja żebym się umniejszał” (J 3, 30).

Zawierzając macierzyńskiemu wstawiennictwu Matki Bożej, Maryi, Królowej Misji, a także wstawiennictwu wszystkich świętych misjonarzy was wszystkich, waszych współpracowników, dobroczyńców oraz wszystkich, którzy uczestniczą w tym istotnym dziele misyjnym, z serca udzielam wam mojego Błogosławieństwa Apostolskiego.

Dziękuję!

Módlmy się wspólnie, jak nauczył nas Jezus: „Ojcze nasz…”.