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DICASTERO PER LA DOTTRINA DELLA FEDE

1^° agosto 2024

Sulla Santa Montagna
Lettera al Vescovo di Caguas (Porto Rico)

Caro fratello,

Nella storia dell'America profonda possiamo trovare molte donne che hanno occupato un posto rilevante nella trasmissione della fede, a volte in modo ancora più brillante rispetto al lavoro limitato che potevano svolgere alcuni sacerdoti. A questo proposito, Papa Francesco ha parlato della «presenza di donne forti e generose: donne che hanno battezzato, catechizzato, insegnato a pregare, sono state missionarie, certamente chiamate e spinte dallo Spirito Santo. Per secoli le donne hanno tenuto in piedi la Chiesa in quei luoghi con ammirevole dedizione e fede ardente» (Querida Amazonia, 99). E ha aggiunto: «le donne danno il loro contributo alla Chiesa secondo il modo loro proprio e prolungando la forza e la tenerezza di Maria, la Madre» (Ibíd, 101). Queste donne non hanno avuto bisogno dell’Ordine Sacro, ma è bastata loro la potenza del Battesimo, l'impulso dello Spirito Santo e la vicinanza di Maria Santissima.

Le parole del caro Papa Francesco sono sufficienti per esprimere la bellezza e il senso esatto della figura di Elenita de Jesús, una donna come tante dei nostri paesi, che ha vissuto sotto l’impulso dello Spirito Santo, nella carità e nell’annuncio del Vangelo, ispirata da un profondo amore per la nostra Madre celeste, la Vergine Maria.

Nel suo decreto del 26 novembre 2018, Ella affermava che Elenita fu una donna che, come catechista missionaria, servì la Chiesa in un momento determinante della storia, quando la fede cattolica era seriamente minacciata. Lo fece intimamente identificata con il suo popolo sofferente. Nella Sua lettera dell’11 ottobre 2022, Lei spiegava molto bene che Elenita si fece interprete di un popolo molto povero, «camminò in mezzo a loro come discepola di Gesù e sotto il manto della Vergine Maria. Fece sue anche la fame e le necessità della gente umile dei nostri campi, così come le ansie di fede e di speranza». Nelle varie narrazioni su Elenita si intrecciano elementi della sua vita e della sua morte con altri elementi simbolici che integrano l'immaginario collettivo e che, in diversi modi, diventano espressione di gratitudine verso questa bella figura di donna.

Dalle testimonianze raccolte nel decreto citato, emerge che la gente la chiamava “madre” per le belle attitudini che vedeva in lei: «la sua semplicità, le sue virtù cristiane, l'austerità di vita, la spiritualità, la conoscenza, le doti personali e la capacità catechistica».

Sappiamo che Elenita aveva una forte devozione verso la Vergine Maria. Si racconta che portasse con sé un quadro della Vergine e che fece arrivare un’immagine della Vergine dalla Spagna; che fece costruire diverse cappelle mariane e che promuovesse il culto della Vergine del Monte Carmelo (cfr. Sintesi di Mons. Ramos Morales dell'8 settembre 2022). Per questo, la devozione alla Vergine del Carmelo nel Santuario della Santa Montagna sarebbe, senza dubbio, una grande gioia per Elenita. Il miglior omaggio sarebbero i pellegrinaggi al Santuario della Vergine del Carmelo, alla quale era tanto devota, e cercare di vivere dedicati a Gesù Cristo e al suo Regno di amore e di giustizia.

È vero che nella sua vita troviamo segni della sua grande unione con il Cristo Gesù sofferente e che in molti dei suoi gesti si prolungava l’affetto di Maria, la Madre del cielo. Vari testimoni dicono che assomigliava alla Vergine e alcuni, in un eccesso di ammirazione, commettevano l’errore di affermare che fosse la Vergine stessa. Alcune espressioni che forse lei stessa usava potevano creare confusione, ma in quei tempi, quando i catechisti missionari di quei luoghi si sentivano molto identificati con qualche santo, usavano parole che in realtà volevano dire “io appartengo a”, “mi identifico con”. Oggi non ci esprimiamo in questo modo perché potrebbe generare confusione. Pertanto, ogni espressione di apprezzamento verso Elenita deve evitare di dare l'impressione di affermare che lei fosse la Vergine Maria.

Avendo letto con molta attenzione la documentazione inviata da Lei - che ha raccolto vari studi provenienti da persone di diversi punti di vista - e tenendo conto della Sua ponderata opinione come Vescovo, ritengo che la cura della fede dei fedeli richieda una chiarificazione definitiva: deve essere evitata totalmente ogni identificazione di Elenita de Jesús con Nostro Signore Gesù Cristo, l’unico Redentore, o con la Vergine Maria, prima cooperatrice nell’opera del Suo Figlio. Di fronte a qualsiasi tentativo di attribuire a Elenita de Jesús l’identità del Signore o di Maria Santissima, il giudizio non può essere altro che “constat de non supernaturalitate”. Elenita de Jesús non è la Vergine Maria. Pertanto Ella è autorizzato a emettere il relativo decreto con le disposizioni che riterrà necessarie (cfr. Dicastero per la Dottrina della Fede, Norme per procedere nel discernimento di presunti fenomeni soprannaturali, 17 maggio 2024, Art. 21 §1). Ciò deve applicarsi anche per quanto riguarda le apparizioni non autentiche o i resti di sangue che non devono essere venerati.

Allo stesso tempo, come Lei ha sempre indicato, non si può negare che la figura di Elenita de Jesús possieda un grande valore per la Chiesa di Porto Rico e debba essere considerata come uno sprone alla totale dedizione al Regno di Dio. Certamente, sarebbe una gioia per Elenita se coloro che la amano utilizzassero la sua figura come motivazione per dedicarsi unicamente a Dio evitando di rivolgere a lei i gesti di culto che spettano alla Madre di Gesù Cristo. Evitando così di danneggiare questo tesoro travisandone il significato originale.

La figura di Elenita ci parla di amore per Gesù Cristo e per Maria, della dignità delle donne, di generosa dedizione, impegno, austerità. Ci parla anche, in modo molto eloquente, della cura e della difesa dei poveri, come dice il Documento di Aparecida:

«Solo la vicinanza che ci rende amici ci permette di apprezzare profondamente i valori dei poveri di oggi, i loro legittimi aneliti e il loro specifico modo di vivere la fede. L’opzione preferenziale per i poveri deve portarci all’amicizia con i poveri [...] Alla luce del Vangelo riconosciamo la loro immensa dignità e il loro valore sacro agli occhi di Cristo, povero ed escluso come loro e insieme a loro. A partire da questa esperienza di credenti, condivideremo con essi la difesa dei loro diritti» (398).

Dio voglia che, evitando tutto ciò che possa creare confusione, volgiamo orecchie e cuore al Vangelo, che deve risuonare giorno dopo giorno sulla Santa Montagna, affinché sia sempre un luogo dove si adori Gesù Cristo, l’unico Signore e Redentore, come sicuramente avrebbe desiderato Elenita de Jesús, umile e povera tra i poveri. 

Riceva i miei più affettuosi saluti e il mio riconoscimento per il suo lavoro pastorale.

Víctor Manuel Card. FERNÁNDEZ
Prefetto

EX AUDIENTIA DIEI 01.08.2024
Franciscus