A las 17.19 del 13 de mayo, Juan Pablo II sufre un atentado, llevado a cabo por un joven turco llamado Alí Agca, mientras da la acostumbrada vuelta en el jeep blanco, antes de comenzar la Audiencia general en la Plaza de San Pietro. Gravemente herido, el Papa es ingresado en el Policlínico Gemelli donde permanece seis horas en el quirófano (17 de mayo de 1981)