Marbre

Gian Lorenzo Bernini

1659-1662

Hauteur:

• 11,5 m

Longueur:

• 70 m

Extrémité septentrionale de la colonnade de la place Saint-Pierre

Le Bras de Charlemagne se prolonge dans sa partie terminale par la large arcade basilicale où se trouve une grande statue équestre de l’empereur chrétien Charlemagne, couronné à Saint-Pierre la nuit de Noël de l’an 800. Cette statue est l’œuvre d’Agostino Cornacchini (1686-1754, exécutée en 1725), sculpteur de la fin de l’époque baroque, qui par cette importante réalisation laissa une de ses œuvres les plus célèbres.  Il présentait initialement une toiture à versants, ultérieurement démolie pour en creuser les actuelles terrasses.

Cette longue pièce, en légère montée, a été diversement utilisée après avoir perdu son usage originaire d’ambulacre pour protéger des intempéries les pèlerins qui se rendaient à la basilique. Après avoir abrité pendant longtemps les archives du Vicariat, elle a été utilisée au cours de l’année sainte 1975 comme lieu pour les confessions des pèlerins. Depuis quelques années, elle est le lieu d’expositions patronnées par le Vatican. À l’occasion de cérémonies pontificales particulières, elle est aussi utilisée comme bureau de presse. Les pièces creusées en dessous abritent un bureau d’information pour les touristes, un bureau de poste, un point de vente de la Libreria Editrice Vaticana, ainsi qu’un poste de premiers secours et un poste de la Garde Suisse Pontificale qui assure le service à l’Arc des Cloches.

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