Marbre

Gian Lorenzo Bernini

1659-1662

Hauteur:

• 11,5 m

Longueur:

• 70 m

Extrémité occidentale de la colonnade nord de la place Saint-Pierre

L’espace actuellement occupé par ce que l’on appelle le Bras de Constantin, qui mène de la porte de bronze à l’escalier royal, constitue depuis toujours la voie d’accès privilégiée à la Basilique et aux Palais du Vatican. Ce bras qui s’étend sur la place perpendiculairement à la basilique se prolonge dans sa partie terminale par la large arcade basilicale où se trouve une statue de Constantin, œuvre de Gian Lorenzo Bernini, premier empereur chrétien et fondateur de la basilique Saint-Pierre. Il présentait initialement une toiture à versants, ultérieurement démolie pour en creuser les actuelles terrasses.

Pendant longtemps dans ce couloir défilaient les cortèges pontificaux escortant le pape chaque fois que celui-ci se rendait solennellement du Palais apostolique à la Basilique. Aujourd’hui encore y passe le cortège funèbre qui accompagne la dépouille du pape le jour de ses funérailles. C’est également par le Bras de Constantin que le 11 octobre 1962, jour d’ouverture du Concile œcuménique Vatican II, passa l’interminable cortège des 2.498 pères conciliaires réunis à Rome et venant du monde entier.

Photo du jour de l’ouverture du Concile œcuménique Vatican II

Vidéo du cortège funèbre pontifical.