La Congregazione per la Dottrina della Fede nel corso dell’anno 2020 ha trattato problemi dogmatici, morali e pastorali connessi con la sua responsabilità istituzionale. Nello svolgimento di tale compito la Congregazione è attualmente strutturata in quattro distinte sezioni (Ufficio dottrinale, Ufficio disciplinare, Ufficio matrimoniale, Quarta Sezione), ciascuna con mansioni specifiche, e un Archivio. Sono collegate con la Congregazione anche la Pontificia Commissione Biblica e la Commissione Teologica Internazionale.

Le quattro sezioni trattano materie per lo più delicate e riservate. Non sarà pertanto possibile esporre qui nei particolari tutto quanto è stato studiato ed operato in questo vasto ambito di problematiche, soprattutto per quanto riguarda aspetti connessi con istituzioni e persone private. Ci si limiterà quindi a ricordare le questioni più significative e di ordine generale.

UFFICIO DOTTRINALE

Secondo le competenze che gli spettano, l’Ufficio dottrinale si è adoperato per promuovere opportune ed adeguate iniziative in vista di una corretta diffusione della dottrina cattolica ed a difesa di quegli aspetti dell’insegnamento ecclesiale messi in pericolo da proposte non coerenti o non compatibili con essa. In tal senso, si menzionano le seguenti iniziative.

I – Lettera del Santo Padre al Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede circa l’accesso delle donne ai ministeri del Lettorato e dell’Accolitato.

Il Santo Padre ha accompagnato con una sua Lettera al Prefetto della Congregazione per la per la Dottrina della Fede la pubblicazione del Motu proprio Spiritus Domini (11 gennaio 2021), che attua la modifica del can. 230 § 1 del Codice di Diritto Canonico, nonché del disposto di cui al n. VII della Lettera apostolica di Papa San Paolo VI in forma di Motu proprio dal titolo Ministeria quaedam, circa la limitazione ai laici di sesso maschile dell’accesso ai ministeri istituiti del Lettorato e dell’Accolitato nella Chiesa latina.

Il Papa Francesco spiega che i ministeri dell’Accolitato e del Lettorato, essenzialmente distinti dal ministero ordinato che si riceve con il Sacramento dell’Ordine, sono una peculiare forma di esercizio del sacerdozio battesimale. Per tale motivo, la Chiesa latina è pervenuta alla convinzione che tali ministeri istituiti, radicati nei sacramenti del Battesimo e della Confermazione, possono ora venire affidati a tutti i fedeli laici che risultino idonei, non solo di sesso maschile ma anche di sesso femminile.

La riscoperta della pertinenza propriamente laicale di tale ministero, prima riservato ai soli laici di sesso maschile ed in vista dell’ordinazione sacerdotale, aiuta oggi la Chiesa a considerare in modo approfondito la stessa comunione ecclesiale, manifestando la costitutiva sinergia e reciproca ordinazione tra sacerdozio ordinato e sacerdozio battesimale, ed implementa l’effettiva corresponsabilità di tutti i fedeli nella Chiesa.

II – Nota sulla moralità dell’uso di alcuni vaccini anti–Covid–19.

La questione dell’uso dei vaccini anti Covid–19 è stata messa al centro del dibattito pubblico prima anche della sua autorizzazione. Durante la seconda parte dell’anno 2020, sono pervenute a questa Congregazione diverse richieste di un parere sulla moralità del uso di alcuni vaccini contro il virus SARS–CoV–2, sviluppati facendo ricorso, nel processo di ricerca e produzione, a linee cellulari provenienti da tessuti ottenuti da due aborti procurati avvenuti negli anni ’70 del secolo scorso. Su questo argomento già era noto un importante pronunciamento della Pontificia Accademia per la Vita del giugno 2005. In materia, si era poi espressa anche questa Congregazione con l’Istruzione Dignitas Personae (8 settembre 2008) ed in fine, nel 2017, ancora la Pontificia Accademia per la Vita.

Con la Nota in parola, questa Congregazione ha inteso formulare alcune indicazioni e criteri per offrire strumenti in vista di una valutazione morale sull’uso di tali vaccini. La Nota rileva anzitutto l’esistenza di “responsabilità differenziate” riguardo ad eventuali forme di cooperazione al male (cf. Dignitas Personae n. 35) fra le diverse persone che sono implicate nella ricerca, produzione, amministrazione e uso di questi vaccini. In particolare, “quando non sono disponibili vaccini contro il Covid–19 eticamente ineccepibili […] è moralmente accettabile utilizzare i vaccini anti–Covid–19 che hanno usato linee cellulari proveniente da feti abortiti nel loro processo di ricerca e produzione”.

La ragione di questo giudizio morale risiede nel fatto che “la cooperazione al male (cooperazione materiale passiva) dell’aborto procurato da cui provengono le linee cellulari, da parte di chi utilizza i vaccini che ne derivano, è remota”. Inoltre, “il dovere morale di evitare tale cooperazione materiale passiva non è vincolante se vi è un grave pericolo, come la diffusione, altrimenti incontenibile, di un agente patogeno grave”, principio richiamato anche in un noto pronunciamento della Pontificia Accademia per la Vita del 2005: grave pericolo, “in questo caso”, come “la diffusione pandemica del virus SARS–CoV–2 che causa il Covid–19”.

Inoltre, la Nota, mentre ribadisce che la vaccinazione deve essere libera e volontaria, ricorda che “la moralità della vaccinazione dipende non soltanto dal dovere di tutela della propria salute, ma anche da quello del perseguimento del bene comune”. Infine, essa richiama ai governi e le organizzazioni internazionale, il dovere di garantire che i vaccini, oltre che “eticamente accettabili” siano altresì “efficaci e sicuri dal punto di vista sanitario”, nonché “accessibili anche ai Paesi più poveri ed in modo non oneroso per loro”.

La Nota, approvata dal Santo Padre, in data 17 dicembre 2020, è stata pubblicata il 21 dicembre 2020.

III – Lettera Samaritanus bonus sulla cura delle persone nelle fasi critiche e terminali dalla vita.

A conclusione della Sessione Plenaria 2018 della Congregazione per la Dottrina della Fede, a proposito dello studio sulle questioni dottrinali e pastorali riguardanti l’accompagnamento dei malati nelle fasi critiche e terminali della vita, i Padri del Dicastero hanno suggerito l’opportunità di un Documento che trattasse della tematica riguardante cura delle persone nelle fasi critiche e terminali dalla vita, non solo in modo dottrinalmente corretto, ma anche con un accento fortemente pastorale e con un linguaggio comprensibile, all’altezza del progresso delle scienze mediche.

Alla luce di queste considerazioni e per quanto l’insegnamento della Chiesa in materia fosse chiaro e già contenuto in noti documenti magisteriali, un nuovo organico pronunciamento della Santa Sede sulla cura delle persone nelle fasi critiche e terminali della vita è parso risultare opportuno e necessario in relazione alla situazione odierna, caratterizzata da un contesto legislativo civile internazionale sempre più permissivo a proposito dell’eutanasia, del suicidio assistito e delle disposizioni sul fine vita.

Il Documento, approvato dal S. Padre, in data 25 giugno 2020, e pubblicato nella forma di una Lettera il 14 luglio 2020, offre un approccio integrale alla persona umana, alla sofferenza e alla malattia, al prendersi cura di chi si trova nelle fasi critiche e terminali della vita, un prendersi cura che, a sua volta, non può ridursi alla sola prospettiva medica o psicologica, ma si sostanzia nell’avere cura di tutta la persona in stato di bisogno. Samaritanus bonus insiste dall’inizio alla fine su questa dimensione integrale dell’avere cura. In questo senso, il Documento mette bene a fuoco, ritornandovi a più riprese, sul fatto che il dolore è esistenzialmente sopportabile soltanto laddove c’è una speranza affidabile. E una speranza simile può essere comunicata soltanto laddove c’è una “coralità di presenza” che spera attorno al malato sofferente.

IV – Responsum ad un dubium sulla validità del Battesimo.

Sollecitato al riguardo, il Dicastero si è trovato nella necessità di esaminare alcuni casi relativi al modo di amministrare il sacramento del Battesimo, nei quali veniva alterata la formula sacramentale. In particolare, è stato pubblicato un pronunciamento circa la validità del Battesimo conferito con la formula “Noi ti battezziamo…”, dove si precisa che la questione implicata riguarda la “forma sacramentale” e non una “formalità giuridica”, vale a dire la validità di un sacramento e non la sua liceità.

Il Codice di Diritto Canonico stabilisce che «il battesimo viene amministrato secondo il rito stabilito nei libri liturgici approvati» (can. 850). Il Rituale Romano, poi, afferma che «le parole con le quali si conferisce il battesimo nella Chiesa latina sono: Io ti battezzo nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo» (Rito del Battesimo dei bambini, L’iniziazione cristiana, n. 23).

È Cristo che battezza attraverso l’azione ministeriale di colui che conferisce il battesimo, anche se tale azione di Cristo avviene nella Chiesa e mediante essa. L’azione sacramentale, dunque, viene compiuta non in nome proprio, ma nella persona di Cristo che agisce nella sua Chiesa. Ciò significa, da una parte, che è Cristo che battezza, e che l’“Io” della formula del battesimo manifesta proprio la relatività dell’atto battesimale a Cristo, in una “identificazione” ministeriale tra colui che impartisce il battesimo e Cristo che battezza, e dall’altra, che il ministro è deputato dalla Chiesa, e quindi deve fare quello che intende e stabilisce la Chiesa, è non ciò che lui arbitrariamente vuole.

In tal senso, in data 6 agosto 2020 è stata pubblicata una Risposta a quesiti proposti, con relativa Nota dottrinale che ne spiega il contenuto, per richiamare la dottrina circa la validità dei sacramenti connessa alla forma stabilita dalla Chiesa con l’uso delle formule sacramentali approvate, al fine di sottrarre la questione ad interpretazioni e prassi devianti e offrire un chiaro orientamento.

V – Lettera al Superiore Generale dei “Fratelli della Carità”.

A seguito di decisioni scaturite da diverse riunioni interdicasteriali, dopo aver ripetutamente interpellato la Provincia dei Fratelli della Carità in Belgio, circa la prassi eutanasica adottata nelle strutture ospedaliere di loro proprietà, il Dicastero è giunto alla conclusione di comunicare alle istanze coinvolte, tramite lettera, che la prassi suddetta non è conforme alla dottrina della Chiesa.

Nonostante i vari tentativi intrapresi nei confronti dei Fratelli della Carità in Belgio, preso atto della non volontà di ravvedersi da parte di alcuni esponenti e della determinazione a voler continuare una prassi eutanasica, moralmente inaccettabile, in considerazione della dichiarata e formale disobbedienza al Magistero ecclesiale e ai valori cristiani, ai quali ogni istituzione sanitaria cattolica deve ispirarsi, il Dicastero, con lettera del 30 marzo 2020 al Superiore Generale dei “Fratelli della Carità”, ha dichiarato che “gli Ospedali psichiatrici gestiti dall’Associazione Provincialat des Frères de la Charité asbl, non possono ritenersi enti cattolici”, così come espressamente ribadito successivamente dalla Lettera Samaritanus bonus del 14 luglio 2020, al n. V, 9: «Le istituzioni sanitarie cattoliche sono chiamate ad essere fedeli testimoni dell’irrinunciabile attenzione etica per il rispetto dei valori umani fondamentali e di quelli cristiani costitutivi della loro identità, mediante l’astensione da comportamenti di evidente illiceità morale e la dichiarata e formale obbedienza agli insegnamenti del Magistero ecclesiale. Ogni altra azione, che non corrisponda alle finalità e ai valori ai quali le istituzioni sanitarie cattoliche si ispirano, non è eticamente accettabile e, pertanto, pregiudica l’attribuzione, alla istituzione sanitaria stessa, della qualifica di “cattolica”».

VI – La diffusione dell’insegnamento della Congregazione per mezzo di internet.

La Congregazione procede nell’impegno di aggiornare e perfezionare la raccolta dei propri Documenti sul sito vaticano (www.vatican.va). Tali Documenti, infatti, sono approvati espressamente dal Papa e, pertanto, partecipano al magistero ordinario del Successore di Pietro (cf. Istruzione Donum veritatis sulla vocazione ecclesiale del teologo, 24 maggio 1990, n. 18). Con la pubblicazione dei Documenti sul sito vaticano si intende offrire un servizio non solo ai Pastori e ai teologi, ma anche ai fedeli interessati nelle diverse parti del mondo, offrendo risposte dottrinali alle domande inquietanti del tempo presente. Nella raccolta, che è raggiungibile anche direttamente all’indirizzo: www.doctrinafidei.va, si trovano tutti i Documenti postconciliari tradotti in latino, francese, inglese, italiano, polacco, portoghese, spagnolo e tedesco, nonché diversi anche in ceco, cinese, croato, lituano, olandese, rumeno, russo, slovacco, ucraino, ungherese, etc.

VII – Rapporti interdicasteriali.

Un capitolo di grande rilievo è costituito dalla collaborazione con gli altri Dicasteri della Curia Romana, per lo studio dei problemi di competenza mista. Un’attenzione specifica va data al consistente impegno di collaborazione con il Pontificio Consiglio per la Promozione dell’Unità dei Cristiani e il Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso, relativamente ai problemi ecumenici e interreligiosi.

VIII – Richieste di Nulla osta.

Un altro aspetto riguarda le richieste di Nulla osta per vari incarichi nella Chiesa. Negli anni 2019–2020 sono pervenute circa 3000 richieste, soprattutto da parte della Segreteria di Stato, della Congregazione per i Vescovi e della Congregazione per l’Educazione Cattolica. Nella maggior parte dei casi la Congregazione per la Dottrina della Fede ha concesso il Nulla osta richiesto. Soltanto in pochi casi il Nulla osta è stato negato, offrendo ampie motivazioni circa il diniego.

IX – Incontri con alcuni Superiori Generali.

Un cenno particolare meritano gli incontri periodici con alcuni Superiori Generali di Istituti di Vita Consacrata e di Società di Vita Apostolica, nella prospettiva di considerare, in un dialogo diretto e costruttivo, le diverse questioni pendenti, inserendole in un ambito generale e organico, allo scopo di favorire una reciproca collaborazione.

UFFICIO DISCIPLINARE

L’Ufficio è composto da 17 Officiali a pieno tempo, ai quali si aggiunge la collaborazione di altri Officiali del medesimo Dicastero, guidati dal Capufficio, che oltre alla competenza teologica di base, hanno una specifica competenza in diritto canonico, particolarmente per quanto riguarda il diritto penale.

Nell’anno 2020, sono state protocollate 873 ponenze di competenza esclusiva della Sezione. In genere si tratta di casi che provengono da Diocesi, Istituti ed Enti ecclesiastici, dai diversi paesi del mondo. I nuovi casi aperti dall’Ufficio Disciplinare si possono classificare entro le competenze stabilite dall’Art. 10 dal Regolamento della Congregazione e dal Motu proprio Sacramentorum Sanctitatis Tutela.

Sono stati segnalati alla 55 casi di delitti contro la fede (apostasia, eresia e scisma). Questi casi in genere coinvolgono persone o gruppi scismatici che in qualche maniera vogliono ritornare alla piena comunione con la Chiesa. In alcuni casi si tratta invece di richieste da parte degli Ordinari per essere supportati e consigliati sui casi che si trovano nelle loro Diocesi.

Il numero più elevato di delitti segnalati appartengono alla categoria chiamata Graviora delicta o delitti più gravi. Questo tipo di delitti comprende accuse di abuso sessuale di minori da parte di chierici (750 casi, ovvero il 86% dei casi disciplinari), i vari delitti contro l’Eucaristia (9 casi) e la Penitenza (50 casi).

In data 16 luglio 2020 la Congregazione ha pubblicato e reso disponibile sul sito Vaticano un Vademecum su alcuni punti di procedura nel trattamento dei casi di abuso sessuale di minori commessi da chierici, allegando una Tabella da usare nella preparazione dei casi della competenza del Dicastero. Inoltre, ha stabilito un indirizzo e-mail al quale i documenti possono essere spediti.

UFFICIO MATRIMONIALE

Competente in tutte le questioni concernenti il privilegium Fidei, secondo l’art. 53 della Costituzione Apostolica Pastor Bonus, la Congregazione tramite il suo Ufficio Matrimoniale, è impegnata prevalentemente nell’esame delle cause di scioglimento del vincolo tra una parte battezzata e una parte non battezzata oppure fra due parti non battezzate quando non può essere applicato il privilegium paulinum.

Le cause pervenute nel 2020 (inclusi singoli quesiti sul favor fidei e su materie affini) ammontano a 440. Tali cause vengono preparate dalle Autorità ecclesiali locali secondo le Norme emanate il 30 aprile 2001 (cfr. Congregatio pro Doctrina Fidei, Documenta, Nr. 95; come le normative del 1934 e del 1973 anche le attuali Norme non sono state pubblicate né su L’Osservatore Romano né sugli Acta Apostolicae Sedis, perché destinate direttamente per l’uso delle Curie Diocesane ed Eparchiali). Gli Atti delle cause in questione, dopo l’arrivo nell’Ufficio, sono esaminati da un Difensore del vincolo e successivamente dai membri della «Commissione Speciale» competente in materia, prima che i casi siano presentati, insieme al Voto dei Commissari, all’Udienza di Tabella (pro gratia: 379). Nel 2020, sono state tenute sette Commissioni regolari, mentre dal mese di marzo, per l’impossibilità di radunarsi personalmente a motivo delle circostanze pandemiche, il lavoro dei Difensori nonché dei Commissari è stato svolto in modo virtuale e/o in forma scritta. Quanto ai processi interni, è stato riformato il concetto per l’amministrazione computerizzata delle cause, poggiandosi su una base di dati gestita tramite MS Access.

Inoltre, l’Ufficio Matrimoniale provvede ad aiutare le Curie Diocesane fornendo loro sussidi pratici da tenere presenti nell’applicazione della normativa sul favor fidei; tra questi sussidi si trova, oltre alle Note del 2002 (cfr. Periodica de Re Canonica 93 [2004] 320-325), un numero di proposte per vari moduli, utili durante i processi in favorem fidei. Insieme alle Norme del 2001, tali moduli sono accessibili, in varie lingue, tramite il sito internet della Congregazione per la Dottrina della Fede: www.doctrinafidei.va.

Infine, l’Ufficio con l’apporto del Sotto-Segretario e del Capo Ufficio ha lavorato alacremente con degli articoli pubblicati sulla rivista Quaderni di Diritto Ecclesiale, al numero 1/2021, che è dedicato all’istituto giuridico dello scioglimento del matrimonio in favore della fede. Partecipando nell’insegnamento accademico in occasione del Seminario di Giurisprudenza di una delle Università Pontificie, ha aiutato gli esperti di diritto matrimoniale, sia attuali che futuri, nello svolgimento del loro compito giuridico-pastorale. Non da ultimo, l’Ufficio Matrimoniale è sempre disponibile a dare un supporto di consulenza ad hoc in merito ad eventuali quesiti, riguardanti la materia in oggetto, presentati dagli Ecc.mi Presuli Ordinari oppure dai loro Tribunali.

QUARTA SEZIONE

Nel corso dell’anno 2020 è stata attivata una indagine conoscitiva sull’applicazione del Motu proprio Summorum Pontificum di Benedetto XVI in tutto l’orbe cattolico, a tredici anni dalla pubblicazione, inviando un questionario a tutti i Vescovi del mondo e chiedendo loro di rispondere entro il 2020. Il risultato di questa indagine è stato presentato al Santo Padre e verrà anche presentato alla feria IV dei Padri, membri della Congregazione.

Inoltre sono stati curati e portati a compimento due importanti lavori di questa sezione, condotti da vari anni, con l’ausilio e la consultazione di esperti e degli Istituti Ecclesia Dei, e affidati alla ex Pontificia Commissione Ecclesia Dei dal Motu proprio Summorum Pontificum di Benedetto XVI: l’aggiornamento del Santorale del Missale Romanum ed. 1962 e l’aggiunta dei nuovi prefazi allo stesso. Il risultato di questo lavoro ha portato alla emanazione e relativa pubblicazione sul Bollettino della Santa Sede, di due Decreti per la loro applicazione.

La sezione anche quest’anno ha curato e fatto pubblicare l’Ordo liturgico per l’Usus Antiquior della Liturgia romana, per i tipi della Libreria Editrice Vaticana insieme anche ad un fascicolo per uso liturgico dei nuovi prefazi nel Missale Romanum ed. 1962.

PONTIFICIA COMMISSIONE BIBLICA

Nell’anno 2020 l’Assemblea Plenaria della Commissione Biblica non si è tenuta a causa del rinnovo dei Membri. Si è trattato, tuttavia di un anno proficuo, durante il quale, dopo un lungo lavoro di elaborazione, è stato pubblicato il documento «Che cosa è l’uomo? Un itinerario di antropologia biblica», che ha riscosso ampi apprezzamenti da parte di accademici e singoli cultori.

Il Documento – pubblicato in italiano e tradotto in coreano, francese, inglese, polacco, portoghese, spagnolo, tedesco, ungherese – intende essere un’interpretazione fedele dell’intera Sacra Scrittura riguardo al tema antropologico. Esso si articola in quattro capitoli:

Il primo capitolo presenta l’uomo come creatura di Dio. Questa è la prima e fondamentale “relazione”, che dà valore sia al fatto che l’essere umano è costituito di «polvere», sia al suo essere vivente dovuto al «soffio» divino.

Il secondo capitolo illustra la condizione dell’uomo nel giardino; qui vengono tematizzati gli aspetti del nutrimento, del lavoro e del rapporto con gli altri esseri viventi. Una serie di importanti relazioni contribuiscono dunque a delineare la responsabilità dell’essere umano nell’aderire al progetto divino.

Il terzo capitolo ha per argomento generale il rapporto interpersonale, che ha il suo nucleo fondatore nella relazione sponsale, e si sviluppa nella complessa trama dei vincoli familiari e sociali. Molte questioni sono trattate, come il valore della sessualità e le sue forme talvolta imperfette o scorrette, i rapporti tra genitori e figli, l’etica della fraternità, in opposizione alla prepotenza e alle guerre. Alcune di queste problematiche sono state oggetto di attenzione del Magistero, come nell’Esortazione post–sinodale Amoris laetitia.

Il quarto capitolo ha per tema la storia dell’uomo che trasgredisce il comando divino scegliendo un cammino di morte; questa vicenda è però articolata all’intervento divino, che rende la storia evento di salvezza.

L’Introduzione fornisce alcuni principi che giustificano il progetto espositivo del Documento, mentre la Conclusione completa il percorso con qualche annotazione di carattere spirituale e pastorale.

COMMISSIONE TEOLOGICA INTERNAZIONALE

Con le celebrazioni del cinquantesimo anniversario della sua istituzione, voluta da san Paolo VI l’11 aprile 1969, si è concluso il nono quinquennio di attività della Commissione Teologica Internazionale, iniziato con la nomina pontificia dei suoi Membri il 26 luglio 2014.

Nel nono quinquennio sono stati pubblicati tre documenti: “La sinodalità nella vita e nella missione della Chiesa” (2018), “La libertà religiosa per il bene di tutti” (2019) “Reciprocità tra fede e sacramenti nell’economia sacramentale” (2020). In realtà, l’impegno della Commissione è stato più ampio, avendo offerto preziosi contributi anche su altri temi dati ad uso della Congregazione per la Dottrina della Fede, che è il primo impegno della Commissione (cfr Statuti, n. 11).

Con la conclusione del nono quinquennio, giunge a termine anche il servizio del Rev.do P. Serge–Thomas Bonino, O.P., quale Segretario Generale della Commissione Teologica Internazionale, dopo aver svolto il suo incarico per tre mandati, e l’incarico di Mons. Riccardo Bollati, quale Segretario Aggiunto della medesima Commissione. Nei primi mesi del 2020 si è dato avvio alla consueta consultazione delle Conferenze Episcopali in tutto il mondo, nonché dei Sinodi degli Eparchi orientali, per il rinnovo dei Membri della Commissione. Contestualmente si è proceduto alla nomina del nuovo Segretario Aggiunto, il Rev.do Mons. Maurizio Barba, Officiale della Congregazione per la Dottrina della Fede. A causa della difficile situazione sanitaria mondiale si è deciso di annullare la consueta riunione Plenaria della Commissione, programmata per novembre 2020, ritardando di oltre un anno l’effettivo inizio del nuovo quinquennio di attività della Commissione. Sulla base delle risposte pervenute, il Cardinale Luis Ladaria, Presidente della Commissione Teologica Internazionale, ha presentato al Santo Padre una preferenza di Candidati.