El grandioso atrio de cuatro pórticos, con sus 70 metros de lago y sus 150 columnas, fue proyectado por Poletti y terminado por Calderini. En el centro destaca una estatua colosal de san Pablo, obra de Giuseppe Obici (1807-1878).

La fachada está decorada con mosaicos realizados entre 1854 y 1874 (cartones de Agricola y Consoni) que representan: en el registro inferior, Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel; en el registro del medio, el Cordero místico rodeado por cuatro ríos que simbolizan los cuatro Evangelios, y por doce corderos que representan los doce Apóstoles. En el registro superior, Cristo entre Pedro y Pablo.
Las tres puertas. En el centro[1], la monumental Puerta de bronce verde de Antonio Maraini que fue colocada en 1931, y, a la derecha, la nueva Puerta Santa[2], de bronce dorado, obra del escultor Enrico Manfrini, fue colocada con ocasión del Jubileo del año 2000. Y La puerta bizantina que adorna la parte interior de la Puerta Santa.

1)La Puerta central (7,48 m. por 3,35 m.) representa episodios relativos a la vida de predicación de Pedro y Pablo, a los lados de una gran cruz con ataujías de plata y embutida de lapislázuli.

2) La Puerta Santa (3,71 m. por 1,82 m.) ilustra el tema de la Trinidad. En la base de la puerta se lee en latín: Ad sacram Pauli cunctis venientibus aedem – sit pacis donum perpetuoquoe salus, es un hermoso dístico con el que se desea que a todos los que vienen al santo templo de Pablo se les conceda el don de la paz y de la salvación eterna.