Chapelle Magna:

• Gaucelin de Pradelhe (?)

Chapelle Sixtine :

• Giovannino de’ Dolci et Baccio Pontelli

Chapelle Magna:

• 1377 circa

Chapelle Sixtine:

• 1477-1480

Longueur:

• 40,23 m

Largeur:

• 13,40 m

Hauteur:

• 20,70 m

Premier étage du Palais pontifical

La Chapelle Sixtine, consacrée à l’Assomption, prend le nom de Sixte IV, partisan des travaux de restructuration, dans les années 1471-1484, d’une précédente chapelle appelée Magna et construite vers 1377.

Le Pontife donna son accord à son remaniement au début de l’année 1477, en en confiant la charge à de’ Dolci et Baccio Pontelli. Le projet de décoration intérieure est le résultat de profondes réflexions théologiques. Fruit d’artistes et d’époques diverses, elle raconte l’œuvre de Dieu comme Créateur de l’Univers et de l’homme dont on parcourt le chemin, de sa création et du pacte établi avec le Peuple d’Israël, à la nouvelle alliance marquée par la venue et le sacrifice du Christ. Enfin, le Jugement universel de Michel-Ange annonce la dernière venue du Christ, quand l’humanité sera jugée avant d’accéder à la vie éternelle.

Une première décoration fut exécutée entre 1481 et 1483 et comprend les faux voilages, des épisodes de l’histoire de Moïse, des épisodes de l’histoire du Christ et les portraits des pontifes. La barrière et la tribune des chantres remontent aussi à cette période. En 1508, le Pape Jules II confia à Michelangelo Buonarroti la charge de décorer la voûte avec des fresques inspirées de l’histoire de la Genèse. Dans les espaces entre les voilages, il peignit cinq sibylles et sept prophètes, dans les voilages et les lunettes il représenta les ancêtres du Christ et dans les quatre panaches, des épisodes de l’Ancien Testament. L’œuvre fut inaugurée par Jules II le jour de la Toussaint 1512.

C’est à Clément VII que l’on doit la commande du Jugement Dernier : le Pontife en avait discuté avec l’artiste en septembre 1533, mais ce fut Paul III qui démarra réellement le projet en avril 1535 quand l’échafaudage fut monté. Le chantier dura de 1536 à 1541.

La Chapelle Sixtine est depuis 1878, le siège du Conclave. Elle avait déjà été utilisée en 1513 pour l’élection de Léon X, puis en 1623 pour Urbain VIII, et ce sont donc douze élections qui s’ensuivirent jusqu’à 1775. À une époque, s’y déroulaient aussi au cours de l’année, les vêpres de la vigile de la Fête-Dieu, les matines de la vigile de Noël et la messe du dimanche des Rameaux.

Vidéo avec la préparation du conclave ;

Cheminée et fumée de l’élection ;

Vidéo avec entrée des cardinaux pour l’élection ;

Images et projets