Chers frères et sœurs,

Samedi et dimanche prochains se déroulera en Espagne, dans la ville de Valence, la Ve Rencontre mondiale des Familles. Le premier rassemblement a eu lieu à Rome, en 1994, à l'occasion de l'Année internationale de la Famille, promue par les Nations unies. À cette occasion, le bien-aimé Jean-Paul II écrivit une longue méditation passionnée sur la famille, qu'il adressa sous forme de "Lettre" aux familles du monde entier. D'autres rencontres ont suivi ce premier grand rassemblement des familles : celle de Rio de Janeiro en 1997, celle de Rome en l'an 2000 pour le Jubilé des Familles, celle de Manille en 2003 où cependant il ne put se rendre en personne, mais à laquelle il envoya un message audiovisuel. Il est important que l'appel mémorable que Jean-Paul II lança il y a vingt-cinq ans dans l'Exhortation  apostolique Familiaris consortio "Famille, devient ce que tu es!" (cf. n. 17), parvienne aussi aux familles d'aujourd'hui.

Le thème de la prochaine Rencontre de Valence est la transmission de la foi dans la famille. Le thème de ma visite apostolique dans cette ville "Famille : vis et transmets la foi !" s'inspire de cet engagement. Dans de nombreuses communautés aujourd'hui sécularisées, la première urgence pour les croyants en Jésus Christ est précisément celle de renouveler la foi des adultes afin qu'ils soient en mesure de la transmettre aux nouvelles générations. Par ailleurs, le chemin d'initiation chrétienne des enfants et des adolescents peut également devenir pour les parents une opportunité pour se rapprocher de l'Eglise et approfondir toujours davantage la beauté et la vérité de l'Évangile. La famille, en somme, est un organisme vivant, dans lequel se réalise une circulation réciproque de dons. L'important est que la Parole de Dieu, qui maintient la flamme de la foi allumée, ne vienne jamais à manquer. Par un geste particulièrement significatif, au cours du baptême, le père ou le parrain allume une bougie au grand cierge pascal, symbole du Christ ressuscité, puis, s'adressant aux membres de la famille, le célébrant dit : "Veillez à ce que votre enfant, éclairé par le Christ, vive toujours comme un enfant de lumière". Ce geste, dans lequel est contenu tout le sens de la transmission de la foi dans la famille doit, pour être authentique, être précédé et accompagné de l'engagement des parents à approfondir la connaissance de leur foi, en en ravivant la flamme par la prière et la pratique assidue des sacrements de la Confession et de l'Eucharistie.

Prions la Vierge Marie pour le bon déroulement de la prochaine grande Rencontre de Valence, et pour toutes les familles du monde, afin qu'elles soient d'authentiques communautés d'amour et de vie, dans lesquelles la flamme de la foi se transmette de génération en génération.

Au terme de l'Angélus

Je suis les événements en Irak et en Terre Sainte avec une préoccupation croissante. Face, d'une part, à la violence aveugle qui provoque des massacres terribles et, de l'autre, à la menace de l'aggravation de la crise devenue encore plus dramatique depuis quelques jours, un besoin de justice et d'engagement sérieux et crédible pour la paix est nécessaire, qui tarde malheureusement à se manifester. Pour cette raison, je vous invite tous à vous unir dans une prière confiante et persévérante. Que le Seigneur illumine les cœurs et que personne ne se soustraie au devoir de construire une coexistence pacifique, en reconnaissant que tout homme, quel que soit le peuple auquel il appartient, est un frère.

Un important Sommet des Responsables religieux, organisé par le Conseil interreligieux de Russie, se déroule à Moscou du 3 au 5 juillet. À l'invitation du Patriarche de Moscou, l'Église catholique y participe à travers une délégation. Je souhaite transmettre mon salut cordial à Sa Sainteté Alexis II et à tous les participants. Cette réunion importante de nombreux représentants des religions du monde témoigne du désir commun de promouvoir le dialogue entre les civilisations et la recherche d'un ordre mondial plus juste et pacifique. Je forme le vœu que, grâce à l'engagement sincère de tous, l'on puisse trouver des domaines de collaboration concrète, dans le respect et dans la compréhension réciproques, pour faire face aux défis actuels. Pour les chrétiens, il s'agit d'apprendre à se connaître plus en profondeur et à s'estimer les uns les autres, à la lumière de la dignité de l'homme et de son destin éternel. Tout en assurant de ma prière afin que Dieu rendre fructueux les travaux du Sommet, j'invoque sur chacun les abondantes Bénédictions du Ciel.

Je vous salue, chers pèlerins de langue française. Que les vacances soient pour tous une occasion de repos et de vie familiale plus intense, pour affermir les relations entre les générations, permettant tout particulièrement aux jeunes de dialoguer avec les adultes sur les questions essentielles de la foi et du sens de l'existence. Avec ma Bénédiction apostolique.

Je souhaite à tous un bon dimanche.

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