Distintos amigos

É-me grato saudar o Bispo Mark Hanson e todos vós hoje aqui presentes para esta visita ecuménica.

Desde o início do meu Pontificado, tenho sido encorajado pelo facto de que as relações entre católicos e luteranos continuam a aumentar, de modo especial no plano da colaboração prática, ao serviço do Evangelho. Na sua Carta Encíclica Ut unum sint, o meu amado Predecessor João Paulo II descrevia esta relação como "fraternidade reencontrada" (n. 41). Espero ardentemente que o diálogo permanente entre luteranos e católicos, tanto nos Estados Unidos da América como no plano internacional, ajude a construir sobre os acordos até agora alcançados. Uma tarefa importante que ainda se deve cumprir será a da colheita dos resultados do diálogo luterano-católico, que teve início de forma tão promissora depois do Concílio Vaticano II. Para construir sobre aquilo que já foi alcançado em conjunto a partir dessa época, o ecumenismo espiritual deveria fundamentar-se na oração ardente e na conversão a Cristo, nascente de graça e de verdade. Que o Senhor nos ajude a valorizar o que já se realizou, a conservá-lo com cuidado e a fomentar o seu desenvolvimento.

Concluo, renovando os bons votos manifestados pelo meu Predecessor, sob cujo Pontificado muito se realizou ao longo do caminho rumo à plena unidade entre os cristãos quando disse a uma delegação semelhante da Igreja luterana da América:  "Vós sois realmente bem-vindos aqui. Alegremo-nos porque um encontro como este se possa realizar. Decidamo-nos a permanecer abertos ao Senhor, de tal maneira que Ele possa utilizar este encontro para as suas finalidades, para realizar a unidade que Ele mesmo deseja. Obrigado pelos esforços que estais a levar a cabo em prol da plena unidade na fé e na caridade" (Discurso aos Bispos da Igreja luterana da América, 26 de Setembro de 1985).

Sobre vós e sobre todos aqueles que estão confiados aos vossos cuidados pastorais, invoco do íntimo do coração as abundantes Bênçãos de Deus Todo-Poderoso.

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