Chers frères et sœurs !

Aujourd’hui, 29 juin, est la fête solennelle des saints Pierre et Paul. C’est de façon spéciale la fête de l’Église de Rome, fondée sur le martyre de ces deux apôtres. Mais c’est aussi une grande fête pour l’Église universelle, parce que tout le Peuple de Dieu est débiteur envers eux pour le don de la foi. Pierre a été le premier à confesser que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu. Paul a diffusé cette annonce dans le monde gréco-romain. Et la Providence a voulu que tous deux arrivent ici à Rome et qu’ils y versent leur sang pour la foi. C’est pourquoi l’Église de Rome est devenue, immédiatement, spontanément, le point de référence pour toutes les Églises présentes dans le monde. Non du fait du pouvoir de l’empire, mais par la force du martyre, du témoignage rendu au Christ ! Au fond, c’est toujours et seulement l’amour du Christ qui engendre la foi et fait avancer l’Église.

Pensons à Pierre. Lorsqu’il a confessé sa foi en Jésus, il ne l’a pas fait en vertu de ses capacités humaines, mais parce qu’il avait été conquis par la grâce qui émanait de Jésus, par l’amour qu’il percevait dans ses paroles et qu’il voyait dans ses gestes : Jésus était l’amour de Dieu en personne !

Il est arrivé la même chose à Paul, bien que de façon différente. Dans sa jeunesse, Paul était un ennemi des chrétiens, et quand le Christ Ressuscité l’appela sur la route de Damas, sa vie fut transformée. Il comprit que Jésus n’était pas mort, mais vivant, et qu’il l’aimait lui aussi, alors qu’il était son ennemi! Voilà l’expérience de la miséricorde, du pardon de Dieu en Jésus Christ, voilà la Bonne Nouvelle, l’Évangile dont Pierre et Paul ont fait l’expérience en eux-mêmes et pour lequel ils ont donné leur vie. Miséricorde, pardon ! Le Seigneur nous pardonne toujours, le Seigneur a miséricorde, il est miséricordieux, il a un cœur miséricordieux et il nous attend toujours.

Chers frères, quelle joie de croire en un Dieu qui est tout amour, toute grâce ! Telle est la foi que Pierre et Paul ont reçue du Christ et qu’ils ont transmise à l’Église. Louons le Seigneur pour ces deux glorieux témoins et comme eux, laissons-nous conquérir par le Christ, par la miséricorde du Christ.

Rappelons aussi que Simon-Pierre avait un frère, André, qui a partagé avec lui l’expérience de la foi en Jésus. Plus encore, André a rencontré Jésus avant Simon, et il en a parlé immédiatement à son frère et l’a conduit à Jésus. J’ai plaisir à le rappeler également parce qu’aujourd’hui, selon une belle tradition, la délégation du patriarcat de Constantinople, qui a justement comme saint patron l’apôtre André, est présente à Rome. Tous ensemble, adressons notre salutation cordiale au patriarche Bartholomé Ier et prions pour lui et pour toute cette Église. Je vous invite aussi à réciter tous ensemble un Je vous salue Marie pour le patriarche Bartholomé Ier, tous ensemble : Je vous salue Marie…

Prions aussi pour les archevêques métropolitains de différentes Églises du monde auxquels je viens de remettre le pallium, symbole de communion et d’unité.

Que notre Mère bien-aimée, la Sainte Vierge Marie, nous accompagne et nous soutienne tous.

À l'issue de l'Angélus :

Chers frères et sœurs,

Je salue avec joie les pèlerins venus de différents pays pour fêter les archevêques métropolitains. Je prie pour toutes leurs communautés. J’encourage en particulier le peuple de Centrafrique, durement éprouvé, à marcher avec foi et espérance.

À vous tous, bonne fête et bon déjeuner. Au revoir.