Madame la Présidente et membres du Conseil de la Fondation de la Garde Suisse Pontificale,
Monsieur le Commandant,
Excellences,
chers bienfaiteurs,

je vous souhaite à tous une cordiale bienvenue. Il y a 25 ans, lors du Grand Jubilé de l’an 2000, la Fondation Pontificale de la Garde Suisse a été créée. Une nouvelle Année jubilaire vient de commencer, qui coïncide avec la célébration de votre 25^ème anniversaire. Il est très beau que vous puissiez le vivre à travers un pèlerinage à Rome, où vous pourrez renouveler votre profession de foi en Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, sur les tombes des Apôtres. J’aime à penser que toutes ces constructions du Vatican se trouvent sur les tombes des martyrs. Ils ont été enterrés ici, dessous.

Votre précieux engagement, en effet, doit toujours être animé par un esprit de foi et de charité, car aider la Garde Suisse Pontificale c’est soutenir le Successeur de Pierre dans son ministère au service de l’Église universelle ; et je suis, moi aussi, personnellement très reconnaissant pour le service fidèle des gardes. Au fil du temps, le travail de la Garde suisse a beaucoup changé, mais sa finalité est toujours la protection du Pape. Cela implique aussi de contribuer à l’accueil des nombreux pèlerins qui viennent du monde entier et désirent le rencontrer. C’est pour cela qu’il faut de la patience, et les gardiens en ont ! C’est ce qu'il y a de bien avec eux : ils répètent, ils expliquent... Une très grande patience. Compliments !

Votre Fondation soutient les gardes de plusieurs manières, et dans plusieurs domaines : en premier lieu, elle œuvre en faveur des familles, notamment dans l’éducation et la formation des enfants dans les écoles appropriées. J’aime que les gardes se marient ; j’aime qu’ils aient des enfants, qu’ils aient une famille. C’est très important, très important

 Cet aspect est devenu d’autant plus important que le nombre de gardes mariés ayant des enfants a augmenté, et que le bien des familles est de première importance pour l’Église et la société. Par ailleurs, la Fondation fournit les moyens d’assurer, d’améliorer et de mettre à niveau le professionnalisme et les méthodes de travail, les équipements et les infrastructures. Enfin, vous apportez une aide précieuse à tous ceux qui retournent au pays après leur service au Vatican. Je suis en contact avec certains d’entre eux, qui restent très, très proches du Vatican, de l’Église. Parfois, ils m’appellent au téléphone, ils m’envoient quelque chose ; lorsqu’ils passent par Rome, ils me rendent visite. C’est un bon contact que j'ai. Et tout cela est nécessaire pour que les gardes puissent accomplir leur précieux service de la manière la plus efficace et pour le bien de tous. La coopération entre votre Fondation et la Garde Suisse Pontificale est un exemple car elle montre qu’aucune entité ne peut faire cavalier seul. C’est important de collaborer. Nous devons tous nous aider et nous soutenir mutuellement, cela s’applique à vous comme aux communautés et à l’Église dans son ensemble.

Je veux donc saisir l’occasion de cette rencontre avec vous pour vous exprimer ma profonde gratitude pour le soutien généreux que vous avez apporté à la Garde Suisse Pontificale au cours de ces 25 années. Merci, merci beaucoup. Et j’espère que vous continuerez à l’avenir votre précieux travail.

Je vous demande de prier pour moi et je vous assure de mon souvenir pour vous et à vos intentions. À présent je vous donne ma Bénédiction.