Queridos irmãos,

o constante e renovado impulso à evangelização, que anima a missão da Igreja em diversos e sempre novos contextos, não pode realizar-se sem o apoio de uma sólida e qualificada formação teológica e espiritual. Com efeito, ela permite aquela necessária mediação cultural da fé que, articulando-se numa reflexão aberta ao diálogo com outros saberes, encontra a sua fonte primária e perene em Jesus Cristo e corresponde «à riqueza multiforme da realidade na luz patenteada pelo evento da Revelação» (Const. ap. Veritatis gaudium, Proémio, 4 c).

O lugar comunitário chamado a ser um “laboratório cultural” para a elaboração de tal pensamento é constituído principalmente pelas Universidades e Faculdades eclesiásticas, espalhadas em todos os continentes. Reconhecendo o precioso contributo de todos os centros académicos presentes no mundo, não posso ignorar o peculiar papel desempenhado pelas instituições académicas pontifícias de Roma: Universidades, Ateneus e Institutos, muitas vezes expressão do carisma de uma família religiosa, que há séculos prestam um serviço de formação e pesquisa em benefício de toda a Igreja.

Entre estas Instituições, gostaria de destacar a Pontifícia Universidade Lateranense, que desenvolve o seu serviço formativo há mais de 250 anos e, em virtude do vínculo especial que a une ao Papa, goza do título de Universidade do Bispo de Roma.

É desejável, portanto, que todos os anos as Dioceses, os Institutos religiosos e as Associações laicais, enviando estudantes para as Universidades e Faculdades Pontifícias romanas, tenham em especial atenção a Pontifícia Universidade Lateranense, onde os jovens podem aprofundar os estudos de filosofia, teologia, pastoral, direito canónico e direito civil comparado, ciências da paz e da ecologia.

Ao mesmo tempo, peço-vos que participeis na missão formativa da Igreja, apoiando concretamente a nossa Alma Mater, através de projetos de investigação, bolsas de estudo ou outras iniciativas, também quando não for possível enviar estudantes a Roma.

Agradeço-vos de coração a atenção dedicada a esta dimensão tão importante da nossa missão pastoral e, desejando-vos um santo e feliz Natal, abençoo cada um de vós e as vossas comunidades.

Roma, São João de Latrão, 13 de dezembro de 2024

FRANCISCO

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Boletim da Sala de Imprensa da Santa Sé, 13 de dezembro de 2024