Amados irmãos,

Estou feliz por me encontrar convosco por ocasião da reunião plenária da Conferência Episcopal Latina das Regiões Árabes, que realizais nestes dias em Roma.

O Médio Oriente vive momentos de tensão muito forte, que em certos contextos levam a conflitos abertos e a momentos de guerra. O conflito, em vez de encontrar uma solução equitativa, parece tornar-se crónico, com o risco de se alastrar e incendiar toda a região. Esta situação provocou milhares de mortes, enormes destruições, imenso sofrimento e a disseminação de sentimentos de ódio e ressentimento, que preparam o terreno para novas tragédias.

Hoje tenho a oportunidade de vos exprimir diretamente a minha proximidade, a vós e às Igrejas que representais. Que o Senhor vos dê sempre a força de testemunhar a vossa fé n’Ele, também através de um diálogo respeitoso e sincero com todos.

Mantende acesa a esperança! Sede vós mesmos, para todos, sinal de esperança, presença que alimenta palavras e gestos de paz, fraternidade, respeito. Uma presença que, por si só, convida à razão, à reconciliação, a superar de boa vontade divisões e inimizades estratificadas e endurecidas ao longo do tempo, que se tornam cada vez mais inextricáveis. Obrigado por ser a pequena chama de esperança onde ela parece apagar-se!

E também vos desejo felicidades nas vossas iniciativas pastorais. Em particular, que encontreis a melhor e mais eficaz maneira de garantir uma adequada formação cristã aos alunos das escolas públicas, em contextos onde a presença cristã é minoritária. Esta formação é de grande importância, para que os conteúdos da fé sejam conhecidos e acompanhados pela reflexão, e assim a fé, no confronto com a cultura, se fortaleça e tenha os meios para explicar a razão da esperança cristã (cf. 1 Pd  3, 15).

Caros irmãos, obrigado pela visita! Nossa Senhora vos preserve e ampare. Abençoo-vos de coração. E oremos uns pelos outros!