Chers Frères et Sœurs,

Pendant ma visite à Sarajevo, le 13 avril, l'imploration des litanies m'accompagnait: Dieu saint, de la guerre, libère-nous! Sarajevo est une ville symbole des crises en Europe. J'ai longtemps désiré aller à Sarajevo; avant de pouvoir m'y rendre, la prière commune à Rome et dans le monde montrait que nous étions aux côtés de nos frères de Bosnie-Herzégovine. J'ai voulu livrer aux habitants de tout le pays un message de paix et d'espérance, leur dire que l'espérance devient concrète dans le pardon et la réconciliation.

En rencontrant le clergé, j'ai rappelé les mérites de l'ordre franciscain pour l'évangélisation et exhorté les prêtres et les personnes consacrées à poursuivre leur mission avec leurs Évêques. J'ai aussi exprimé la gratitude qui va à tous ceux qui ont soutenu les habitants de Bosnie-Herzégovine dans leurs souffrances. À la Messe, nous étions devant le Christ, le vrai défenseur de ce peuple et de tous les peuples de la terre. Nous lui avons confié les temps passés et l'avenir. Je l'ai redit dans mes entretiens avec les représentants de l'Église orthodoxe, des Musulmans et des Juifs.

Je remercie les autorités de Bosnie pour ce qu'elles ont fait pendant ma visite. Je les assure que le Siège apostolique reste au service du bien de ce peuple durement éprouvé. Nous rendons grâce pour la paix finalement advenue. Prions pour que personne ne cède à la tentation de résoudre les tensions par la guerre, et pour que l'on s'entende par le dialogue.

Je salue cordialement les pèlerins de langue française, notamment les séminaristes de Reims, avec leur archevêque Mgr Defois, ceux d'Orléans et de la Fraternité Saint-Pierre, ainsi que les diacres de Marseille. J'adresse mes encouragements aux nombreux jeunes présents, avec une pensée pour les confirmands de Reims, pour les jeunes du diocèse de Dijon, avec leur évêque Mgr Coloni, et pour les élèves de l'Institut des Jeunes sourds de Bourg-en-Bresse. Dans la lumière de Pâques, que Dieu vous bénisse!