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VIAGEM APOSTÓLICA AOS ESTADOS UNIDOS
[1 - 8 DE OUTUBRO DE 1979]
CERIMÓNIA DE BOAS-VINDAS NO AEROPORTO DE BOSTON
DISCURSO DO PAPA JOÃO PAULO II
Segunda-feira, 1 de Outubro de 1979
Seja louvado Jesus Cristo
É grande alegria para mim estar nos Estados Unidos da América, a fim de começar a minha visita pastoral à Igreja Católica desta terra, e ao mesmo tempo saudar todo o povo americano de qualquer raça, cor ou fé religiosa.
Sinto-me reconhecido pelas cordiais boas-vindas expressas em nome do Presidente Carter, a quem quero agradecer muito sinceramente ter-me convidado a vir aos Estados Unidos. Espero com agrado poder encontrar o Presidente depois da minha visita às Nações Unidas.
O meu obrigado vai também ao Cardeal Arcebispo de Boston que é o primeiro que, nesta cidade, me oferece a hospitalidade do vosso país. Sinto-me grato à Conferência Episcopal e a todos os Bispos que tão amavelmente me convidaram a vir. A minha única pena é não poder aceitar todos os convites que me foram feitos por religiosos, autoridades civis, indivíduos, famílias e grupos.
De tantas partes — Católicos, Protestantes e Hebreus — abre a América para mim o seu coração. Pela minha parte, venho a ti com sentimentos de amizade, reverência e estima. Venho como alguém que já te conhece e ama, como alguém que deseja que tu possas realizar o teu destino de serviço ao mundo. Mais uma vez me é dado admirar a beleza desta vasta terra que se estende entre os dois oceanos; mais uma vez me é dada experimentar a calorosa hospitalidade do povo americano.
Mesmo se não me é possível entrar em cada uma das vossas casas, saudar cada homem e cada mulher, acarinhar cada criança em cujos olhos se reflectem a inocência e o amor, de igual modo me sinto perto de cada um de vós e todos vós estais presentes nas minhas orações.
Seja-me lícito exprimir os meus sentimentos na lírica do vosso canto: "América! América! Deus faça descer a sua graça sabre ti, retribua o teu bem com a fraternidade, de um ao outro mar".
E a paz do Senhor esteja sempre contigo, América!
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