Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Que la paix soit avec vous.

Chers amis,

Je suis heureux de vous saluer, vous, les membres du Conseil d’administration de Catholic Charities USA, à l’occasion de votre visite à Rome et au Vatican. Je prie pour que votre séjour ici, au cœur de l’Église universelle, renforce non seulement vos liens avec le Successeur de Pierre, mais vous aide aussi à vous rapprocher du cœur du Christ, dont l’amour nous invite tous à partager.

En cette période pascale, nous lisons les récits bibliques de la Résurrection et des apparitions subséquentes du Seigneur à ses apôtres. Alors qu’eux-mêmes et leurs compagnons disciples se mettaient à l’œuvre pour l’évangélisation, Jésus les aida (cf. Mc 16, 20) tout en leur assurant: «Sachez que je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin des temps» (Mt 28, 20). 

Comme pour les apôtres et l’Église primitive, l’annonce de l’Évangile à travers l’attention portée aux pauvres et aux plus démunis posera toujours certaines difficultés, au niveau tant personnel qu’institutionnel (cf. Actes 6, 1-7). Il s’agit de trouver des ressources suffisantes, de montrer aux autres que ce type de service fait partie intégrante d’une vie chrétienne authentique, et de ne pas céder au découragement, notamment lorsque nous rencontrons des personnes que nous ne pouvons pas aider comme nous le souhaiterions. Je suis pleinement conscient que les agences locales de la Catholic Charities aux États-Unis d’Amérique ne sont en aucun cas à l’abri de ces défis qui continuent de se manifester de nos jours. Mais c’est bien lorsque nous sommes confrontés à de tels obstacles qu’il faut apprendre à entendre la voix de Jésus qui nous dit une fois encore: «Je suis avec vous tous les jours!». Aujourd’hui encore, le Christ se rapproche pour accompagner ses disciples, surtout dans les moments de frustration et de doute, comme il l’a fait avec saint Thomas l’Apôtre, avec les disciples sur le chemin d’Emmaüs (cf. Jn 20, 24-29; Lc 24, 13-35).

C’est pourquoi je vous encourage, je salue vos efforts louables et je vous exprime ma gratitude pour votre volonté de poursuivre l’œuvre de miséricorde de notre Seigneur, en particulier envers les plus démunis parmi nous. Ce faisant, vous cherchez à trouver des solutions à des situations inhumaines, à soulager les souffrances des personnes et des familles, et à alléger le fardeau de ceux qui sont accablés par les épreuves et les conflits. Dans toutes ces circonstances, c’est la charité du Christ qui doit vous animer dans votre travail quotidien (cf. 2 Co 5, 14). C’est-à-dire le désir d’apporter aux autres une aide matérielle avec l’amour du cœur de Jésus, car c’est dans cet amour qu’ils trouveront un véritable repos et que leur dignité sera respectée.

En ce sens, il est vrai que «l’amour du prochain est la preuve tangible de l’authenticité de notre amour pour Dieu» (Exhortation apostolique Dilexi Te, 26). Mais il est vrai aussi qu’aimer authentiquement notre prochain implique de lui offrir la possibilité d’une véritable rencontre avec Dieu. Votre travail auprès des plus démunis continue d’offrir une occasion privilégiée de partager la joie de la Résurrection et je vous remercie de ce témoignage sincère de foi. L’aide concrète que vous et vos agences partenaires apportez aux personnes défavorisées leur permet de faire l’expérience de l’amour de Dieu à travers vous et leur ouvre la voie pour entrer dans une relation durable avec Lui. En même temps, cela vous permet d’entrer en contact avec la chair du Christ en cherchant à le voir et à le servir dans nos frères et sœurs (cf. Mt 25, 31-46). Vos activités caritatives deviennent ainsi une rencontre avec le Seigneur qui est présent parmi nous.

Une fois encore, le Seigneur nous a promis: «Je suis avec vous tous les jours» (Mt 28, 20). Le Seigneur ressuscité vient insuffler la paix dans nos cœurs et ouvrir des chemins d’espérance et de vie nouvelle, nous assurant qu’il «fait vraiment toutes choses nouvelles» (Ap 21, 5). Laissons donc l’espérance de Pâques faire irruption dans nos vies et guider notre service, motivés par sa promesse.

C’est dans cet esprit que je vous adresse mes meilleurs vœux pour votre noble mission et que je vous assure, vous et tous vos collègues, de ma pensée dans mes prières. Je vous confie tous à l’intercession bienveillante de Marie Immaculée, patronne des États-Unis, et je vous accorde volontiers ma bénédiction apostolique, que j’étends à toutes les organisations associées à Catholic Charities USA, en gage de paix et de joie dans le Seigneur ressuscité. Merci.

_______________________

L'Osservatore Romano