Queridos irmãos e irmãs,

A confissão de Pedro, que ao longo da história ressoa nos seus sucessores, manifesta-nos o mistério de Deus revelado em Cristo para a nossa salvação. Uma mensagem de salvação que continua a ser atual e conta com a intercessão de tantos irmãos na fé, que agora nos acompanham do céu. A terra que agora nos recebe, não em vão foi rica em frutos de santidade; o exemplo daqueles que nos precederam neste caminho continua a interpelar-nos para que vivamos como eles viveram e para que entreguemos a vida, tal como Cristo fez por nós e eles souberam imitar na perfeição.

A cidade de Córdoba, herdeira natural da primeira sede episcopal erigida na Argentina, tem sido terra de santos. Pelos seus conventos e igrejas, pelas suas ruas e hospitais, passaram homens e mulheres que, apaixonados por Jesus, deram a vida pelo Evangelho. Para citar apenas dois exemplos, na Argentina viveram homens e mulheres, como o Padre Brochero e a Mama Antula, ambos chamados pelo Senhor e enviados em missão, sem que eles próprios tivessem sequer consciência do que viria a ser o carácter extraordinário da sua obra evangelizadora, porque todos nós cristãos somos simples servos e não temos de fazer mais do que cumprir o nosso dever (cf. Lc 17, 10).

É, portanto, um dever gratificante cumprir a missão que o Senhor confia a cada um de nós. Sim, queridos irmãos e irmãs, todos somos chamados à santidade. É nisso que consiste o nosso trabalho na terra: alcançar a perfeita união com Deus. Um chamamento que, além disso, é sempre missionário: temos de dar a conhecer aos outros a beleza que conhecemos em Cristo (contemplata aliis tradere). Como cristãos, devemos ensinar «o que é conforme à sã doutrina» (Tt 2, 1). Neste sentido, agora faço também minha esta exortação de São Leão Magno, de quem celebramos hoje a memória litúrgica e a cuja proteção me confio: «Reconhece, ó cristão, a tua dignidade. Uma vez constituído participante da natureza divina, não penses em voltar às antigas misérias com um comportamento indigno da tua geração. Lembra-te de que cabeça e de que corpo és membro. Não esqueças que foste libertado do poder das trevas e transferido para a luz do reino de Deus» (Sermo 1 in Nativitate Domini, PL 54, 192-193).

Não há melhor forma de ensinar do que com o exemplo da própria vida, pois «o mundo espera de nós um compromisso de vida e um testemunho de oração» (S. João Paulo II, Homilia, Estádio «Vélez Sarsfield» de Buenos Aires, 10 de abril de 1987). Isto exige uma adesão total, sem reservas, a Jesus Cristo. É o testemunho dos santos e é algo que, mesmo no meio das dificuldades, nos faz viver com esperança.

Hoje, a partir de Córdoba, centro geográfico do país, queremos dar graças a Deus pelos diversos frutos de santidade das pessoas que, aqui nascendo ou vivendo grande parte da sua vida, foram enviadas pelo Senhor a esta terra argentina. Assim como as serras de Córdoba se distinguem pela beleza e variedade harmoniosa de formas e tonalidades, também os santos e beatos se caracterizam por terem recebido carismas e missões diferentes. São uma amostra polifónica da vocação universal de cada batizado à santidade, ou seja, à configuração com Cristo. No rosto dos santos com sotaque argentino destaca-se a unidade entre a paixão pelo Evangelho e o compromisso na construção duma pátria fraterna e solidária. Todos eles souberam assumir os desafios do seu tempo histórico e transformaram-nos numa oportunidade para anunciar a Boa Nova, não de forma abstrata, mas configurando a própria vida para conseguirem ser testemunhas fidedignas e eficazes do amor de Cristo.

Em primeiro lugar, recordemos com gratidão São José Gabriel del Rosário Brochero. Este sacerdote foi realmente apaixonado pelo Senhor e soube encontrar na oração a força da sua vida. Os Exercícios Espirituais de Santo Inácio de Loyola mudaram para sempre a sua existência e configuraram-na com Cristo, concretizando o que rezámos no salmo responsorial: «Confia no Senhor e faz o bem» (Sl 37, 3). Só quem fez amizade com Jesus Cristo é capaz de empreender esta tarefa apostólica; só quem se sabe amado pelo Senhor é capaz de alargar o seu reino de caridade e justiça, empregando as próprias forças no anúncio do Evangelho, sem outras armas senão o crucifixo e o santo terço.

Também cativada pela espiritualidade inaciana, María Antonia de Paz y Figueroa soube conciliar a contemplação com a ajuda ao próximo. Ela reconheceu que o melhor exercício de caridade para com o outro é aproximá-lo de Deus. Como recordava o meu amado predecessor Francisco, os pobres têm necessidade de Deus e de pessoas que expressem, com suas vidas, a força do amor cristão (cf. Mensagem para o III Dia Mundial dos Pobres, 13 de junho de 2019, 8). Interpelada por esta mesma inspiração, a Mama Antula percorreu incansavelmente o território desta pátria para mostrar a tantas pessoas o caminho do céu. Na verdade, o seu lema era ir aonde Deus não é conhecido, para O dar a conhecer.

Dois santos, dois exemplos, duas formas de se identificarem com Cristo, que Ele próprio fez surgir nesta região, a partir da qual hoje nós lhe prestamos culto.

Com eles, damos graças a Deus também pelos mártires, que confessaram a sua fé até à entrega da própria vida, como São Héctor Valdivielso Sáez e os beatos martirizados na Guerra Civil Espanhola e nas províncias argentinas de La Rioja e de Salta.

Agradecemos ao Senhor o dom que concedeu à Igreja, dando-lhe pastores segundo o seu coração, como os beatos Frei Mamerto Esquiú e Cardeal Eduardo Pironio.

Dedicamos uma especial palavra de gratidão à vida consagrada, às fundadoras de congregações, como Santa Nazaria Ignacia e as beatas María del Tránsito Cabanillas e Catalina de María Rodríguez; e a muitas outras religiosas que se dedicaram com ardente caridade à educação das crianças e ao cuidado dos doentes, como as beatas María Ludovica de Angelis e Crescencia Pérez.

Além disso, o Povo fiel de Deus alegre-se pelos leigos que, tendo recebido o anúncio do Evangelho, viveram plenamente a vocação batismal, amando a Deus e os irmãos na simplicidade do quotidiano, como São Artémides Zatti e os beatos Ceferino Namuncurá e Laura Vicuña.

Queridos irmãos e irmãs, todos estes santos e beatos já cumpriram a sua missão na terra. Hoje cabe-nos a nós seguir o facho luminoso de santidade que nos deixaram. Celebramos esta Santa Missa pela santificação do povo argentino, pela santificação de todos vós. Abri os vossos corações e, com a graça de Deus, ide e sede santos! (cf. 1 Ts 4, 3): na escola e na praça, na família e com os amigos, no campo e na cidade, na fazenda e no escritório. Ide e evangelizai!

Nesta celebração, temos diante de nós a imagem de Cristo pobre, que o próprio Padre Brochero mandou esculpir enquanto se encontrava no leito da dor e em cujo rosto ficaram artisticamente representados os traços deste povo. Deixemo-nos interpelar pelo seu olhar e, à sombra da sua cruz, encontraremos a salvação e a vida, o caminho da nossa própria santificação. Peço a Deus, por intercessão de São Leão Magno, que continue a nos abençoar e nos conceda a graça de confessar sempre: «Tu és o Messias, o Filho de Deus vivo» (Mt 16, 16).