MESSAGE DU SAINT-PÈRE JEAN-PAUL II
POUR LE CARÊME 1981

Chers Frères et Sœurs,

Le Carême est un temps de vérité.

Le chrétien en effet, appelé par l’Église à la prière, à la pénitence et au jeûne, au dépouillement de soi-même, intérieur et extérieur, se place devant son Dieu et se reconnaît, se redécouvre.

“Souviens-toi, ô homme, que tu es poussière et que tu retourneras en poussière” (paroles de la distribution des Cendres). Souviens-toi, ô homme, que tu es appelé à d’autres choses que ces biens terrestres et matériels qui risquent de te détourner de l’essentiel. Souviens-toi, ô homme, de ta vocation première: tu viens de Dieu, et tu retournes à Dieu en allant vers la Résurrection qui est la voie tracée par le Christ. “Quiconque ne porte pas sa croix et ne vient pas derrière moi ne peut être mon disciple” (Lc 14, 27).

Temps de vérité profonde, qui convertit, redonne espoir et, remettant tout en place, apaise et fait naître l’optimisme.

Temps qui fait réfléchir sur nos relations avec “ Notre Père ” et rétablit l’ordre qui doit régner entre frères et sœurs; temps qui nous rend co-responsables les uns des autres; il nous dégage de nos égoïsmes, de nos petitesses, de nos mesquineries, de notre orgueil; temps qui nous éclaire et nous fait comprendre davantage que nous devons, comme le Christ, servir.

“Je vous donne un commandement nouveau: vous aimer les uns les autres” (Jn 13, 34). "Et qui est mon prochain?" (Lc 10, 29).

Temps de vérité qui, comme le Bon Samaritain, nous fait nous arrêter sur la route, reconnaître notre frère et mettre notre temps et nos biens à son service dans un partage quotidien. Le Bon Samaritain, c’est l’église! Le Bon Samaritain, c’est chacun et chacune d’entre nous! Par vocation! Par devoir! Le Bon Samaritain vit la charité.

Saint Paul dit: “ Nous sommes donc en ambassade pour le Christ ” (2Co 5, 20). C’est là notre responsabilité! Nous sommes envoyés vers les autres, vers nos frères. Répondons généreusement à cette confiance que le Christ a mise en nous.

Oui, le Carême est un temps de vérité! Examinons-nous avec sincérité, franchise, simplicité! Nos frères sont là chez les pauvres, les malades, les marginaux, les vieillards. Où en sommes-nous de notre amour? de notre vérité?

A l’occasion du Carême, partout dans vos diocèses, dans vos églises, on va faire appel à cette Vérité qui est vôtre, à cette Charité qui en est la preuve.

Ouvrez donc votre intelligence pour regarder autour de vous, votre cœur pour comprendre et sympathiser, votre main pour secourir. Les besoins sont énormes, vous le savez; je vous encourage donc à participer avec générosité à ce partage, et vous assure de mes prières et de ma Bénédiction Apostolique.

JEAN-PAUL II