Le Cardinal Francesco Monterisi est né à Barletta le 28 Mai 1934, auprès de l'Archidiocèse de Trani-Barletta-Bisceglie, en Puglia.

Le 3 juillet 2009 il a été nommé par le Saint Père Benoît XVI archiprêtre de la Basilique Papale Saint-Paul-hors-les-Murs et, lors du consistoire du 20 novembre 2010, il a été nommé Cardinal de la Sainte Eglise romaine avec le titre de Cardinal-diacre de Saint Paul à la Regola.

Prêtre depuis le 16 mars 1957, il a été nommé évêque le 6 janvier 1983 par le Bienheureux Jean Paul II auprès de la Basilique Vaticane.

Après avoir été licencié en Théologie ainsi qu'en droit Canonique, en 1964 il est entré à faire part du service diplomatique du Saint-Siège.

Nommé Nonce apostolique en Corée, il a accueilli Jean Paul II lors de sa première visite au pays asiatique, à l'occasion de la canonisation de 103 martyrs coréens.

A' son retour à Rome, il s'est occupé des questions africaines auprès de la section qui entretien les liens avec les Etats de la secrétairerie d’État et a enseigné à la Académie pontificale ecclésiastique.

Le 11 juin 1983 il à été nommé Nonce apostolique en Bosnie-Herzégovine. Il a contribué à l'organisation et à la réalisation de la visite historique de la part de Jean Paul II à Sarajevo le12 et 13 avril 1997.

Depuis 1998 jusqu'à 2009 il a recouvert la charge de Secrétaire de la Congrégation des évêques ainsi que du Collège cardinalice, en s'occupant du travail de la Commission Pontificale pour l'Amérique Latine, de la coordination pastorale des Ordinariats militaires ainsi que de l'organisation des visites ad limina des Évêques. Il a fait part en tant que Secrétaire au Conclave de l'an 2005, pendant lequel fut élu Pape Benoît XVI.