Caríssimas irmãs!

Estais reunidas em Assembleia em Paris na vossa Casa-Mãe, na Rue du Bac, para refletir, à luz do Evangelho, sobre a vossa missão. O tema que escolhestes é corajoso, “Ephata”, e leva-vos a considerar a necessidade de “atravessar o limiar da porta”, de não vos cansardes de “sair”, de “encontrar”. Esta foi a vossa caraterística desde o início. Uma Companhia de mulheres feita para ir levar o amor de Cristo aos pobres. Isto conduziu-vos ao mundo inteiro não só para ajudar os pobres nos grandes institutos, nos hospitais, orfanatos e escolas, mas também para os visitar, para ir ao seu encontro nos lugares onde vivem, para percorrer com eles os caminhos de crescimento humano, de promoção da vida, de cuidado espiritual.

Convido-vos a olhar para a beleza da vossa vocação, que é linda! Deus confiou-vos os pobres, seus prediletos: a vós! Para eles sois mães e irmãs, não sogras, mães e irmãs! Mães, porque com o vosso amor, a vossa atenção a todas as suas necessidades, vós gerai-los para o Amor de Deus, reabrindo-os para a beleza da vida. Irmãs, porque os ajudais na sua condição e os acompanhais na redescoberta da dignidade nos inúmeros percursos de vida que fazeis com eles. Deste modo, tornais-vos cada vez mais Filhas da Caridade que, segundo o pensamento do vosso fundador, São Vicente de Paulo, significa ser Filhas de Deus, imagem do maior Amor que o próprio Deus nos testemunhou.

Como Filhas da Caridade, neste tempo marcado por tantas contradições e formas de marginalização, desempenhais um papel histórico como mulheres que vivem uma especial forma de consagração, a de acompanhar muitos dos nossos irmãos e irmãs vítimas de violência e discriminação, de educar as crianças, primeiras vítimas do abuso dos adultos, de tutelar e defender a vida à vossa volta, com o vosso sorriso, cuidado e dedicação ao serviço dos menores. Convido-vos a trabalhar para que a todos sejam garantidos os direitos fundamentais que asseguram uma vida digna, para ajudar a salvaguardar a nossa casa comum, transmitir a fé e os valores cristãos às novas gerações, educando-as ao cuidado mútuo. Há muito a fazer! Deus chama-vos a responder com a vossa generosidade. Deus chama-vos a encontrar, a ouvir, a caminhar na história, a caminhar juntos para partilhar as vicissitudes da humanidade.

Ainda sois uma grande força espiritual na Igreja e no mundo. Rezo ao Senhor, por intercessão de Maria, única Mãe da vossa Companhia, para vos proteger na vossa vocação e para dar impulso à vossa missão. Que o Senhor vos abençoe e Nossa Senhora vos ampare! E, por favor, não vos esqueçais de rezar por mim. Obrigado!