Je vous salue bien cordialement, membres de la délégation de l’association Chagos Refugees Group, qui œuvrez avec persévérance depuis de nombreuses années pour le retour du peuple chagossien dans ses îles. Je m’inscris pleinement à la suite du regretté Pape François que vous aviez rencontré en juin 2023, et qui vous avait encouragé dans vos actions. Deux ans plus tard, je suis heureux que votre cause ait remporté un important succès, puisque la rétrocession de l’Archipel des Chagos à la République de Maurice a été récemment obtenue par la signature d’un traité.

C’est un pas significatif vers votre retour chez vous. Je partage votre joie et vos espérances. Ensemble rendons grâce à Dieu en reprenant les belles paroles du psaume : Quelles merveilles le Seigneur fait pour nous : nous sommes en grande fête !... Qui sème dans les larmes moissonne dans la joie (cf. Ps 125)

Je remercie toutes les personnes des parties concernées qui, ouvrant leur cœur, ont compris la souffrance de votre peuple et sont parvenues à cet accord. Je me félicite que le dialogue et le respect des décisions du droit international, comme l’avait souhaité mon Prédécesseur lors de son retour de son Voyage à Maurice, aient pu finalement réparer une grave injustice (cf. Conférence de presse, 10 septembre 2019). Je salue la détermination du Peuple chagossien, et en particulier celle des femmes, dans la revendication pacifique de ses droits.

La perspective renouvelée de votre retour dans votre archipel natal est un signe encourageant et a force de symbole sur la scène internationale : tous les peuples, même les plus petits et les plus faibles doivent être respectés par les puissants dans leur identité et dans leurs droits, en particulier le droit de vivre sur leurs terres ; et personne ne peut les contraindre à un exil forcé.

Je forme à présent le vœu que les Autorités de Maurice, et également la Communauté internationale, s’engagent pour que votre retour, après 60 années, se fasse dans les meilleures conditions possibles. L’Église locale ne manquera pas d’apporter sa contribution, en particulier spirituelle, comme elle l’a toujours fait aux jours d’épreuves. Ces années d’exil ont causé beaucoup de souffrances parmi vous. Vous avez connu la pauvreté, le mépris et l’exclusion. Puisse le Seigneur, dans la perspective d’un avenir meilleur, guérir vos blessures et vous accorder la grâce du pardon pour ceux qui vous ont causé du tort. Je vous invite à vous tourner résolument vers l’avenir.

Que la Vierge Marie vous accompagne et vous garde, ainsi que vos familles. Je vous donne de grand cœur, ainsi qu’à tous les Chagossiens, la Bénédiction Apostolique.

Merci beaucoup !