Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. La paix soit avec vous.

Bonjour et bienvenue! Félicitations, la nouvelle Mère générale a été élue peut-être hier? Quand a-t-elle été élue? Nous prierons pour elle.

Chères sœurs,

je suis content de partager avec vous ce moment, à l’occasion du Chapitre général que vous célébrez, cent dix ans après la fondation de votre Institut. Je salue la nouvelle Supérieure générale, ainsi que, avec gratitude, celle qui vient d’achever son service. Et je souhaite la bienvenue à chacune de vous.

Vous venez des cinq continents, et cela exprime l’universalité de l’Eglise. Votre mission, disséminée dans de nombreux pays, et le témoignage que vous offrez dans les contextes les plus variés attestent également de ce que l’Esprit Saint a accompli, à partir des intuitions prophétiques du fondateur, le bienheureux Giacomo Alberione, mises en œuvre de façon intrépide par la cofondatrice, la vénérable Tecla Merlo.

Annoncer et diffuser la Parole, en consacrant sa vie à la cause de l’Evangile à la suite de Jésus Maître et en cherchant des voies, des instruments et des langages pour que tous puissent connaître et suivre le Seigneur: tel est le cœur de votre apostolat. Face aux défis de notre temps, ce dernier a besoin d’être renouvelé et revigoré, afin que la passion évangélique qui vous anime puisse trouver la meilleure expression.

Ce n’est pas un hasard si le thème que vous avez choisi pour le Chapitre est «Animées par l’Esprit, à l’écoute de l’humanité d’aujourd’hui, communiquons l’Evangile de l’espérance». En effet, si l’annonce de l’Evangile reste au centre de la mission, il est tout aussi vrai qu’il ne s’agit pas de communiquer des informations génériques ou des vérités abstraites, mais d’entrer dans l’histoire concrète, d’accueillir les questionnements et les inquiétudes suscitées par la vie réelle, de parler les langages des femmes et des hommes de notre époque.

Je voudrais donc vous conseiller de vivre, avec un enthousiasme renouvelé, deux attitudes importantes: regarder vers le haut et vous immerger.

Regarder vers le haut, afin que vous puissiez être animées par l’Esprit Saint. Votre vocation et votre mission viennent du Seigneur, ne l’oublions pas. Pour cela, l’engagement personnel, les charismes que nous mettons en œuvre, le zèle de l’apostolat et les instruments que nous utilisons ne doivent jamais nous nous faire tomber dans l’illusion et dans la présomption de l’auto-suffisance. L’Esprit est  l’acteur principal de la mission, l’Esprit nous pousse en multipliant nos talents, en nous redonnant des forces, en réchauffant nos cœurs quand la joie de l’Evangile se refroidit, en éclairant nos pas et en nous offrant des intuitions créatives, pour que nous soyons aptes à ouvrir de nouveaux chemins pour communiquer la foi.

La deuxième attitude que je vous conseille est de vous immerger dans les situations, car votre regard tourné vers le haut n’est pas une fuite mais, au contraire, il doit nous aider à avoir la même attitude que le Christ, qui s’est dépouillé pour nous, est descendu dans notre chair, s’est abaissé pour entrer dans les abysses de l’humanité blessée et y apporter l’amour du Père (cf. Ph 2, 5-11).

Ainsi, poussées par l’Esprit, vous êtes appelées vous aussi à vous immerger dans l’histoire, précisément à l’écoute de l’humanité d’aujourd’hui; il s’agit d’habiter la culture actuelle et de vous incarner dans la vie concrète des personnes que vous rencontrez. Votre présence, l’annonce de la Parole, les moyens que vous utilisez — en particulier rappeler le travail éditorial que vous réalisez avec tant de dévouement —, tout cela doit être un réceptacle accueillant pour les souffrances et les espérances des femmes et des hommes auxquels vous êtes envoyés.

Chères sœurs, le service que vous offrez à l’Eglise et au monde est un service précieux, travaillant dans la production éditoriale, dans l’univers numérique, dans la gestion de librairies, dans les projets de radiodiffusion et dans l’animation biblique. Je sais que les efforts pour mener à bien ces multiples activités sont parfois pénibles, surtout en raison des situations actuelles complexes qui exigent une formation professionnelle de haute qualité qui, malheureusement, parfois, se heurte au fait que les ressources, personnelles et matérielles, sont limitées. Mais ne nous laissons pas décourager! C’est pourquoi je vous invite à réfléchir sur la façon dont faire vivre le charisme, même si cela doit exiger de faire des choix courageux et engageants. Il y a besoin en effet d’un discernement attentif sur les œuvres liées à l’apostolat, sur la façon dont elles sont menées à bien et sur les besoins de les renouveler avec une vision équilibrée, qui sache maintenir la richesse de l’histoire passée avec les ressources et les dons actuels de chacune d’entre vous, dans une alliance féconde entre les différentes générations.

La communion engendrée par cette perspective vous aidera certainement à dépasser le risque de la division entre la vie et l’apostolat. En effet, vous êtes nées pour communiquer la Parole, mais il est nécessaire que cette communication, transmise dans le domaine pastoral, soit également un style de vie communautaire. Il faut veiller à ce qu’il n’y ait pas de séparation entre ce que nous prêchons et notre quotidien. C’est uniquement ainsi que vous resterez fidèles à la méthode de l’intégralité voulue par votre fondateur pour toute la famille Paulinienne: Chemin, Vérité, Vie, Esprit, Volonté et Cœur. C’est ainsi que cette proposition unificatrice, qui semble prophétique dans un monde fragmenté, sera cohérente et crédible.

Chères amies, je vous rappelle l’encouragement que vous avez reçu du Pape François il y a quelques années de cela: dans cet hiver cultural et ecclésial que nous traversons, n’ayez pas peur de risquer et de poursuivre le chemin «avec un regard contemplatif et plein d’empathie pour les hommes et les femmes de notre temps, assoiffés de la Bonne Nouvelle de l’Evangile» (Discours aux religieuses participant au Chapitre général des Filles de Saint-Paul, 4 octobre 2019). Référez-vous à l’ardeur de saint Paul, sa joie infatigable d’annoncer le Christ même au milieu des difficultés et des persécutions (cf. 2 Cor 6, 4-10). Laissez-vous guider par l’Esprit et mettez-vous à l’écoute de l’humanité. A tous, en particulier aux plus vulnérables, apportez l’espérance qui vient d’en-haut et, comme disait le père Alberione, cultivez la joie d’«étendre dans le temps et l’espace l’œuvre de Dieu» (L’apostolato dell’edizione, n. 159).

Je prie pour vous, en la fête des Anges gardiens, invoquant l’intercession de Marie Reine des Apôtres, et je vous bénis de tout cœur. Merci!

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L'Osservatore Romano