Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
Que la paix soit avec vous !

Très chers frères et sœurs, bienvenue !

Je suis très heureux d’accueillir pour la première fois le Cercle Saint-Pierre. Je remercie de tout cœur le président et tous les membres réunis ici aujourd’hui.

Depuis 1869, votre distinguée association vient en aide, au nom du Pape, à de nombreuses personnes dans le besoin de notre bien-aimée ville de Rome en distribuant quotidiennement des repas, en mettant à disposition des centres d’accueil de nuit pour les personnes sans domicile fixe, des logements pour les familles en difficulté, ainsi que d’autres services. C’est une œuvre de grand mérite, qui met en pratique le commandement du Seigneur d’une charité qui, en secret, n’attend sa récompense que de Dieu (cf. Mt 6, 3-4). Vous contribuez à façonner le beau visage de l’Église, qui témoigne de l’Évangile parmi les pauvres et les plus démunis. Merci !

En méditant sur les trois piliers de votre charisme — la prière, l’action et le sacrifice —, je voudrais vous offrir aujourd’hui un mot qui les rassemble en parfaite harmonie : la charité.

En effet, la prière est avant tout le fondement de la charité. Ce n’est pas un hasard si le premier mot de votre devise renvoie au lien avec Dieu. On ne peut donner que ce que l’on a reçu. Et la prière est précisément cette relation par laquelle nous recevons cette même charité que nous sommes appelés à donner. Je vous encourage à toujours revenir à la Parole de Dieu et à la prière comme source inépuisable de votre dévouement.

Le deuxième mot de votre devise, l’action, indique la direction vers laquelle orienter l’amour reçu de Dieu. La prière, en effet, devient efficace lorsqu’elle se tourne vers le prochain. La caritas engendrée par le Saint-Esprit est l’amour de Dieu répandu dans nos cœurs : un amour qui se transforme en engagement de vie et de service. Cet amour doit devenir le but, le style et le sens de notre vie.

Le troisième pilier autour duquel s’articule votre charisme, le sacrifice, renvoie, enfin, au cœur de la charité, en nous indiquant comment vivre l’équilibre entre la prière et l’action. « Ainsi le vrai sacrifice, c’est toute œuvre accomplie pour s’unir à Dieu d’une sainte union, c’est-à-dire toute œuvre qui se rapporte à cette fin suprême et unique où est le bonheur. C’est pourquoi la miséricorde même envers le prochain n’est pas un sacrifice, si on ne l’exerce en vue de Dieu. Le sacrifice en effet, bien qu’offert par l’homme, est chose divine » (De Civitate Dei, X, 6). En offrant votre temps, votre enthousiasme et même vos efforts en faveur des plus petits, vous prenez part à l’œuvre même du Christ, qui nous a aimés et a donné sa vie pour nous. Unis à son sacrifice, ce n’est donc plus nous qui vivons, mais le Christ lui-même qui vit en nous (cf. Ga 2, 20).

Très chers amis, que la charité soit toujours la source de votre prière, l’âme de votre action, l’expression de votre sacrifice spirituel.

Je vous suis reconnaissant pour le denier de Saint-Pierre que vous remettez aujourd’hui en signe de votre fidélité et de votre dévotion envers le Saint-Père. Votre dévotion m’accompagne en permanence, car je porte toujours sur moi le don que vous m’avez fait au moment de mon élection, et je vous en remercie sincèrement. Ce don — je parle ici du denier que vous remettez aujourd’hui — soutient la sollicitude que porte l’Évêque de Rome à cette ville et contribue, en même temps, à subvenir aux besoins du Siège apostolique au service de toute l’Église.

Je confie le Cercle Saint-Pierre à la protection de la Vierge Marie, Salus Populi Romani, et je vous bénis tous de tout cœur, ainsi que vos familles et tous ceux que vous rencontrez dans votre apostolat caritatif. Merci.
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L'Osservatore Romano