Liebe Brüder und Schwestern, geliebtes Uruguay, guten Abend! Vielen Dank!

Ich danke Gott für die Gelegenheit, die er mir gibt, euch hier zu treffen. Ich danke auch Kardinal Sturla, dem Erzbischof von Montevideo, für die Begrüßungsworte, die er an mich gerichtet hat, sowie Federica, Giovanni und der Familie Gutiérrez Hernández für die Offenheit, mit der sie ihre Zeugnisse geteilt haben. Ich weiß, dass hinter dem, was man bei einem kurzen Besuch sehen kann, ganze Jahre der Treue stehen. Ich denke an die Familien, die den Glauben weitergegeben haben, an die Priester und Ordensleute, die ihr Leben hingegeben haben, an die Laien – viele von ihnen junge Menschen –, die ihre Gemeinden tragen, und an so viele Menschen, die sich aus Liebe zu Gott in den Dienst anderer stellen. Danke, dass ihr Jesus Christus in so vielen Leben gegenwärtig gemacht habt. Er hat uns erwählt, damit wir hingehen und Frucht bringen (vgl. Joh 15,16), und vielleicht verbleibt ein großer Teil dieser Frucht dort, wo wir sie selbst gar nicht sehen können. Die Kirche ist euch zutiefst dankbar.

Heute Abend bei euch zu sein, gibt mir die Gelegenheit, eine Überlegung zu etwas zu teilen, das viele christliche Gemeinschaften heute erleben: das Voranschreiten der Säkularisierung und einer immer weiter um sich greifenden religiösen Gleichgültigkeit. An vielen Orten wird der Glaube nicht mehr so selbstverständlich weitergegeben wie in früheren Generationen, und die Zahl derer wächst, die einen Großteil ihres Lebens ohne regelmäßige Beziehung zur Kirche und auch ohne religiöse Praxis verbringen. Die Gläubigen in Uruguay mussten lernen, ihren Glauben in diesem Umfeld zu leben und zu verkünden, wie wir heute Abend hören konnten. Deshalb kann ihre Erfahrung Brüdern und Schwestern in anderen Teilen der Welt helfen, die auf unterschiedliche Weise beginnen zu entdecken, was es bedeutet, eine Minderheit zu sein. Doch selbst unter diesen Umständen gibt es Menschen, die durchhalten: Eltern, die mit ihren Kindern beten; Lehrer, die sich bemühen, den Glauben zu leben und zu bezeugen; junge Menschen, die Christus entdeckt haben und ihm nachfolgen wollen, auch wenn sie sich allein fühlen; es gibt Gemeinden, die sich weiterhin versammeln, und Priester, die weite Strecken zurücklegen, um den Gläubigen die Sakramente zu spenden. Wenn ich über all dies nachdachte, kam mir immer wieder eine kleine Stadt aus der Bibel in den Sinn, nämlich Betlehem.

Der Prophet Micha hatte sie als »klein unter den Sippen Judas« (5,1) bezeichnet; der heilige Matthäus hingegen wird sagen: Du »bist keineswegs die unbedeutendste« (2,6). Betlehem war nach wie vor klein. Weder an ihrer Größe noch an ihrer politischen Bedeutung hatte sich etwas geändert. Vielleicht kann uns Betlehem etwas über diese Wirklichkeit lehren: Wenn wir nur wenige sind, wenn unsere Kräfte nachlassen oder wenn wir feststellen, dass unsere gesellschaftliche Präsenz nicht mehr dieselbe ist, dann besteht die Gefahr, dass wir beginnen, unsere Situation nach sehr menschlichen Maßstäben zu beurteilen. Das Evangelium lädt uns ein, die Dinge anders zu betrachten. Gott hat Betlehem erwählt, und diese Wahl reicht aus, damit wir Kleinheit nicht mit Bedeutungslosigkeit gleichsetzen.

Man denke nur an die Eucharistie: Der Herr des Universums, gegenwärtig unter den bescheidenen Gestalten von Brot und Wein! Dieselbe göttliche Logik offenbart sich bereits bei seiner Geburt. Der heilige Lukas berichtet uns, dass »kein Platz für sie war« (2,7) als die Zeit der Geburt kam. Alles war belegt. Vielleicht können wir in diesem Satz ein Bild für die heutige Gleichgültigkeit erkennen. Das Leben füllt sich mit Beschäftigungen, Zuneigungen, Plänen und Ablenkungen, bis die Abwesenheit Gottes nicht mehr als eine solche empfunden wird. Das kann so weit gehen, dass man ohne ihn lebt und darüber hinaus gar nicht bemerkt, wie sehr man ihn braucht.

Christus kommt dennoch, aber das Haus ist voll. Es gibt keinen Platz darin, und so wird er schließlich in eine Krippe gelegt; kurz darauf wird Herodes versuchen, ihn zu töten, da er ein Königtum nicht ertragen kann, über das er keine Kontrolle hat. Es gibt etwas an Betlehem, das sich immer wieder wiederholt: Gott kann als überflüssig angesehen und der Glaube auf den privaten Bereich beschränkt werden, als ob er nichts zum Zusammenleben beizutragen hätte. Wenn man versucht, eine Welt ohne Gott zu entwerfen, läuft man Gefahr, auch dem Menschen keinen Platz mehr zu lassen. Doch nichts davon ändert etwas an der Wirklichkeit: Dieses Kind ist Gott und kommt, um uns zu retten. Und in diesem „uns“ sind wir alle enthalten, denn auch in das Leben derer, die glauben, kann sich nach und nach Gleichgültigkeit einschleichen.

Betlehem stellt uns eine ganz einfache Frage: Gibt es Platz für ihn? Platz in unserer Zeit, in unserem Denken, in unseren Häusern; Platz, um ihm zuzuhören, um seine Vergebung zu empfangen, um uns durch sein Wort korrigieren zu lassen. Wir müssen Christus durch das Gebet, die Messe, die Beichte und eine betrachtende Lektüre des Evangeliums in der Mitte unseres Lebens bewahren. Wir alle müssen immer wieder zu Jüngern werden. Wenn wir wollen, dass andere Christus finden, dann müssen wir den Weg nach Betlehem persönlich kennen.

Nach Betlehem kamen auch einige Weise, die von weitem einen Stern gesehen hatten. Sie waren keine Kenner der Heiligen Schrift, wussten nicht, wo ihre Reise enden würde, und konnten nicht einmal erklären, wonach sie suchten. Doch jenes Licht weckte in ihnen eine Unruhe, die sie aufbrechen ließ. Liebe Freunde: Ihr könnt in Demut und Einfachheit das Licht Christi in eurem Leben widerspiegeln. Vielleicht gibt es Menschen, die niemals aus eigenem Antrieb eine Bibel aufschlagen, die seit Jahren keine Kirche mehr betreten haben oder nicht einmal sagen können, ob sie an Gott glauben. Doch wenn sie euch sehen, kann es sein, dass in ihnen die Sehnsucht und die Suche nach Gott beginnt; sie können entdecken, dass es sich lohnt, das Leben dafür einzusetzen.

Und ihr, liebe Freunde, junge Menschen, traut euch, den Schritt zu wagen, zu heiraten und eine Familie zu gründen. Fürchtet euch nicht vor dem „für immer“! Ehepaare, öffnet euer Haus für das Leben, auch wenn die Welt euch sagt, dass ein Kind eine Last ist. Wenn jemand das Gefühl hat, dass Christus ihn ruft, wenn er ihn dazu beruft, alles aufzugeben, um ihm im Priesteramt oder im Ordensleben zu folgen, dann ignoriert diese Stimme nicht aus Angst, andere Möglichkeiten zu verlieren. Wenn es einen Preis kostet, gerecht und ehrlich zu sein, dann zahlt ihn. Wenn Vergebung wie eine Niederlage erscheint, dann vergebt. Wenn alle euch sagen, ihr solltet zuerst an euch selbst denken, dann habt keine Angst davor, die Letzten zu sein; seid fähig, Zeit, Geld, Komfort und Pläne aufzugeben, um anderen zu dienen. Möge jeder, der euch sieht, sich fragen: „Warum lebt er so? Woher nimmt er diese Freiheit? Warum lieben sie einander so sehr?“

Der Stern, den die Heiligen Drei Könige sahen, war nicht das Ziel. Seine Aufgabe war es, sie nach Bethlehem zu führen, zu Christus. Wenn unser Leben Fragen aufwirft, dann wird es fruchtbar sein, wenn diese Fragen jemanden zu Jesus führen. Um viel Licht zu spenden, müssen wir nicht viele sein, sondern lediglich das Licht des Herrn widerspiegeln.

Der Heilige Lukas führt uns nun zu einer anderen Szene: zu einigen Hirten, die die Nacht damit verbringen, ihre Herden zu hüten. Sie sind dem Stern nicht gefolgt, haben keine Reise angetreten und scheinen auch nicht auf der Suche nach etwas zu sein. Sie befinden sich ganz einfach mitten in ihrem Leben und tun das, was sie jede Nacht tun. Und genau dort kommt Gott ihnen entgegen: »Fürchtet euch nicht, denn siehe, ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteilwerden soll« (Lk 2,10). Aus dieser Kunde leitet sich das Motto meines Besuchs bei euch ab. Ich verkünde euch eine große Freude!

Solche Worte sollten stets einen zentralen Platz im Leben der Kirche einnehmen. Frohe Botschaften brauchen Zeugen. Und wir haben eine Botschaft empfangen, die es verdient, der Welt laut verkündet zu werden: Jesus Christus! Der Sohn Gottes ist Mensch geworden! Er ist Gott mit uns!

Dank ihm wissen wir, dass Sünden vergeben werden können. Wir können Sterbende begleiten und ihnen sagen, dass ihr Leben nicht im Nichts enden wird. Wir können Brot und Wein zum Altar bringen und seinen Leib und sein Blut empfangen. Wir können dem, der gefallen ist, sagen: „Steh auf, du kannst immer noch von vorne beginnen.“ Seht, was uns anvertraut wurde! Jesus Christus ist unsere Hoffnung! Die Gesellschaft kann in anderen Institutionen viele wertvolle Dinge finden, doch keine davon kann die Botschaft ersetzen, dass Gottes Liebe stärker ist als der Tod, der Hass, die Gewalt, der Krieg und die Sünde. Dies ist unsere Freude; dies ist die Freude, an die der Papst euch erinnern will.

Beachten wir, dass der Engel hinzufügt, dass diese Freude „dem ganzen Volk“ zuteilwerden soll. Er sagt weder „denen, die darauf gewartet haben“, noch „denen, die vollkommen sind“. Manche Menschen, wie die Sterndeuter, sind bereits auf der Suche, und wir dürfen sie auf ihrem Weg begleiten. Andere hingegen, wie die Hirten von Betlehem, suchen gar nichts. Zu ihnen muss diese Freude inmitten ihrer Nacht kommen.

Nachdem die Hirten die Kunde gehört hatten, sagten sie zueinander: »Lasst uns nach Betlehem gehen.« Dort fanden sie Maria, Josef und das Kind. Der Evangelist fügt hinzu, dass sie zu ihren Feldern zurückkehrten, sie »rühmten Gott und priesen ihn« (Lk 2,20). Sie kehrten zu derselben Arbeit, denselben Wegen und wahrscheinlich denselben Problemen zurück. Doch sie selbst waren nicht mehr dieselben. Sie hatten Christus gefunden.

Liebe Freunde: Möge dieses Treffen wie Betlehem sein, damit ihr auf eine andere Art und Weise in euer Leben zurückkehrt! Möge Christus wirklich Eingang finden in das, was ihr tut, in das, was ihr liebt, in das, wofür ihr euch entscheidet – auch in das, was niemand sieht. Seid heilig! Gebt euch nicht mit einem bloß korrekten Leben zufrieden und auch nicht mit einem Gewohnheitsglauben, der sich mit dem Nötigsten begnügt. Gebt Gott nicht nur einen Teil von euch, sondern alles! Heilige sind Männer und Frauen, die vor der Fülle des Lebens in Christus nur so sprühen, frei und authentisch – Menschen, deren Leben ein klares „Ja“ zur Liebe, zur Wahrheit und zum Glück bedeutet. Habt keine Angst, danach zu streben. Christus hat uns nicht zur Mittelmäßigkeit berufen, sondern zu einem neuen und erfüllten Leben wie dem seinen.

Liebe Brüder und Schwestern, liebes Uruguay: Man soll merken, dass wir in Betlehem gewesen sind! Man soll erkennen, dass Christus lebt und dass die Begegnung mit ihm den Unterschied ausmacht. Derselbe Jesus, der in Betlehem geboren wurde, der starb und auferstand, lebt für immer und bleibt bei uns. Christus erwartet uns in der Eucharistie in seiner wirklichen Gegenwart. Wie schön, dass Betlehem gerade „Haus des Brotes“ bedeutet! Dort wurde derjenige geboren, der sich uns dann als Brot des Lebens schenken sollte. Und auch heute können wir ihm weiterhin begegnen – so nah und so demütig, in jedem Tabernakel. Sucht ihn dort, in der eucharistischen Anbetung. Sprecht mit ihm wie mit einem Freund und lasst euch von ihm anschauen.

Stellen wir auch unser Leben unter den Schutz der Nuestra Señora de los Treinta y Tres. Möge sie, der Morgenstern, der uns zu ihrem Sohn führt, uns lehren, ihn zu erkennen und ihm zu folgen. Bitten wir den Herrn um die Gnade, stets wie sie auf seinen Ruf antworten zu können: „Hier bin ich, Herr, hier ist dein Diener, deine Dienerin, mir geschehe nach deinem Willen!“

Vielen Dank.