Liebe Verantwortliche von Mercedes-Benz und liebe Freunde,

ich heiße Sie alle herzlich im Vatikan willkommen, anlässlich der Ausstellung „Ein Jahrhundert Papamobil“, die an die fast hundertjährige Zusammenarbeit zwischen Ihrem Unternehmen und dem Heiligen Stuhl erinnert. Diese langjährige Beziehung begann 1930, als Papst Pius XI. das erste Automobil von Mercedes-Benz entgegennahm, und hat sich über die nachfolgenden Pontifikate hinweg fortgesetzt.  Ich freue mich daher, Ihnen und den vielen Generationen von Designern, Ingenieuren und Mitarbeitern meinen Dank auszusprechen, deren Engagement und Kompetenz diese langjährige Partnerschaft ermöglicht haben.

Die Ausstellung lädt dazu ein, über die bemerkenswerten Fortschritte in der Automobiltechnik nachzudenken, aber auch über die tiefere Bedeutung der Reisen, die die Nachfolger Petri unternommen haben. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich das Papamobil von einem Transportmittel zu einem Mittel der Begegnung entwickelt, das es dem Papst ermöglicht, den Gläubigen bei Pastoralbesuchen und öffentlichen Feiern näher zu sein.  Auf diese Weise hat Ihre Arbeit der Kirche dabei geholfen, ihren Auftrag zu erfüllen, auf die Menschen zuzugehen und der Welt eine Botschaft des Glaubens, der Hoffnung und der Nächstenliebe zu überbringen.

Diese pastorale Sorge kommt auch im ersten vollelektrischen Papamobil zum Ausdruck, das meinem Vorgänger, Papst Franziskus im Vorfeld des vergangenen Heiligen Jahrs der Hoffnung überreicht wurde. Ich erinnere an seine Ermutigung an die Automobilbranche, darauf hinzuarbeiten, „Mobilität wirklich nachhaltig und für alle zugänglich zu machen“ (Franziskus, Ansprache vor dem italienischen Automobilclubverband, 23. Januar 2025). In diesem Sinne ermutige ich Sie, technische Innovationen weiterhin in den Dienst der Menschenwürde, der Bewahrung der Schöpfung und des Gemeinwohls zu stellen.

In diesem Sinne danke ich Ihnen noch einmal für Ihre Großzügigkeit und für den Dienst, den Sie dem Heiligen Stuhl über so viele Jahrzehnte hinweg erwiesen haben. Gern erbitte ich Ihnen und allen, die Ihnen nahestehen, Weisheit, Kraft und Gottes Segen.