Queridos hermanos en el episcopado, ¡buenos días!

Agradezco vivamente al cardenal presidente sus palabras de saludo y su invitación a estar hoy con ustedes para concluir la 81.ª Asamblea General. Me alegra esta primera parada, aunque sea breve, en Asís, lugar muy significativo por el mensaje de fe, fraternidad y paz que transmite, del que el mundo tiene urgente necesidad.

Aquí, San Francisco recibió del Señor la revelación de que debía «vivir según la forma del santo Evangelio» (2Test 14: FF 116). Cristo, de hecho, «que era rico por encima de todas las cosas, quiso elegir en este mundo, junto con la Santísima Virgen, su madre, la pobreza» (2Lf 5: FF 182).

Mirar a Jesús es lo primero a lo que también nosotros estamos llamados. La razón de nuestro estar aquí, de hecho, es la fe en Él, crucificado y resucitado. Como les decía en junio: en este tiempo necesitamos más que nunca «poner a Jesucristo en el centro y, siguiendo el camino indicado por Evangelii gaudium, ayudar a las personas a vivir una relación personal con Él, para descubrir la alegría del Evangelio. En un tiempo de gran fragmentación, es necesario volver a los fundamentos de nuestra fe, al kerygma» (Discurso a los obispos de la Conferencia Episcopal Italiana, 17 de junio de 2025). Y esto vale, ante todo, para nosotros: partir del acto de fe que nos hace reconocer en Cristo al Salvador y que se declina en todos los ámbitos de la vida cotidiana.

Mantener la mirada fija en el rostro de Jesús nos hace capaces de mirar los rostros de nuestros hermanos. Es su amor el que nos impulsa hacia ellos (cf. 2 Cor 5,14). Y la fe en Él, nuestra paz (cf. Ef 2,14), nos pide que ofrezcan a todos el don de su paz. Vivimos una época marcada por fracturas, tanto en el ámbito nacional como internacional: a menudo se difunden mensajes y lenguajes que incitan a la hostilidad y la violencia; la carrera por la eficiencia deja atrás a los más frágiles; la omnipotencia tecnológica comprime la libertad; la soledad consume la esperanza, mientras numerosas incertidumbres pesan como incógnitas sobre su futuro. Sin embargo, la Palabra y el Espíritu nos exhortan aún a ser artífices de la amistad, de la fraternidad, de las relaciones auténticas en nuestras comunidades, donde, sin reticencias ni temores, debemos escuchar y armonizar las tensiones, desarrollando una cultura del encuentro y convirtiéndonos así en profecía de paz para el mundo. Cuando el Resucitado se aparece a los discípulos, sus primeras palabras son: «La paz esté con ustedes» (Jn 20, 19.21). Y enseguida los envía, como el Padre lo envió a Él (v. 21): el don pascual es para ustedes, ¡pero para que sea para todos!

Queridos hermanos, en nuestro anterior encuentro señalé algunas coordenadas para ser una Iglesia que encarna el Evangelio y es signo del Reino de Dios: el anuncio del mensaje de salvación, la construcción de la paz, la promoción de la dignidad humana, la cultura del diálogo, la visión antropológica cristiana. Hoy quisiera subrayar que estas instancias corresponden a las perspectivas surgidas en el Camino sinodal de la Iglesia en Italia. A ustedes, obispos, les corresponde ahora trazar las líneas pastorales para los próximos años, por lo que deseo ofrecerles algunas reflexiones para que crezca y madure un espíritu verdaderamente sinodal en las Iglesias y entre las Iglesias de nuestro país.

En primer lugar, no olvidemos que la sinodalidad indica el «caminar juntos de los cristianos con Cristo y hacia el Reino de Dios, en unión con toda la humanidad» (Documento final de la Segunda Sesión de la XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos, 28). Del Señor recibimos la gracia de la comunión que anima y da forma a nuestras relaciones humanas y eclesiales.

En cuanto al reto de una comunión efectiva, deseo que todos se comprometan para que tome forma el rostro de una Iglesia “colegiada”, que comparte pasos y opciones comunes. En este sentido, los retos de la evangelización y los cambios de las últimas décadas, que afectan al ámbito demográfico, cultural y eclesial, nos piden que no demos marcha atrás en el tema de las fusiones de diócesis, sobre todo allí donde las exigencias del anuncio cristiano nos invitan a superar ciertos límites territoriales y a hacer más abiertas nuestras identidades religiosas y eclesiales, aprendiendo a trabajar juntos y a repensar la acción pastoral uniendo fuerzas. Al mismo tiempo, observando la fisonomía de la Iglesia en Italia, encarnada en los diferentes territorios, y considerando el esfuerzo y, a veces, la desorientación que estas decisiones pueden provocar, espero que los obispos de cada región realicen un discernimiento cuidadoso y, tal vez, logren sugerir propuestas realistas sobre algunas de las pequeñas diócesis que cuentan con pocos recursos humanos, para evaluar si pueden continuar ofreciendo su servicio y de qué manera.

Lo importante es que, en este estilo sinodal, aprendamos a trabajar juntos y que en las Iglesias particulares nos comprometamos todos a construir comunidades cristianas abiertas, hospitalarias y acogedoras, en las que las relaciones se traduzcan en una responsabilidad mutua en favor del anuncio del Evangelio.

La sinodalidad, que implica un ejercicio efectivo de la colegialidad, requiere no solo la comunión entre ustedes y conmigo, sino también una escucha atenta y un discernimiento serio de las instancias que provienen del pueblo de Dios. En este sentido, la coordinación entre el Dicasterio para los Obispos y la Nunciatura Apostólica, con miras a una corresponsabilidad común, debe poder promover una mayor participación de las personas en la consulta para el nombramiento de nuevos obispos, además de la escucha de los ordinarios en funciones en las Iglesias locales y de aquellos que se disponen a terminar su servicio.

También sobre este último aspecto, permítanme ofrecerles algunas indicaciones. Una Iglesia sinodal, que camina por los surcos de la historia afrontando los retos emergentes de la evangelización, necesita renovarse constantemente. Hay que evitar que, aunque sea con buenas intenciones, la inercia frene los cambios necesarios. A este respecto, todos nosotros debemos cultivar la actitud interior que el papa Francisco ha definido como «aprender a despedirse», una actitud muy valiosa cuando hay que prepararse para dejar el cargo. Es bueno que se respete la norma de los 75 años para la conclusión del servicio de los Ordinarios en las diócesis y, solo en el caso de los cardenales, se podrá evaluar la continuación del ministerio, eventualmente por otros dos años.

Queridos hermanos, volviendo al horizonte de la misión de la Iglesia en Italia, los exhorto a recordar el camino recorrido después del Concilio Vaticano II, marcado por las Convenciones eclesiásticas nacionales. Y los exhorto a preocuparse de que sus comunidades, diocesanas y parroquiales, no pierdan la memoria, sino que la mantengan viva, porque esto es esencial en la Iglesia: recordar el camino que el Señor nos hace recorrer a través del tiempo en el desierto (cf. Dt 8).

En esta perspectiva, la Iglesia en Italia puede y debe seguir promoviendo un humanismo integral, que ayude y sostenga los caminos existenciales de las personas y de la sociedad; un sentido de lo humano que exalte el valor de la vida y el cuidado de cada criatura, que intervenga proféticamente en el debate público para difundir una cultura de la legalidad y la solidaridad.

No hay que olvidar en este contexto el desafío que nos plantea el universo digital. La pastoral no puede limitarse a «utilizar» los medios de comunicación, sino que debe educar para habitar lo digital de manera humana, sin que la verdad se pierda tras la multiplicación de las conexiones, para que la red pueda ser verdaderamente un espacio de libertad, responsabilidad y fraternidad.

Caminar juntos, caminar con todos, significa también ser una Iglesia que vive entre la gente, acoge sus preguntas, alivia sus sufrimientos, comparte sus esperanzas. Sigan estando cerca de las familias, de los jóvenes, de los ancianos, de quienes viven en soledad. Continúen dedicándose al cuidado de los pobres: las comunidades cristianas arraigadas de manera capilar en el territorio, los numerosos agentes pastorales y voluntarios, las Cáritas diocesanas y parroquiales ya hacen un gran trabajo en este sentido y les estoy agradecido.

En esta línea de cuidado, quisiera recomendar también que se preste atención a los más pequeños y vulnerables, para que se desarrolle también una cultura de prevención de toda forma de abuso. La acogida y la escucha de las víctimas son el rasgo auténtico de una Iglesia que, en la conversión comunitaria, sabe reconocer las heridas y se compromete a aliviarlas, porque «donde el dolor es profundo, aún más fuerte debe ser la esperanza que nace de la comunión» (Vigilia del Jubileo de la Consolación, 15 de septiembre de 2025). Les agradezco lo que ya han hecho y los animo a continuar con su compromiso en la protección de los menores y los adultos vulnerables.

Queridos hermanos, en este lugar, San Francisco y los primeros frailes vivieron plenamente lo que, en lenguaje actual, llamamos «estilo sinodal». Juntos, de hecho, compartieron las diferentes etapas de su camino; juntos se dirigieron al papa Inocencio III; juntos, año tras año, perfeccionaron y enriquecieron el texto inicial que había sido presentado al Pontífice, compuesto, según Tomás de Celano, «sobre todo de expresiones del Evangelio» (1Cel 32: FF 372), hasta convertirlo en lo que hoy conocemos como la primera Regla. Esta convicta elección de la fraternidad, que es el corazón del carisma franciscano junto con la minoridad, fue inspirada por una fe intrépida y perseverante.

Que el ejemplo de San Francisco nos dé también a nosotros la fuerza para tomar decisiones inspiradas en una fe auténtica y para ser, como Iglesia, signo y testimonio del Reino de Dios en el mundo. ¡Gracias!
_________________
Boletín de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, 20 de noviembre de 2025