Señor Ministro,

distinguidos Prefectos,

los saludo cordialmente a cada uno de ustedes y les agradezco esta visita, que confirma el compromiso de colaborar, según sus respectivas funciones, por el bien de la sociedad italiana.

Precisamente su patrón, San Ambrosio de Milán, encarna un excelente ejemplo de la convergencia entre el Estado y la Iglesia: de prefecto de esa gran ciudad, que fue capital del imperio, pasó a ser obispo por aclamación popular, como se suele decir. Tras este rápido cambio, Ambrosio ejerció de manera nueva sus funciones públicas, poniendo al servicio del pueblo la autoridad espiritual que se le había conferido.

En la Antigüedad tardía, cierta comunión entre el papel prefectual y el ministerio episcopal se refleja, por otra parte, en los nombres y títulos con los que se designaba tanto la gestión de los asuntos públicos como la administración de la comunidad cristiana. Tanto los ciudadanos de Roma como los discípulos de Jesús estaban organizados en diócesis, es decir, en circunscripciones encabezadas ahora por los prefectos del pretorio, ahora por los episkopoi, es decir, los obispos, aquellos que observan al pueblo como buenos pastores.

Esta afinidad histórica sigue marcando hoy en día su misión, orientada a servir al Estado garantizando el orden público y la seguridad de todos los ciudadanos. Especialmente nuestra época, marcada por conflictos y tensiones internacionales, pone de relieve la importancia de proteger el bien común, que no se reduce a aspectos materiales, ya que se refiere ante todo al patrimonio moral y espiritual de la República Italiana. Estos valores encuentran en la convivencia civil la mejor condición para difundirse y progresar.

Al velar por la concordia social, el Prefecto contribuye a proteger el requisito indispensable de la libertad y los derechos de los ciudadanos. Toda la población se beneficia de este servicio, especialmente los sectores más vulnerables. De hecho, cuando el espacio cívico está libre de disturbios, los pobres encuentran más fácilmente acogida, los ancianos experimentan una mayor tranquilidad, mejoran los servicios destinados a las familias, los enfermos y los jóvenes, lo que favorece una visión más optimista del futuro.

El orden público no se refiere, por tanto, solo a la lucha necesaria contra la delincuencia o la prevención de disturbios perjudiciales, sino que exige también un compromiso tenaz contra aquellas formas de violencia, falsedad y vulgaridad que hieren al organismo social. En el aspecto positivo, sus tareas de vigilancia tienen como objetivo el cuidado de las relaciones sociales y la construcción de acuerdos cada vez más eficaces entre las instituciones centrales del Estado, los organismos locales y los ciudadanos.

A este respecto, conviene recordar una enseñanza de San Agustín, que recibió el bautismo precisamente de San Ambrosio. El obispo de Hipona escribió: «Los que mandan están al servicio de los que parecen estar bajo su mando. De hecho, no mandan por ansia de dominio, sino por deber de cuidado; no con la arrogancia de prevalecer, sino con la bondad de proveer» (De civitate Dei, XIX, 14). Este principio básico concuerda con lo dispuesto en la Constitución italiana, que en su artículo 98 afirma: «Los funcionarios públicos están al servicio exclusivo de la Nación». Al consagrar esta exclusividad, el texto constitucional certifica el sentido originario de su noble servicio, que responde ciertamente a las leyes del Estado, pero ante todo a la conciencia, que las conoce, las comprende y las aplica con firmeza y equidad. Por un lado, en efecto, las leyes son expresión de la voluntad popular; por otro, la conciencia se convierte en intérprete de su humanidad personal: ambas deben preservarse libres de presiones, ejerciendo tanto el rigor como la magnanimidad, como virtudes bien templadas en los seres humanos rectos.

Ustedes saben bien qué disciplina interior se requiere para gobernar y promover el orden de su propio pensamiento, antes que el de la República; precisamente por eso, servir a la Nación significa dedicarse con mente limpia y conciencia íntegra a la colectividad, es decir, al bien común del pueblo italiano. En este sentido, el alto cargo que ocupan exige un doble testimonio. El primero se realiza en la colaboración entre los diferentes órganos y niveles administrativos del Estado; al segundo se lleva a cabo conectando la responsabilidad profesional y la conducta de vida, como ejemplo de dedicación a sus conciudadanos, especialmente a las nuevas generaciones. En este sentido, espero que su autoridad contribuya a mejorar la imagen de la burocracia, cooperando para que el cuidado de la sociedad sea cada vez más virtuoso.

Especialmente en situaciones de emergencia, ante calamidades o peligros, su función permite expresar mejor los valores de solidaridad, valentía y justicia que honran a la República Italiana. La profundidad ética de su servicio distingue además los retos que plantean las nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial, que hoy en día también se aplica en la administración pública. Estas herramientas deben gestionarse con cuidado, no solo para proteger los datos personales, sino en beneficio de todos, sin requisiciones elitistas. Cultivando un estilo de ciudadanía consciente, honesta y activa, sepan que siempre pueden contar con la colaboración y el respeto de la Iglesia.

Las constructivas relaciones que mantienen con los obispos diocesanos favorecen, en particular, la acogida de los migrantes y las múltiples formas de apoyo a los necesitados, que nos ven trabajar juntos en primera línea, así como la gestión de otras cuestiones prácticas, como por ejemplo la administración de las fábricas de la Iglesia. La fe de la comunidad cristiana y los valores religiosos que encarna contribuyen así al crecimiento cultural y social de Italia.

Distinguidos señores y señoras, mientras les deseo a cada uno de ustedes las mejores satisfacciones, los bendigo de corazón a ustedes, a su servicio y a sus familiares.

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Boletín de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, 16 de febrero de 2026