Mes chers amis,

C’est avec une immense joie que je vous salue aujourd’hui, catéchistes du Vietnam, réunis avec S.Exc. Mgr Joseph Nguy n Năng, archevêque métropolitain de Saïgon, et président de la Conférence épiscopale.  Je remercie chacun de vous qui vous êtes reliés de toutes les provinces du Vietnam — et au-delà — quelques jours seulement avant le jubilé des jeunes à Rome. Je suis particulièrement reconnaissant que nous soyons unis en prière en présence des saintes reliques du bienheureux André Phú Yên. En cette occasion solennelle, le 400e anniversaire de sa naissance, nous célébrons un grand fils du Vietnam — un catéchiste et un martyr dont le témoignage continue de nous inspirer. Puisse le Seigneur bénir ce moment de rencontre et de grâce.

En une telle occasion, il est important de réfléchir sur la vie de Phú Yên. Né en 1625, il est devenu l’assistant précieux des missionnaires jésuites qui ont apporté l’Evangile au Vietnam après son baptême. Le Pape François nous a rappelé dans Christus Vivit qu’André «a été emprisonné pour sa foi, et comme il ne voulait pas y renoncer, il a été assassiné. Il est mort en disant: “Jésus”» [1]. En donnant sa vie à l’âge de 19 ans seulement, André a répondu à l’appel du Christ de rendre «amour pour amour» [2] à notre Seigneur. Son témoignage héroïque lui a valu le titre de protomartyr du Vietnam, et il a été béatifié par saint Jean-Paul II en 2000. Aujourd’hui, nous demandons au patron des catéchistes d’intercéder pour nous, afin que comme lui, nous puissions, avec une foi inébranlable, invoquer le nom de Jésus, même lorsque nous sommes en difficulté.

Au Vietnam, l’Eglise est riche de catéchistes dévoués — des hommes et des femmes laïcs, dont la plupart sont jeunes — qui enseignent la foi aux enfants et aux adolescents chaque semaine. En effet, il existe plus de 64.000 catéchistes à l’intérieur et à l’extérieur de votre pays. Ce vaste groupe d’éducateurs de la foi représente une partie fondamentale de la vie paroissiale. Je suis reconnaissant à chacun de vous pour votre générosité. Ne sous-estimez jamais le don que vous êtes: à travers votre enseignement et votre exemple, vous attirez les enfants et les jeunes vers l’amitié avec Jésus. Vous êtes envoyés par l’Eglise pour être des signes vivants de l’amour de Dieu: d’humbles serviteurs comme le bienheureux André, emplis de zèle missionnaire. L’Eglise se réjouit en vous et vous encourage à marcher avec joie dans cette noble mission. 

On dit qu’en prison, André encourageait ses compagnons chrétiens à demeurer solides dans leur foi et leur demandait de prier afin qu’il puisse demeurer fidèle jusqu’au bout. Ce profond moment nous rappelle véritablement que la vie chrétienne, et en particulier le service catéchétique, n’est jamais un effort solidaire: nous enseignons, et notre communauté prie: nous témoignons, et le Corps du Christ nous soutient dans l’épreuve. Cette unité de prière et de service souligne l’unité de l’Eglise et la paix que le Seigneur nous donne.

De plus, votre ministère est profondément enraciné dans un solide héritage familial culturel. Le Pape François vous a un jour parlé du terme «maison» et de sa signification [3]. Maintenez vivant votre amour pour votre famille et votre terre natale. Ces trésors de culture et de foi vous ont été transmis, en particulier la foi héroïque de vos parents et grands-parents qui, comme le bienheureux André, ont apporté un témoignage de souffrance et vous ont appris à avoir confiance en Dieu. Vos racines et traditions sont des dons de Dieu; puissent-elles vous emplir de confiance et de joie alors que vous partagez votre foi avec les autres.

Dans quelques jours, l’Eglise célébrera le Jubilé des jeunes à Rome dans le cadre du jubilé de l’espérance de cette année. «L’espérance est contenue dans le cœur de chaque personne comme un désir et une attente du bien» [4]. Que cette espérance vous encourage dans votre service. Je vous invite à vous unir en esprit avec les jeunes pèlerins à Rome et avec tous vos frères et sœurs au Vietnam. Partagez avec eux la confiance joyeuse qu’«Il vit le Christ... et il te veut vivant!» [5].

Mes chers catéchistes, vous êtes aimés de Dieu et précieux pour son Eglise. Puisse André Phú Yên vous guider par son exemple. Puisse la bienheureuse Vierge Marie, Mère de l’Eglise et «Mère de l’Espérance» [6] vous accompagner. Et puisse la bénédiction de Dieu tout-puissant, le Père, le Fils et le Saint-Esprit descendre sur vous et demeurer à jamais avec vous. Amen.

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[1] François, Christus Vivit, 3 mars 2019, n. 54.

[2] Jean-Paul II, Homélie pour la béatification de 44 serviteurs de Dieu, 5 mars 2000, 6.

[3] Cf. François, Message vidéo aux jeunes Vietnamiens, 20 novembre 2019.

[4] Spes Non Confundit, 9 mai 2024, n. 1.

[5] François, Christus Vivit, 3 mars 2019, n. 1.

[6] Spes Non Confundit, 9 mai 2024, n. 24.

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