Frères et sœurs, bonjour et merci!

Je suis très content de tous vous rencontrer, vous qui êtes liés de différentes façons liés aux Œuvres de charité du Sanctuaire de Pompéi: des personnes accueillies, des religieux, des éducateurs et des bénévoles. Je salue et je remercie en particulier l’Évêque pour les paroles qu’il m’a adressées et ceux qui ont partagé leurs témoignages.

Il est beau pour moi de débuter cette visite pastorale sur les traces de saint Bartolo Longo, que j’ai eu la joie de canoniser le 19 octobre dernier. il appelait la Vallée de Pompéi «lieu d’amour qui réchauffe le cœur», «triomphe de foi et de charité»: vertu qu’il définissait  «deux ailes unies dans un même vol».

Cette réalité est encore bien vivante et visible. Ici, dans les Œuvres du Sanctuaire, on fait chaque jour l’expérience de la puissance de la Résurrection du Christ qui, dans l’amour, régénère les cœurs à la vie bonne de l’Évangile. Ici, le «Temple de la Charité» et le «Temple de la Foi» se soutiennent mutuellement. La prière nourrit l’accueil, l’affection, le service et l’engagement généreux de nombreuses personnes, dans les Centres éducatifs, dans les Maisons familiales, à la Table pour les pauvres, dédiée au Pape François. Et l’amour accomplit des miracles qui dépassent largement tout effort et toute attente: dans les membres de ceux qui souffrent, et plus encore dans les âmes.

Lorsque saint Bartolo arriva pour la première fois dans la Vallée de Pompéi, il y trouva une terre affligée par une grande misère, habitée par quelques paysans très pauvres, ravagée par la malaria et par les brigands. Il sut cependant voir en chacun le visage du Christ: chez les adultes et chez les enfants, et en particulier chez les orphelins et les enfants de détenus, auxquels il fit sentir, par sa tendresse, le battement du cœur de Dieu.

À ceux qui lui disaient que ses jeunes étaient destinés au même sort que leurs parents, il répondait que l’amour peut pousser au bien même les enfants les plus difficiles et que, dans tout domaine d’action, seule la charité assure des victoires certaines, grandes et définitives. Il avait raison, et il l’a démontré en faisant de ce lieu, avec foi et engagement, un centre de vie chrétienne et de dévotion à la Très Sainte Vierge Marie, connu dans le monde entier.

À la base de tout cela, cependant, comme nous l’avons dit, il y a la prière, et en particulier le Saint Rosaire. Placé symboliquement au fondement du Sanctuaire et de la ville, il est le moteur caché qui rend possible tout le reste. Je vous recommande donc de garder toujours vivante et de diffuser cette ancienne et très belle dévotion, grâce à laquelle, en contemplant les Mystères de la vie de Jésus avec les yeux simples et maternels de Marie, «ce qu’Il a accompli» pénètre dans nos cœurs et transforme notre existence (cf. Saint Jean-Paul II, Lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae, 16 octobre 2002, n. 13).

Frères et sœurs, prêtres, religieuses et religieux, époux engagés dans les Maisons familiales, éducateurs, bénévoles, que ceci soit votre programme de vie: être des hommes et des femmes de prière, afin de refléter, comme des miroirs limpides et humbles, la lumière qui vient de Dieu. Ainsi vous nourrirez, par vos gestes et vos paroles, la flamme d’amour que saint Bartolo a allumée, et vous serez, dans le service, le dialogue et la vie de foi, des modèles crédibles et des guides sages pour cette merveilleuse jeunesse.

Et à vous, enfants, adolescents et jeunes, je recommande d’avoir confiance en ceux qui, avec amour, prennent soin de votre croissance, et plus encore — et toujours dans votre vie — de mettre votre confiance en Jésus, le Fils de Dieu, crucifié et ressuscité, qui nous sauve et nous libère, l’Ami qui ne nous abandonne ni ne nous rejette jamais, le Frère qui nous comprend et qui marche toujours avec nous. Laissez-vous toucher et entraîner par la joie qui vient de ses paroles et de ses exemples, et annoncez-la à tous. Notre monde en a si besoin, et vous, qui la connaissez bien, pouvez en être, avec votre fraîcheur, les témoins les plus convaincants.

Très chers amis, ce lieu est un lieu de grâce, où Notre-Dame du Rosaire et saint Bartolo réunissent des hommes et des femmes de tout âge, origine et condition, pour les conduire à l’unique Source de cet amour universel qui seul peut donner au monde sérénité et concorde: pour les conduire à Dieu. Attachons-nous à Lui, tandis que nous lui confions, par les mains de Marie, l’humanité tout entière, certains qu’avec l’aide de sa grâce, rien ne pourra nous arrêter dans l’accomplissement du bien, et que l’espérance d’un avenir de paix, ici et partout, trouvera son accomplissement.

Merci pour ce que vous faites! Avancez avec générosité et confiance. Je vous assure de mon souvenir dans la prière, je vous recommande à l’intercession de la Mère du Ciel et de saint Bartolo, et je vous bénis tous de tout cœur.

Reine du Saint Rosaire de Pompéi, priez pour nous!

Saint Bartolo, priez pour nous!

____________________________
L'Osservatore Romano