Caríssimos irmãos e irmãs, bom dia e obrigado!

Estou muito feliz por me encontrar com todos vós, que de várias formas estais ligados às Obras de caridade do Santuário de Pompeia: pessoas acolhidas, religiosos, educadores e voluntários. Saúdo e agradeço particularmente ao Bispo as palavras que me dirigiu e a vós que partilhastes os vossos testemunhos.

É bom iniciar a minha Visita pastoral seguindo as pegadas de São Bartolo Longo, que tive a alegria de canonizar no passado dia 19 de outubro. Ele descrevia o Vale de Pompeia como “lugar do amor que aquece o coração”, “triunfo de fé e caridade”: virtudes que definia como “duas asas unidas num único voo”.

Esta realidade ainda é muito viva e visível. Aqui, nas Obras do Santuário, experimenta-se todos os dias o poder da Ressurreição de Cristo que, no amor, regenera o coração para a boa vida do Evangelho. Aqui, o “Templo da Caridade” e o “Templo da Fé” sustentam-se mutuamente. A oração alimenta a hospitalidade, o afeto, o serviço e o compromisso generoso de muitos, nos Centros educativos, nas Casas-Família e no Refeitório para os pobres, dedicado ao Papa Francisco. E o amor realiza milagres que vão muito além de qualquer esforço e expetativa: nos membros de quem sofre e, ainda mais, nas almas.

Quando São Bartolo chegou pela primeira vez ao Vale de Pompeia, encontrou uma terra afligida por tanta miséria, habitada por poucos camponeses paupérrimos, assolada pela malária e pelos bandidos. Mas ele soube ver em todos o rosto de Cristo: nos grandes e nos pequeninos, e em particular nos órfãos e nos filhos de prisioneiros, aos quais fez sentir com a sua ternura o pulsar do coração de Deus.

Além disso, a quem lhe dizia que os seus jovens estavam destinados à mesma sorte dos seus pais, respondia que o amor pode impelir ao bem até os jovens mais difíceis e que, em qualquer campo de ação, só a caridade garante vitórias certas, grandes e definitivas. Tinha razão, e demonstrou-o fazendo deste lugar, com fé e esforço, um centro de vida cristã e de devoção à Santíssima Maria, conhecido no mundo inteiro.

Mas na base de tudo, como já dissemos, estão a oração e em particular o Santo Rosário. Colocado simbolicamente como fundamento do Santuário e da cidade, ele é o motor escondido que torna possível tudo o resto. Portanto, recomendo que todos vós mantenhais sempre viva e difundais esta antiga e belíssima devoção graças à qual, contemplando os Mistérios da vida de Jesus com os olhos simples e maternos de Maria, “o que Ele realizou” penetra no nosso coração, transformando a nossa existência (cf. São João Paulo II, Carta apostólica Rosarium Virginis Mariae, 16 de outubro de 2002, 13).

Irmãos e irmãs, sacerdotes, religiosas e religiosos, casais comprometidos nas Casas-Família, educadores, voluntários, que este seja o vosso programa de vida: ser homens e mulheres de oração para refletir, como espelhos límpidos e humildes, a luz que vem de Deus. Assim alimentareis, com gestos e palavras, a chama de amor que São Bartolo acendeu e, no serviço, diálogo e vida de fé, sereis modelos credíveis e guias sábios para esta maravilhosa juventude.

E a vós, crianças, adolescentes e jovens, recomendo que confieis em quem, com amor, cuida do vosso crescimento, e ainda mais – sempre na vossa vida – que confieis em Jesus, Filho de Deus, crucificado e ressuscitado, que nos salva e nos liberta, Amigo que nunca nos abandona nem nos rejeita, Irmão que nos compreende e caminha sempre ao nosso lado. Deixai-vos envolver e impelir pela alegria que vem das suas palavras e exemplos, anunciando-a a todos. O nosso mundo precisa muito dela, e vós que a conheceis bem, com o vosso vigor, podeis ser as testemunhas mais convincentes.

Caríssimos, este é um lugar de graça, onde Nossa Senhora do Rosário e São Bartolo congregam homens e mulheres de todas as idades, proveniências e condições, conduzindo-os à única Fonte daquele amor universal que só pode oferecer ao mundo serenidade e concórdia: conduzindo-os a Deus. Unamo-nos a Ele, enquanto lhe confiamos pelas mãos de Maria toda a humanidade, certos de que, com a ajuda da sua graça, nada nos poderá impedir de praticar o bem e que a esperança num futuro de paz, aqui e em toda a parte, alcançará o seu cumprimento.

Obrigado pelo que fazeis! Ide em frente com generosidade e confiança. Asseguro-vos a minha lembrança na oração, recomendo-vos à intercessão da Mãe do Céu e de São Bartolo, e abençoo todos vós de coração.

Rainha do Santo Rosário de Pompeia, rogai por nós!

São Bartolo, roga por nós!

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L'Osservatore Romano