Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. La paix soit avec vous.

Éminence, Président du Gouverorat, chers amis, chers frères et sœurs,

Je suis profondément reconnaissant de vous rencontrer, membres de la Fondation de l’Observatoire du Vatican, et je vous remercie pour votre soutien fidèle et généreux à l’égard du travail de l’Observatoire du Vatican — une institution chère à l’État de la Cité du Vatican au service du Saint-Siège et de l’Église universelle.

Il y a 135 ans, mon prédécesseur, le Pape Léon XIII, refonda l’Observatoire du Vatican afin que «tout le monde puisse voir clairement que l’Église et ses pasteurs ne sont pas opposés à la science véritable et solide, humaine ou divine, mais qu’ils l’embrassent, l’encouragent et la promeuvent avec la plus grande dévotion possible» (Ut Mysticam, 14 mars 1891). À cette époque, la science était de plus en plus présentée comme une source de vérité rivale de la religion, si bien que l’Église ressentit le besoin urgent de lutter contre l’idée de plus en plus répandue selon laquelle la foi et la science étaient ennemies.

Pourtant, aujourd’hui, la science et la religion sont confrontées à une menace différente et peut-être plus insidieuse: ceux qui nient l’existence même d’une vérité objective. Trop nombreux sont ceux qui, dans notre monde, refusent de reconnaître ce que la science et l’Église enseignent clairement — que nous avons la responsabilité solennelle de prendre soin de notre planète et de veiller au bien-être de ceux qui y vivent, en particulier les plus vulnérables, dont la vie est mise en péril par l’exploitation irresponsable tant des personnes que du monde naturel. C’est précisément pour cette raison que l’adhésion de l’Église à une science rigoureuse et honnête reste non seulement précieuse, mais essentielle.

L’astronomie occupe une place particulière dans cette mission. La capacité de contempler avec émerveillement le soleil, la lune et les étoiles est un don offert à chaque être humain, quelle que soit sa condition ou sa situation. Elle éveille en nous à la fois un sentiment d’admiration et un sens salutaire des proportions. La contemplation des cieux nous invite à voir nos peurs et nos faiblesses à la lumière de l’immensité de Dieu. Le ciel nocturne est un trésor de beauté ouvert à tous — riches et pauvres confondus — et, dans un monde si douloureusement divisé, il reste l’une des dernières sources de joie véritablement universelles.

Malheureusement, même ce don est aujourd’hui menacé. Pour paraphraser le Pape Benoît XVI, nous avons rempli notre ciel de lumières faites par l’homme qui nous empêchent de voir les lumières que Dieu y a placées — une image, selon lui, qui illustre bien le péché lui-même (cf. Homélie, 7 avril 2012).

C’est dans ce contexte que je tiens à exprimer ma profonde gratitude pour le travail accompli par la Fondation. Votre engagement permet aux scientifiques du Vatican de nouer des liens fructueux avec le grand public et la communauté scientifique mondiale. Votre générosité permet à l’Observatoire du Vatican de partager les merveilles de l’astronomie avec des étudiants du monde entier, et d’organiser des ateliers et des universités d’été à l’intention de ceux qui œuvrent dans les écoles et les paroisses catholiques. Et c’est finalement votre dévouement qui permet aux télescopes et aux laboratoires de l’Observatoire de rester ce qu’ils ont toujours été destinés à être: des lieux où la gloire de la création de Dieu est rencontrée avec révérence, profondeur et joie.

Nous ne devons jamais perdre de vue la vision théologique qui anime tout cela. Notre religion est celle de l’Incarnation. L’Écriture nous enseigne que, depuis le tout début, Dieu s’est fait connaître à travers les choses qu’il a créées (cf. Rm 1, 20), et que Dieu a tant aimé cette création qu’il a envoyé son propre Fils pour y entrer et la racheter (cf. Jn 3, 16). Il n’est donc pas surprenant que les personnes animées d’une foi profonde se sentent attirées par l’exploration des origines et du fonctionnement de l’Univers. Cette soif de comprendre plus pleinement la création n’est rien d’autre que le reflet de ce désir ardent de Dieu qui réside au cœur de chaque âme.

En vous exprimant une fois encore ma gratitude pour votre soutien, j’invoque volontiers sur vous et vos familles les abondantes bénédictions de Dieu tout-puissant. Merci!

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L'Osservatore Romano