Queridas irmãs e queridos irmãos, bom dia!

Eu estou profundamente agradecido pelas palavras de boas-vindas da Irmã e pela hospitalidade demonstrada por todos vós. O acolhimento é o dom desta casa! Um dom que vem de Deus e que, na convivência diária, é feito frutificar pelas Pequenas Irmãs dos Pobres, pelos colaboradores e benfeitores, e também por todos os residentes. Obrigado a todos!

Gostaria de vos deixar duas pequenas reflexões.

A primeira, queridas Irmãs, inspira-se no vosso nome: chamais-vos “Pequenas Irmãs dos Pobres”. Um nome belíssimo, que nos faz pensar! Sim, o Senhor não vos chamou apenas para assistir ou ajudar os pobres. Ele chamou-vos para serdes suas “irmãs”! Como Jesus, que o Pai nos enviou não apenas para nos ajudar e servir, mas para ser nosso irmão. Este é o segredo da caridade cristã: antes de ser para os outros, ser com os outros, numa partilha baseada na fraternidade.

A segunda reflexão é inspirada em vós, queridos residentes desta casa. Vós sois idosos. E esta palavra, “idoso”, corre hoje o risco de perder o seu verdadeiro significado: em muitos contextos sociais, onde predominam a eficiência e o materialismo, perdeu-se o sentido de respeito pelas pessoas idosas. Em vez disso, a Sagrada Escritura e as boas tradições ensinam-nos que – como o Papa Francisco gostava de repetir – os idosos são a sabedoria de um povo, uma riqueza para os netos, para as famílias e para toda a sociedade!

Portanto, um duplo agradecimento a esta Casa, que acolhe em nome da fraternidade e o faz com pessoas idosas. Sabemos que isso não é fácil e requer muita paciência e oração. Por isso, agora, rezemos ao Senhor para que vos acompanhe e sustente, e sobre todos vós invoco as Bênçãos de Deus.