Queridos amigos,

Boa tarde e obrigado pelo vosso caloroso acolhimento! Nutria um profundo desejo de encontrar todos vós, representantes do mundo laboral na Argentina: trabalhadores e empresários; membros dos sindicatos e dos movimentos populares; docentes e demais membros da comunidade académica da Pontifícia Universidade Católica Argentina. Saúdo com carinho o senhor Arcebispo de Buenos Aires, seu Magno Chanceler, e o Presidente da Comissão Episcopal de Pastoral Social, agradecendo-vos as palavras que me dirigistes, em nome de todos os presentes. Em particular, agradeço àqueles que partilharam conosco os seus testemunhos e expressões artísticas, manifestando a grandeza de Deus nas suas vidas.

Da mesma forma que a música nos ajuda a elevar a alma a Deus e transcender o quotidiano da nossa vida, o trabalho convida-nos a colaborar na maravilhosa e harmónica obra do Senhor. A este respeito, São João Paulo II recordava-nos que «o homem, criado à imagem de Deus, participa mediante o seu trabalho na obra do Criador e, num certo sentido, continua, na medida das suas possibilidades, a desenvolvê-la e a completá-la, progredindo cada vez mais na descoberta dos recursos e dos valores contidos em tudo aquilo que foi criado» (Carta enc. Laborem exercens, 25). O trabalho, portanto, não é um instrumento de conflito, mas contribui para construir a realidade social através da colaboração de todos e respeitando a ordem da Criação.

Esta convicção continua a ser atual, por muito que mudem as circunstâncias que nos rodeiam e até a própria estrutura do trabalho (cf. Carta enc. Magnifica humanitas, 150). Hoje em dia, o trabalho, no seu fundamento antropológico e na dimensão global que o caracteriza, depara-se não só com os fundamentos da economia, mas também com o desafio da crise ecológica e da utilização irresponsável dos recursos do planeta. Quando o domínio de poucos é lei, o trabalho transforma-se em exploração de tudo o que faz parte do mundo laboral. Os trabalhadores são valorizados apenas pela sua eficiência. Esta realidade adquire uma urgência sem precedentes à luz da perspectiva da ecologia integral formulada pelo Papa Francisco, segundo a qual o trabalho contribui para a gestão responsável da criação, na qual o desenvolvimento técnico deve harmonizar-se com o respeito pelos ritmos da natureza e pelos limites dos diferentes ecossistemas (cf. Carta enc. Laudato si’, 11). Esta orientação é válida também neste momento de profundas mudanças na estrutura do trabalho, no qual parece prevalecer a lógica de uns poucos, esquecendo-se de que «não é verdadeiro progresso o que aumenta o bem-estar de alguns degradando os ecossistemas, descarregando os custos nas comunidades mais vulneráveis ou prejudicando as condições de vida de quem virá depois de nós» (Carta enc. Magnifica humanitas, 84).

Cada trabalho e cada componente do mundo laboral deve ter sempre esta característica distintiva: ser realizado por uma pessoa que coloca em jogo todo o seu potencial, e visar o pleno desenvolvimento desta. Encontramo-nos aqui perante o primeiro e mais fundamental dos princípios da Doutrina Social da Igreja: o princípio da dignidade da pessoa humana. O ser humano é o autor, o centro e o fim de toda a vida económico-social e, por isso, a economia deve estar ao serviço da pessoa, e não a pessoa ao serviço da economia. Esta afirmação pode parecer teórica, mas constitui, pelo contrário, um ponto central do pensamento social da Igreja, já desde o meu antecessor Leão XIII, que, com o objetivo de promover a concórdia entre as partes e eliminar os conflitos no âmbito laboral, levantou a necessidade de criar um equilíbrio adequado entre os princípios da economia, a visão dos empresários e as necessidades do trabalhador e da sua família (cf. Carta enc. Rerum novarum, 10). Daí que o desemprego seja um verdadeiro drama na vida de quem o sofre. Privar uma pessoa do trabalho não é simplesmente negar-lhe um rendimento económico; é ferir gravemente a sua dignidade, anular a sua capacidade de contribuir para a sociedade e mergulhá-la na exclusão social, fragmentando a coesão do corpo social e destruindo a ação comunitária orientada para o bem comum.

Como nos recordava o Papa Francisco: «Numa sociedade realmente desenvolvida, o trabalho é uma dimensão essencial da vida social, porque não é só um modo de ganhar o pão, mas também um meio para o crescimento pessoal, para estabelecer relações sadias, expressar-se a si próprio, partilhar dons, sentir-se corresponsável no desenvolvimento do mundo e, finalmente, viver como povo» (Carta enc. Fratelli tutti, 162). Aqui vemos como o princípio da dignidade se liga diretamente ao princípio do bem comum, definido como o conjunto de condições da vida em sociedade que tornam possível, tanto às associações como a cada um dos seus membros, a própria realização de modo mais pleno e fácil. O bem comum exige superar o individualismo estéril e o utilitarismo corporativista, promovendo uma cultura do encontro onde o crescimento económico se traduza em verdadeiro desenvolvimento humano integral.

Além disso, na perspectiva cristã, contemplamos o trabalho como um meio de santificação, uma vez que, ao realizá-lo, cumprimos a vontade do Altíssimo. Tal como lemos nas primeiras páginas da Bíblia, «o Senhor Deus levou o homem e colocou-o no jardim do Éden, para o cultivar e, também, para o guardar» (Gn 2, 15). Este mandato bíblico fundamenta o princípio do destino universal dos bens. Embora a Igreja reconheça e defenda o direito à propriedade privada, este está sempre onerado por uma hipoteca social: a terra e os seus frutos foram dados por Deus para o sustento de toda a humanidade (cf. Carta enc. Laudato si’, 93). “Cultivar” e “guardar” implica não ser donos absolutos, mas sim guardiões de uma herança que deve ser partilhada com justiça e equidade, erradicando as assimetrias estruturais que marginalizam os mais fracos e tendo em conta a responsabilidade para com as gerações futuras. Trata-se de uma situação que afeta as pessoas, as comunidades e as nações, e que influencia até mesmo as relações entre Estados, minando a confiança mútua e o sentimento de pertença comum à família humana de cada povo, bem como o dever dos Estados de colaborar na resolução dos problemas através de decisões comuns. Por isso, podemos afirmar que, desde as origens da nossa existência na Terra, o trabalho faz parte da forma como nós, seres humanos, colaboramos com a ação de Deus para aperfeiçoar o mundo.

Dignidade da pessoa, bem comum, destinação universal dos bens: estes princípios falam-nos de uma dimensão relacional intrínseca e convergem no princípio da solidariedade, que não é um sentimento superficial de compaixão, mas sim a responsabilidade de cada um e de cada instituição para o bem de todos. Numa estrutura económica globalizada que tende para a “cultura do descarte”, a solidariedade torna-se uma força construtora de uma arquitetura social capaz de redefinir as necessidades do mercado e as relações laborais de acordo com critérios de justiça e seguindo a lógica da reciprocidade. Deste modo, nas mãos de quem sabe utilizá-los, os talentos tornam-se uma forma privilegiada de contribuir para um bem comum efetivo, que se adapta aos avanços tecnológicos, sem deixar ninguém para trás. Para o cristão, isto significa também admitir que é Deus quem atua em nós, se soubermos humildemente reconhecê-lo.

É inegável a criatividade com que este povo se tem dedicado ao trabalho e tem sabido contribuir para o bem comum e para o desenvolvimento de inovações úteis para a sociedade. Para citar apenas alguns exemplos, podemos pensar em áreas como a astronomia, o mundo agrícola e a ciência médica, onde os contributos de alguns argentinos alcançaram avanços significativos. Pensemos também no trabalho discreto e abnegado que representam as tarefas domésticas, nas horas oferecidas gratuitamente para servir mate quente às crianças nos bairros, ou nas longas jornadas dedicadas a lavrar, cultivar e colher um campo. Aqui manifesta-se de forma cristalina o princípio da subsidiariedade, que estabelece que nem o Estado nem as grandes corporações devem absorver, mas sim apoiar e potenciar as iniciativas e capacidades das comunidades locais e dos grupos intermédios. Na tradição do pensamento social da Igreja, o Estado não tem de fazer tudo, mas cabe-lhe a tarefa de favorecer a ação dos organismos intermédios: famílias, autoridades locais, grupos e movimentos sociais, mantendo o poder regulador para o bem comum e assumindo as tarefas que os agrupamentos de nível inferior não podem realizar. Hoje em dia, este princípio, que foi integrado pela primeira vez na doutrina social pelo Papa Pio XI (cf. Carta enc. Quadragesimo anno, cap. II, n. 5), tornou-se o quadro em que se desenvolve a ação dos governos e que regula também as formas de integração económica entre os Estados. Ao mesmo tempo, os movimentos populares, a economia popular e os trabalhadores informais – recolhedores de resíduos, lavradores, artesãos – são expressões vivas desta subsidiariedade ativa que o Papa Francisco defendeu nos seus discursos aos Movimentos Populares. Eles não esperam passivamente pela assistência do Estado, mas organizam-se para construir soluções comunitárias. Com a sua reivindicação de inclusão social, defendem os três “Tês” – terra, teto e trabalho – que o Papa Francisco frequentemente apontou como exigências da justiça social.

Por isso, queridos amigos, é estimulante ouvir os vossos testemunhos e descobrir como Deus tem vindo a crescer dentro de vós. Através do caminho da humildade, percebemos que não nos bastamos a nós próprios, que precisamos dos outros e que só abrindo-nos à colaboração com quem nos rodeia poderemos construir, todos juntos, um mundo melhor. Tal como Deus nos criou de forma única, Ele conta também, individualmente, com cada um de nós. Mas, ao mesmo tempo, convida-nos à comunhão, entrando em relação com Ele e com os outros. Este é o caminho para construir a Argentina unida que desejamos para o futuro, uma autêntica “amizade social” nos termos da [Carta encíclica] Fratelli tutti, que supere a polarização dialética e configure uma arquitetura da paz fundada na justiça e no diálogo, a nível nacional e multilateral.

No mundo empresarial, a vida do venerável Enrique Shaw interpela-nos com força; um empresário católico, que se converteu ao descobrir a beleza do Evangelho, expressado na Doutrina Social da Igreja. O futuro beato, com uma concepção cristã do homem, «compreendeu que a indústria não era apenas uma engrenagem produtiva nem um meio de acumulação de capital, mas uma verdadeira comunidade de pessoas chamadas a crescer juntas» (Mensagem aos participantes da 31ª Conferência Industrial da Argentina, 8 de setembro de 2025). O seu pensamento, que tem sido amplamente estudado nesta Universidade, para cuja fundação ele próprio contribuiu, fica claramente expresso nas suas próprias palavras: «É necessário formar empresários cristãos e proporcionar-lhes um estilo de vida: contribuir para um mundo melhor, principalmente através da ação de cada empresário cristão na sua própria esfera […]. Esta é uma missão de fé e de vida: procurar santificar-nos através da profissão e santificar a profissão» (E. Shaw, Notas y apuntes personales, p. 58).

Os empresários, criadores de postos de trabalho com o seu capital, põem em risco tantas vezes o próprio património. Porque é impossível criar riqueza num país sem se envolver pessoalmente, sem assumir a incerteza do futuro, cujos parâmetros escapam completamente ao nosso domínio. Ao mesmo tempo, é preciso permanecer atento para evitar o risco da avareza que, como disse o Papa Francisco, «é uma doença do coração» (Catequese na Audiência Geral, 24 de janeiro de 2024). A vocação empresarial, orientada pelo princípio da função social da propriedade e do capital, constitui uma nobre tarefa. Quando se absolutiza o lucro económico, como único critério de sucesso, a empresa desumaniza-se e transforma-se numa estrutura de pecado que gera exclusão. Os empresários são chamados a subverter esta lógica tecnocrática através de um investimento ético que dê prioridade à sustentabilidade ambiental e à dignificação do trabalho, partindo do princípio de que o sucesso financeiro deve ser medido à luz do bem comum (cf. Carta enc. Laudato si’, 109).

Os sindicatos e as associações de trabalhadores têm aqui um importante campo de crescimento e desenvolvimento, envolvendo-se de forma mais direta na garantia do respeito pelas condições dignas dos trabalhadores. «As iniciativas que surgiram nesse contexto […] contribuíram de forma decisiva para melhorar a legislação laboral, proteger os mais vulneráveis e promover condições mais humanas» (Carta enc. Magnifica humanitas, 155). A sua missão é específica: ser um instrumento de solidariedade e coesão; canais de colaboração entre o trabalhador e a empresa. Nesta perspectiva, o sindicato é uma instituição indispensável quando defende aqueles que não têm voz e quando se opõe à mercantilização da força de trabalho. No entanto, para manter esta autoridade moral, o sindicalismo deve olhar permanentemente para as periferias existenciais, integrando e estabelecendo pontes com os trabalhadores em situação precária, por conta própria e excluídos do sistema formal, tendo em conta as profundas transformações pelas quais o mundo do trabalho está a passar.

Os desafios da inteligência artificial e da automação desregulada podem pôr em risco muitos postos de trabalho e tornar-se uma verdadeira ameaça ao desenvolvimento humano integral adequado. A técnica deve estar sempre subordinada à ética; o algoritmo não pode substituir o discernimento humano nem o valor intrínseco da presença física e do esforço do trabalhador (cf. Carta enc. Laudato si’, 107). Os poderes públicos devem zelar para que isso não aconteça. Pelo contrário, «o acesso ao trabalho para todos deve continuar a ser um objetivo prioritário das políticas públicas e dos processos económicos, um critério de avaliação da qualidade humana de um modelo de desenvolvimento» (Carta enc. Magnifica humanitas, 154). É insubstituível o compromisso das autoridades públicas na promoção de políticas estáveis, que favoreçam o pleno emprego e a inclusão social num quadro ético em que a economia, o mercado e o Estado atuem de forma subsidiária na redistribuição justa das oportunidades.

Deus chama-nos a todos a estar atentos às necessidades daqueles que nos rodeiam, servindo os outros através do nosso trabalho. Reconhecer o rosto daquele que sofre nas periferias urbanas e rurais é a chave do amor político que a [Carta encíclica] Fratelli tutti propõe. A fraternidade não é uma utopia abstrata, mas uma categoria política e teológica que obriga a vermo-nos como iguais, derrubando os muros da indiferença globalizada (cf. Carta enc. Fratelli tutti, 73). Não recusemos o encontro quotidiano com Cristo na tarefa de cada dia, por mais banal e insignificante que nos possa parecer. Não há trabalho pequeno aos olhos de Deus: a grandeza de uma obra não reside no que se realiza, mas no amor que se coloca em cada gesto, em cada palavra, em cada pensamento.

Queridos irmãos e irmãs: deixo-vos como tarefa, neste mundo em profundas mudanças, os princípios que deram origem à Doutrina Social da Igreja: defender a dignidade do ser humano, promover o bem comum, reconhecer a destinação universal dos bens, viver uma solidariedade efetiva e uma subsidiariedade responsável, para que construamos juntos a civilização do amor. «Trabalhemos com perseverança, recolocando Deus no horizonte do nosso agir e o ser humano no centro das nossas escolhas» (Carta enc. Magnifica humanitas, 16). Só assim poderemos ter a certeza de que estamos a percorrer na terra o caminho que Deus traçou para nós no céu. E só assim poderemos dar frutos com o nosso trabalho; frutos que perdurem até à vida eterna (cf. Jo 15, 16). Muito obrigado!