In einer einzigen Nacht wurde die Basilika von den Flammen zerstört. Von Papst Leo XII. (1823-1829) wurde ein umfassender Appell an alle Gläubigen gerichtet [1]. Die Basilika wird in identischer Gestalt wieder aufgebaut, wobei die vom Feuer verschonten Teile so verwendet werden, dass die sich in den Anfängen der Basilika manifestierende christliche Tradition bewahrt wird.

Man verändert, man restauriert, man zerstört, man baut wieder auf. Nicht nur Katholiken beteiligen sich in großer Zahl, sondern es kommen Zuwendungen aus der ganzen Welt, wie Malachit- und Lapislazuli-Blöcke, die von Zar Nikolaus I. gespendet werden und für die beiden prunkvollen Altäre des Querschiffs Verwendung finden, oder wie die Säulen und die Fenster aus feinstem Alabaster, eine Spende des ägyptischen Königs Fuad I., oder auch wie die Alabastersäulen, die vom Vizekönig Mohammed Ali von Ägypten gestiftet wurden. Es ist die wichtigste Baustelle der Römischen Kirche im 19. Jahrhundert. [2]

Am 10. Dezember 1844 weiht Papst Pius IX. (1846-1876) die „neue“ Basilika in Anwesenheit einer großen Zahl von Kardinälen und Bischöfen, die aus der ganzen Welt wegen der Verkündung des Dogmas von der unbefleckten Empfängnis nach Rom gekommen sind. [3]

1) Der Brief Ad plurimas pasque gravissimas vom 25. Januar 1825.
2) Die Architekten Valadier, dann Belli und später Luigi Poletti leiten die Arbeiten bis 1869.
3) Die lange Liste ihrer Namen ist auf den Mauern der Apsis eingraviert.