Chers frères et sœurs,

c’est avec gratitude et émotion que je me trouve aujourd’hui parmi vous à Pucallpa, sur cette « tierra colorada » au cœur de l’Amazonie péruvienne. Je rends grâce à Dieu et à vous tous, car je ressens l’étreinte d’une communauté aux multiples facettes. La richesse de vos visages et de vos origines fait de ce lieu un espace de rencontre animé, aux couleurs vives. Je vous remercie également pour vos paroles, vos chants et pour avoir partagé aujourd’hui encore les souffrances et les espérances que vous portez dans le cœur. Suivant les traces du Pape François, lors de sa visite inoubliable à Puerto Maldonado, je suis venu comme pasteur pour écouter vos histoires et marcher à vos côtés. Je souhaite vous confirmer dans la foi et dans l’espérance, en vous soutenant dans la quête de justice et de paix dont ces terres ont tant besoin. Les contrastes qui blessent l’humanité et défigurent la création ont un impact dramatique sur vos communautés. Les années que j’ai passées en tant que missionnaire et évêque sur cette terre bien-aimée du Pérou m’ont appris ce que signifie pour l’Église de marcher aux côtés de l’humanité afin de servir fidèlement le Seigneur : c’est une condition pour ressembler à Jésus-Christ et le suivre ici et maintenant, dans l’attente de son retour.

En contemplant la beauté de cette assemblée, les paroles de l’Exhortation apostolique Querida Amazonia résonnent en nous avec une urgence renouvelée : « Je rêve d’une Amazonie qui lutte pour les droits des plus pauvres, des peuples autochtones, des derniers, où leur voix soit écoutée et leur dignité soit promue » (n. 7). Malheureusement, la voix qui s’élève aujourd’hui de ces lieux nous parle de blessures qui, non seulement ne se sont pas refermées, mais se sont même aggravées. Le cri de la terre et le cri des pauvres s’élèvent ensemble, démasquant les logiques du marché et de l’exploitation qui mettent en péril l’équilibre même de la création. Il n’est pas possible de dissocier la protection de la forêt amazonienne du souci des peuples qui y vivent ; l’écologie intégrale, la justice sociale et la vie spirituelle vont de pair (cf. Laudato si’, n. 10).

Le premier témoignage que nous avons entendu nous a rappelé que même défendre sa propre maison peut coûter la vie. Ces dernières années, de nombreux chefs autochtones ont été assassinés pour avoir protégé leurs territoires. Le sang de ces frères crie vers Dieu et réclame justice devant les hommes. Le deuxième témoignage nous a exposés une situation dramatique : il est inacceptable que, dans maintes communautés, le droit à l’accès à la santé et à l’éducation soit bafoué, en raison des distances géographiques et de l’abandon des institutions. Nous ressentons dans notre âme et dans notre cœur la situation de vulnérabilité dans laquelle se trouvent tant de femmes, de fillettes et d’adolescentes, ainsi que la douleur déchirante de celles qui subissent des violences et des abus sexuels causant de profondes blessures, souvent dans le silence de la complicité et de l’impunité. Partout, la corruption et l’arbitraire sapent la confiance fondamentale en la bonté de l’être humain ; mais cela fait jaillir l’Évangile comme un appel encore plus fort à la conversion personnelle et communautaire, offrant un espoir renouvelé de guérison, de réconfort et de réparation.

Chers amis, Pucallpa est une ville jeune, pleine d’énergie et d’espérance, marquée par un besoin urgent de renouveau moral et pédagogique. Travaillons sans relâche pour une éducation de qualité qui parle vos langues et sache valoriser vos savoirs ancestraux, sans pour autant négliger de préparer les nouvelles générations à relever les grands défis mondiaux.

Face à la tendance à considérer cette immense région comme une réserve de ressources à exploiter, nous sommes appelés à développer un paradigme différent, qui découle de l’écoute de Jésus-Christ et de son Évangile. Le Pape François, dans l’encyclique Laudato si’, a dénoncé les conséquences néfastes du paradigme technocratique dominant tendant à exploiter la nature et les cultures dans le but d’un profit économique immédiat au profit du petit nombre (cf. nn. 106-114). Nous devons opposer à ce modèle — avec ténacité et ouverture d’esprit — l’écologie intégrale, expression de la civilisation de l’amour. Une vision alternative, enracinée dans l’Évangile et respectueuse de la sagesse des peuples qui reconnaissent, à travers des langages divers, que tout dans le monde est intimement lié. Vous connaissez bien les ravages causés par la déforestation aveugle, la pollution des eaux due à l’exploitation minière illégale et aux déversements de pétrole, qui ne sont pas des accidents fortuits mais les fruits amers d’une exploitation arbitraire des ressources naturelles mettant en péril l’existence de la population. À cela s’ajoute l’ombre insidieuse du trafic de drogue, qui profite de la pauvreté des jeunes, les attirant par de faux espoirs de gains et les déracinant de leur propre culture.

La Doctrine sociale de l’Église est un instrument en constante évolution qui nous aide à lire les signes des temps sous la conduite de l’Esprit Saint. En elle, le savoir ancestral dont vous disposez peut se conjuguer avec le patrimoine de sagesse de l’Église, afin de protéger vos droits, acquis au fil des générations.

L’Église admire la capacité des peuples amazoniens à résister et à repartir. Vous êtes les témoins du visage de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui ne descend pas de la croix mais donne sa vie pour son peuple. Le Christ ne nous abandonne jamais ! Le Christ est avec vous ! L’Église est avec vous et vous en êtes les membres ! Nous sommes le Corps du Christ ! Les efforts de la Conférence Ecclésiale de l’Amazonie et du Réseau Ecclésial Panamazonien tendent à façonner de plus en plus une Église au visage amazonien. Il est vrai que les ouvriers semblent peu nombreux : votre Vicariat, aussi vaste que des pays entiers, compte à peine vingt-cinq prêtres. J’exprime ma vive gratitude aux religieuses, aux religieux et aux animateurs pastoraux des communautés, laïcs qui, dans une fidélité héroïque, préservent la foi dans les régions les plus reculées. Nous devons soutenir et reconnaître leur service ministériel.

Chers frères et sœurs, vous n’êtes pas seuls sur votre chemin. Que la Très Sainte Vierge Marie, Mère de l’Amazonie, veille toujours sur vous, sur vos familles et vos communautés, et bénisse vos rêves.

Allez de l’avant, avec courage et espérance ! Que Dieu bénisse l’Amazonie !