Queridos irmãos e irmãs,

Com gratidão e emoção, encontro-me hoje entre vós em Pucallpa, nesta “terra avermelhada” no coração da Amazónia peruana. Agradeço a Deus e a todos vós, pois sinto o abraço de uma comunidade multicultural. A riqueza dos vossos rostos e das vossas origens transforma este local num espaço de encontro animado, com cores vivas. Agradeço-vos ainda pelas vossas palavras, pelos vossos cânticos e por terdes partilhado hoje as dores e as esperanças que guardais no coração. Seguindo o exemplo do Papa Francisco, na sua inesquecível visita a Puerto Maldonado, vim aqui como pastor para escutar as vossas histórias e para caminhar convosco. Desejo confirmar-vos na fé e na esperança, sustentando-vos na busca da justiça e da paz que estas terras tanto necessitam. As contradições que ferem a humanidade e desfiguram a criação impactam de modo dramático nas vossas comunidades. Os anos que vivi como missionário e como Bispo nesta amada terra do Peru ensinaram-me o que significa para a Igreja o dever de caminhar com a humanidade para servir fielmente ao Senhor: trata-se de uma condição para assemelhar-se a Jesus Cristo e segui-lo aqui e agora, à espera do seu retorno.

Ao contemplar a beleza desta assembleia, ressoam dentro de nós com renovada urgência as palavras da Exortação Apostólica Querida Amazonia: «Sonho com uma Amazónia que lute pelos direitos dos mais pobres, dos povos nativos, dos últimos, de modo que a sua voz seja ouvida e sua dignidade promovida» (n. 7). Lamentavelmente, a voz que hoje emerge destes lugares fala-nos de feridas que não só não foram curadas, como até mesmo se agravaram. O clamor da terra e dos pobres eleva-se em uníssono, desmascarando lógicas de mercado e exploração que põem em risco o próprio equilíbrio da criação. Não é possível separar a custódia da floresta amazónica da preocupação com os povos que nela habitam; a ecologia integral, a justiça social e a vida espiritual andam de mãos dadas (cf. Francisco, Carta enc. Laudato si’, 10).

O primeiro testemunho que ouvimos lembrou-nos que até mesmo defender a própria casa pode custar a vida. Nos últimos anos, muitos líderes indígenas foram assassinados por defenderem os seus territórios. O sangue destes irmãos clama a Deus e exige dos homens justiça. O segundo testemunho colocou-nos perante uma situação dramática: é inaceitável que, em muitas comunidades, o direito de acesso à saúde e à educação seja negado, devido às distâncias físicas e ao abandono por parte das instituições. Sentimos na alma e no coração a situação de vulnerabilidade em que se encontram tantas mulheres, adolescentes e crianças, bem como a dor lancinante daquelas que sofrem violência e abusos sexuais que causam feridas profundas, muitas vezes sob o silêncio da cumplicidade e da impunidade. Em todos os ambientes, a corrupção e a arbitrariedade minam a confiança fundamental na bondade do ser humano; mas isto faz com que o Evangelho irrompa como um apelo ainda mais forte à conversão pessoal e comunitária, oferecendo uma esperança renovada de cura, consolo e reparação.

Queridos amigos, Pucallpa é uma cidade jovem, rica em energia e esperança, marcada por uma necessidade urgente de renascimento moral e educacional. Trabalhemos incansavelmente por uma educação de qualidade, que fale as vossas línguas e saiba valorizar os vossos saberes ancestrais, sem deixar por isso de preparar as novas gerações para enfrentar os grandes desafios globais.

Perante a tendência de considerar esta imensa região como uma reserva de recursos a explorar, somos chamados a desenvolver um paradigma diferente, que surja da escuta de Jesus Cristo e do seu Evangelho. O Papa Francisco, na Carca encíclica Laudato si’, denunciou as consequências nefastas do paradigma tecnocrático dominante, que tende à exploração da natureza e das culturas, com vista a um benefício económico imediato em favor de poucos (cf. nn. 106-114). Devemos opor-nos a este modelo – com tenacidade e visão ampla – por meio da ecologia integral, expressão da civilização do amor. Uma visão alternativa, enraizada no Evangelho e respeitosa da sabedoria dos povos que, com linguagens diversas, reconhecem como tudo no mundo está intimamente interligado. Conheceis bem as feridas causadas pela desflorestação indiscriminada, pela contaminação das águas, em razão da mineração ilegal, e pelos derramamentos de petróleo, que não são acidentes fortuitos, mas os frutos amargos de uma exploração arbitrária dos recursos naturais, comprometendo a subsistência da população. Soma-se a isto a sombra insidiosa do tráfico de drogas, que se aproveita da pobreza dos jovens, atraindo-os com falsas ilusões de ganhos e afastando-os da sua própria cultura.

A Doutrina Social da Igreja é um instrumento em constante evolução que nos ajuda a interpretar os sinais dos tempos sob a orientação do Espírito Santo. Nela, o conhecimento ancestral que vós possuís pode integrar-se com o património de sabedoria da Igreja, com o objetivo de proteger os vossos direitos, conquistados ao longo de várias gerações.

A Igreja admira a capacidade de resistir e recomeçar dos povos amazónicos. Vós sois testemunhas da face de Nosso Senhor Jesus Cristo, que não desce da cruz, mas dá a vida pelo seu povo. Cristo nunca nos abandona! Cristo está convosco! A Igreja está convosco e vós sois os seus membros! Somos o corpo de Cristo! Os esforços da Conferência Eclesial da Amazônia e da Rede Eclesial Pan-Amazônica visam configurar cada vez mais uma Igreja com rosto amazónico. É verdade que os trabalhadores parecem poucos: o vosso Vicariato, tão vasto quanto países inteiros, conta com apenas vinte e cinco sacerdotes. Expresso a minha viva gratidão às religiosas, aos religiosos e aos animadores pastorais das comunidades, leigos e leigas, que com fidelidade heróica guardam a fé nos locais mais remotos. Devemos sustentar e reconhecer o seu serviço ministerial.

Queridos irmãos e irmãs, vós não estais sozinhos no caminho. Que Maria Santíssima, Mãe da Amazónia, vele sempre por vós, pelas vossas famílias e comunidades, e abençoe os vossos sonhos.

Segui em frente, com ânimo e esperança! Que Deus abençoe a Amazónia!