Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.
La pace sia con voi!
Buongiorno a tutti, e benvenuti.
Eminenza,
Cari amici,

nel vostro pellegrinaggio a Roma, sulle orme di san John Henry Newman, per commemorare il 700° anniversario del conferimento della concessione reale all’Oriel College, sono lieto di accogliere in Vaticano il Rettore, insieme ad alcuni Fellow e ad altri membri del College.

Oriel ha senza dubbio una storia lunga e illustre che, naturalmente, in un lasso di tempo così esteso, ha visto e vissuto molti cambiamenti, eventi e perfino sconvolgimenti. Però il College è rimasto saldo nella sua identità cristiana. Il vostro anniversario, pertanto, è un’occasione per celebrare le sue origini cattoliche come “College della Beata Vergine Maria”. Di fatto, questa identità è centrale a ciò che ha reso e continua a rendere Oriel non semplicemente un’istituzione accademica, bensì una vera comunità di fede di studio nel suo significato più profondo. Il College può quindi guardare con fiducia ai suoi contributi passati come solide fondamenta e guida per le sue attività future.

A tale riguardo, san John Henry Newman costituisce un fulgido esempio di studioso che ha mostrato, non solo nelle sue opere, ma, in modo più ammirevole, anche nella sua vita, come fede e ragione siano inscindibili. C’era grande concretezza nelle sue idee, poiché le sue convinzioni religiose erano radicate nella sua relazione personale con Dio, mentre la sua attività accademica era tanto sublime quanto eminentemente pratica. La grande profondità di entrambe le dimensioni della sua vita è stata riconosciuta quando è stato proclamato Dottore della Chiesa universale e compatrono della missione educativa della Chiesa. È certamente provvidenziale che il vostro pellegrinaggio per l’anniversario si svolga in prossimità di un evento così importante sia per voi sia per tutta la Chiesa cattolica.

Inoltre, nel contesto delle sfide odierne, il pensiero di Newman sull’educazione è particolarmente pertinente, poiché egli propone una formazione cristiana che abbracci l’intera persona e misuri il valore dell’educazione sull’asse della dignità umana, della giustizia e della capacità di servire il bene comune (cfr. Lettera Apostolica Disegnare nuove mappe di speranza, n. 4.2, 28 ottobre 2025). Nei vostri impegni accademici personali, vi esorto similmente a ricercare con coraggio la verità e a promuovere questa visione antropologica integrale. Così il vostro lavoro potrà davvero favorire un incontro “cuore a cuore” con i vostri fratelli e le vostre sorelle, e specialmente con Nostro Signore Gesù Cristo, che è la via, la verità e la vita (cfr. Gv 14, 6).

Infine, nel suo famoso inno Guidami tu, luce gentile, Newman ha espresso la sua grande fiducia nel fatto che Dio lo avrebbe guidato malgrado le incertezze della vita. Vi esorto, quindi, ad affidare voi stessi e il futuro del College alla Luce imperitura del mondo, affinché anche voi, come Nostra Signora, possiate riflettere la sua gloria per il mondo.

Con questi pensieri, affido ognuno di voi all’intercessione di san John Henry Newman e della Beata Vergine Maria.

E ora vi invito ad alzarvi, così impartirò molto volentieri a tutti voi, alle vostre famiglie e ai vostri cari la Benedizione Apostolica.

E la benedizione di Dio Onnipotente, Padre e Figlio e Spirito Santo, discenda su di voi e con voi rimanga sempre. Amen.

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L'Osservatore Romano, Edizione Quotidiana, Anno CLXVI n. 201, venerdì 4 settembre 2026, p. 2.