Caríssimas famílias,

Com grande alegria dirijo esta mensagem a todos os participantes desse Simpósio Nacional, organizado pela Conferência Nacional dos Bispos do Brasil na Casa da Mãe Aparecida, lugar especial para todos os brasileiros e também para os católicos do mundo inteiro. Sinto-me em profunda sintonia com vocês e com os trabalhos que juntos desenvolvem, com a oração e a reflexão de cada um, sobre um tema de tamanha relevância: a família.

A Igreja ensina que a família é a «primeira e essencial célula da sociedade» (Pio XII, Summi pontificatus, 47) e, por isso, deve ser protegida e promovida. Chamada a anunciar o amor de Deus no mundo de hoje, a singular comunidade de pessoas formada por um homem e uma mulher, de tal modo unidos no amor que se tornam «uma só carne» (Gn 2, 24), só compreende plenamente a sua identidade quando olha para o Senhor Jesus e o sacrifício que Ele fez de si mesmo sobre a cruz em favor da sua Esposa, a Igreja (cf. Ef 5, 21-33; São João Paulo II, Familiaris consortio, 13). É em Cristo que aprendemos a ver no outro a imagem de Deus, amando o próximo como Ele nos amou (cf. Jo 13, 34).

No entanto, é preciso olhar para as famílias com realismo e compaixão, sabendo das inúmeras dificuldades que as afligem, isto é, das suas fragilidades, crises, angústias e tantas outras situações de sofrimento. Tudo isso exige da Igreja e dos agentes de pastoral uma abordagem misericordiosa e um prudente e maduro discernimento (cf. Francisco, Amoris laetitia, Cap. VIII).

Portanto, estejamos atentos ao exemplo da Sagrada Família de Nazaré. As pequenas e fundamentais virtudes do lar em que Jesus nasceu e cresceu, aprendendo com São José e a Virgem Maria, devem servir de inspiração e modelo para todos os nossos lares e ser a fonte onde se busca a verdadeira paz. De fato, como indicou Bento XVI, a família desempenha uma missão primordial e insubstituível como «educadora para a paz» (Mensagem para o Dia Mundial da Paz, 1º de janeiro de 2008, 3).

Em vista disso, caríssimos irmãos e irmãs, como penhor dos mais abundantes dons celestiais e por intercessão de Nossa Senhora Aparecida, Rainha e Padroeira do Brasil, envio a minha bênção aos Bispos, aos participantes desse Simpósio e a todas as famílias.

Deus vos abençoe!