Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A paz esteja convosco!

Queridos irmãos e irmãs, hermanos y hermanas!

É com prazer que recebo todos vós, aqui congregados para a apresentação oficial do Presépio e da Árvore que decoram a Praça de São Pedro, assim como do Presépio colocado nesta Sala.

Saúdo a delegação da Diocese de Nocera Inferiore-Sarno, de onde provém o Presépio: o Bispo D. Giuseppe Giudice, as Autoridades civis, os vários grupos eclesiais. Estou-vos grato por esta obra artística que evoca elementos típicos do vosso território, como o Batistério de Santa Maria Maior, de Nocera Superiore, a fonte Helvius de Sant'Egidio del Monte Albino, e os caraterísticos pátios do Agro Nocerino-Sarnese. São lugares habitados por Santo Afonso Maria de Ligório, pelos Servos de Deus Pe. Enrico Smaldone e Alfonso Russo. Agradeço às empresas que participaram, aos operários e a quantos conceberam o projeto e colaboraram para a sua realização, com o objetivo de unir arte e espiritualidade numa cenografia que narra a fé e as raízes culturais da vossa terra.

Aos peregrinos provenientes de todas as partes do mundo que visitarem a Praça de São Pedro, a cena da Natividade recordará que Deus se aproxima da humanidade, tornando-se um de nós, entrando na nossa história com a pequenez de um menino. Com efeito, na pobreza do estábulo de Belém, contemplamos um mistério de humildade e amor. Diante de cada presépio, até daqueles feitos nas nossas casas, revivemos aquele Acontecimento e redescobrimos a necessidade de procurar momentos de silêncio e oração na nossa vida, para nos reencontrarmos e entrarmos em comunhão com Deus.

A Virgem Maria é o modelo do silêncio adorador! Contrariamente aos pastores que, voltando de Belém, glorificam Deus e contam o que viram e ouviram, a Mãe de Jesus conserva tudo no coração (cf. Lc 2,19). O seu silêncio não se limita a calar-se: é admiração e adoração!

Ao lado do Presépio há um pinheiro vermelho proveniente dos bosques dos municípios de Lagundo e Ultimo, na Diocese de Bolzano-Bressanone. Saúdo a delegação que vem daquela bela terra: o Bispo, D. Ivo Muser, os Presidentes das Câmaras municipais, as demais Autoridades e as várias associações eclesiais e civis. Com as suas folhas sempre verdes, a árvore é sinal de vida e evoca a esperança que não esmorece nem sequer no frio do inverno. As luzes que a adornam simbolizam Cristo, Luz do mundo que veio para dissipar as trevas do pecado e iluminar o nosso caminho. Além do grande pinheiro, daquelas mesmas localidades do Alto Ádige provêm outras árvores de dimensões mais reduzidas, destinadas a escritórios, lugares públicos e vários ambientes da Cidade do Vaticano.

A representação da Natividade, que permanecerá nesta sala durante todo o período natalício, provém da Costa Rica e intitula-se Nacimiento Gaudium. Cada uma das vinte e oito mil fitas coloridas que decoram a cena representa uma vida preservada do aborto graças à oração e ao apoio prestado por organizações católicas a numerosas mães em dificuldades. Agradeço à artista costarriquenha que, com a mensagem de paz do Natal, quis lançar também um apelo a fim de que a vida seja protegida desde a conceção. Saúdo a delegação da Costa Rica, em particular a Senhora Signe Zeicate, Primeira-Dama da República, com a filha, e o Embaixador da Costa Rica junto da Santa Sé.

Caros irmãos e irmãs, o Presépio e a Árvore são sinais de fé e esperança; enquanto os contemplamos nas nossas casas, nas paróquias e nas praças, peçamos ao Senhor que renove em nós o dom da paz e da fraternidade. Oremos por quantos sofrem devido à guerra e à violência; em particular, hoje desejo confiar ao Senhor as vítimas do massacre terrorista perpetrado ontem em Sydney, contra a comunidade judaica. Chega destas formas de violência antissemita! Devemos eliminar o ódio do nosso coração!

Deixemos que a ternura do Menino Jesus ilumine a nossa vida. Permitamos que o amor de Deus, como os ramos de uma árvore sempre verde, permaneça fervoroso em nós. Renovo a minha gratidão a todos vós, assim como à Direção de Infraestruturas e Serviços do Governatorato, pelo esforço generoso e, enquanto invoco o amparo maternal de Maria Santíssima sobre vós e as vossas famílias, concedo-vos de coração a bênção apostólica!

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L'Osservatore Romano