É com prazer que hoje me encontro convosco e dirijo a cada um de vós as minhas cordiais saudações. Dou as boas-vindas ao vosso Presidente, Sua Excelência D. Salvatore Pennacchio, ao vosso Prefeito de Estudos, Mons. Gabriel Viola, e a vós, caríssimos Sacerdotes, que regressais da experiência do Ano Missionário, coroação da vossa formação na Pontifícia Academia Eclesiástica.

Na semana passada, encontrando-me com os vossos companheiros da Alma Mater dos Diplomatas pontifícios, tive a oportunidade de reiterar o valor desta intuição formativa, introduzida pelo meu venerável Predecessor. Exortei-os a ser e a permanecer «pastores com os pés no chão», a encarnar aquela figura do sacerdote ao serviço do Papa nas Representações pontifícias, bem delineada no Quirógrafo O ministério petrino, com o qual se quis dar um novo impulso à vossa plurissecular Instituição, já próxima da celebração do 325º aniversário de fundação.

Como afirmei por ocasião de alguns encontros no contexto do recente Jubileu da Santa Sé, a preservação daquela solicitude por todas as Igrejas - própria do ministério que me foi confiado – tem necessidade do serviço fiel e insubstituível da Secretaria de Estado e dos Representantes pontifícios, com os quais em breve começareis a colaborar.

Por isso, exorto-vos também a exercer o dom do vosso sacerdócio com humildade e mansidão, capacidade de escuta e proximidade, como discípulos fiéis e incansáveis de Cristo Bom Pastor. Quaisquer que sejam as tarefas que vos forem confiadas, seja qual for a parte do mundo em que vos encontrardes, o Papa deve poder contar com sacerdotes que, tanto na oração como no trabalho, não se poupem para levar a sua proximidade aos povos e às Igrejas com o seu testemunho.

Agradeço-vos mais uma vez a docilidade e a abnegação com que vos dedicastes ao longo do ano passado nos mais variados contextos, e abençoo de coração o início do vosso ministério no serviço diplomático da Santa Sé.

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