Le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie est compétent pour la valorisation de l’apostolat des fidèles laïcs, la pastorale des jeunes, de la famille et de sa mission selon le dessein de Dieu, des personnes âgées, ainsi que de la promotion et la défense de la vie.

Dans le cadre de ses compétences propres, le Dicastère entretient des relations avec les Églises particulières, les Conférences épiscopales, leurs Unions régionales et continentales, les Structures hiérarchiques orientales et les autres organismes ecclésiaux, en favorisant les échanges entre eux et en offrant sa collaboration pour que soient promues les valeurs et les initiatives liées à ces questions.

Afin d’animer et d’encourager la promotion de la vocation et de la mission des fidèles laïcs dans l’Église et dans le monde, le Dicastère coopère avec les diverses réalités ecclésiales laïques, de telle sorte que les fidèles laïcs partagent dans la pastorale et dans le gouvernement de l’Église tant leur expérience de foi dans les réalités sociales que leurs compétences séculières propres.

Le Dicastère exprime la sollicitude particulière de l’Église pour les jeunes, et promeut leur engagement au milieu des défis du monde. Il soutient les initiatives du Pontife romain dans le domaine de la pastorale des jeunes et se met au service des Conférences épiscopales et des Structures hiérarchiques orientales, des associations et des mouvements internationaux de jeunes, en favorisant leur collaboration et en organisant des rencontres au niveau international.

Le Dicastère s’efforce d'approfondir la réflexion sur la relation homme-femme dans leur spécificité respective, leur réciprocité, leur complémentarité et leur égale dignité. Il contribue à la réflexion de l’Église sur l’identité et la mission de la femme et de l’homme dans l’Église et dans la société en promouvant leur participation, en valorisant les particularités féminines et masculines, et aussi en élaborant des modèles de rôles d’encadrement pour la femme dans l'Église.

Le Dicastère étudie les thématiques relatives à la coopération entre les laïcs et les ministres ordonnés en vertu du baptême et de la diversité des charismes et des ministères, afin de favoriser chez les uns et les autres la conscience d’une coresponsabilité dans la vie et la mission de l'Église.

Il appartient au Dicastère, en accord avec les autres dicastères concernés, d’évaluer et d’approuver les propositions des Conférences épiscopales concernant l’institution de nouveaux ministères et offices ecclésiastiques à confier aux laïcs, selon les besoins des Églises particulières.

Dans le cadre de sa compétence propre, le Dicastère accompagne la vie et le développement des regroupements de fidèles et des mouvements ecclésiaux ; il reconnaît ou érige, conformément aux dispositions du droit canonique, ceux qui ont un caractère international et en approuve les statuts, restant sauve la compétence de la Secrétairerie d’État ; il traite également les éventuels recours hiérarchiques concernant la vie des associations et l’apostolat des laïcs.

Le Dicastère promeut la pastorale du mariage et de la famille sur la base des enseignements du Magistère de l’Église. Il œuvre pour garantir la reconnaissance des droits et des devoirs des conjoints et de la famille dans l’Église, dans la société, dans l’économie et dans la politique. Il promeut des rencontres et des événements internationaux.

En coordination avec les Dicastères pour l'Évangélisation et pour la Culture et l’Éducation, le Dicastère soutient le développement et la diffusion de modèles de transmission de la foi dans les familles, et il encourage les parents à une vie de foi concrète au quotidien. Il promeut également des modèles d'inclusion dans la pastorale et l'éducation scolaire.

Le Dicastère examine, avec la contribution des Conférences épiscopales et des Structures hiérarchiques orientales, la variété des conditions anthropologiques, socioculturelles et économiques de la vie commune dans le couple et dans la famille.

Le Dicastère étudie et approfondit, avec le soutien d’experts, les causes majeures des crises dans les mariages et les familles, en accordant une attention particulière aux expériences des personnes impliquées dans l’échec d’un mariage, en étant spécialement attentif aux enfants, afin de favoriser une plus grande prise de conscience de la valeur de la famille et du rôle des parents dans la société et dans l’Église.

Il revient au Dicastère, en collaboration avec les Conférences épiscopales et les Structures hiérarchiques orientales, de recueillir et de proposer des modèles d’accompagnement pastoral, de formation de la conscience et d’intégration des divorcés remariés civilement, et aussi pour ceux qui, dans certaines cultures, vivent en situation de polygamie.

Le Dicastère soutient les initiatives en faveur d’une procréation responsable et de la défense de la vie humaine, de sa conception à sa fin naturelle, en tenant compte des besoins de la personne dans les différentes phases de son développement.

Le Dicastère promeut et encourage les organisations et les associations qui aident les familles et les personnes à accueillir et à protéger de manière responsable le don de la vie, en particulier dans le cas de grossesses difficiles, et à éviter le recours à l’avortement. Il soutient également les programmes et initiatives des Églises particulières, des Conférences épiscopales et des Structures hiérarchiques orientales visant à aider les personnes impliquées dans un avortement.

Le Dicastère étudie les principaux problèmes de biomédecine et de droit relatif à la vie humaine, en dialoguant, sur la base du Magistère de l’Église, avec les différentes disciplines théologiques et avec d’autres sciences pertinentes. Il examine les théories en développement relatives à la vie humaine et à la réalité du genre humain. Dans l'étude de ces questions, le Dicastère procédera en accord avec le Dicastère pour la Doctrine de la Foi.

De même, il réfléchit aux changements de la vie sociale, en vue de promouvoir la personne humaine dans son développement intégral et harmonieux, en valorisant les progrès et en constatant les dérives qui l’entravent au niveau culturel et social.

Le Dicastère suit l’activité des institutions, des associations, des mouvements et des organisations catholiques, tant nationaux qu’internationaux, dont le but est de servir le bien de la famille.

Le Dicastère coopère avec l’Académie Pontificale pour la Vie sur les thèmes de la défense et de la promotion de la vie humaine, et s’appuie sur sa compétence.

Le Dicastère collabore avec « l’Institut Théologique Pontifical Jean-Paul II pour les Sciences du Mariage et de la Famille », tant avec sa section centrale qu’avec les autres sections et les centres associés/affiliés, afin de promouvoir une orientation commune dans les études sur le mariage, la famille et la vie.

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