Il est de la compétence du Dicastère de promouvoir, d’animer et de réglementer la pratique des conseils évangéliques, telle qu’elle est vécue dans les formes approuvées de vie consacrée, ainsi que tout ce qui concerne la vie et l’activité des Sociétés de vie apostolique dans toute l’Église latine.

Il revient au Dicastère d’approuver les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique, de les ériger, ainsi que d'accorder l’autorisation pour la validité de l’érection d'un Institut de vie consacrée ou d’une Société de vie apostolique de droit diocésain par l’évêque.

Les fusions, unions et suppressions des Instituts de vie consacrée et des Sociétés de vie apostolique sont également réservées au Dicastère.

Il revient au Dicastère d’approuver et de réglementer les nouvelles formes de vie consacrée, par rapport à celles déjà reconnues par le droit.

Il revient au Dicastère d’ériger et de supprimer les Unions, Confédérations et Fédérations d'Instituts de vie consacrée et de Sociétés de vie apostolique.

Le Dicastère veille à ce que les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique progressent dans la sequela Christi, comme le propose l’Évangile, selon le charisme propre né de l'esprit du fondateur et les saines traditions, poursuivent fidèlement leurs fins propres et contribuent efficacement à l’édification de l’Église et à sa mission dans le monde.

Conformément aux normes canoniques, le Dicastère s’occupe des questions relevant de la compétence du Siège apostolique concernant la vie et l’activité des Instituts de vie consacrée et des Sociétés de vie apostolique, en particulier en ce qui concerne :

1. L’approbation des constitutions et de leurs modifications ;

2. Le gouvernement ordinaire et la discipline des membres ;

3. L’incorporation et la formation des membres, moyennant des normes et des directives appropriées ;

4. Les biens temporels et leur administration ;

5. L’apostolat ;

6. Les mesures extraordinaires de gouvernement.

Sont également de la compétence du Dicastère, selon les normes du droit :

1. Le transfert d’un membre vers une autre forme approuvée de vie consacrée ;

2. La prolongation de l’absence et de l’exclaustration au-delà du terme accordé par les modérateurs suprêmes.

3. L’indult de sortie des membres de vœux perpétuels des Instituts de vie consacrée ou des Sociétés de vie apostolique de droit pontifical ;

4. L’exclaustration imposée ;

5. L’examen des recours contre le décret de renvoi des membres.

Il appartient au Dicastère d’ériger les Conférences internationales des supérieurs majeurs, d’approuver leurs statuts et de veiller à ce que leur activité soit ordonnée à leurs fins propres.

La vie érémitique et l'Ordo virginum sont des formes de vie consacrée et, comme telles, relèvent du Dicastère.

L’établissement d’associations de l’Ordo virginum au niveau international relève du Dicastère.

La compétence du Dicastère s'étend également aux Tiers-Ordres et aux associations de fidèles érigées en vue de devenir un Institut de vie consacrée ou une Société de vie apostolique.

Constitution apostolique Praedicate Evangelium