Meine lieben Brüder im Bischofsamt,
liebe Familien,
liebe Brüder und Schwestern,

ich wollte dieses Treffen zehn Jahre nach der Veröffentlichung von Amoris Laetitia einberufen, und ich danke euch, dass ihr eure Verpflichtungen so organisiert habt, dass wir diese Tage gemeinsam verbringen können. Ich danke von ganzem Herzen den Ehepaaren und all jenen, die gekommen sind, um uns an ihrem Leben in Christus teilhaben zu lassen, und die an unseren Gesprächen teilnehmen werden, ebenso wie den Experten und Moderatoren.

Lassen Sie mich zunächst an den langen und fruchtbaren synodalen und missionarischen Weg erinnern, den die Kirche in Bezug auf Ehe und Familie zurückgelegt hat – einen Weg, den wir fortsetzen sollen.

Die Hirtensorge des Nachfolgers Petri und der Bischöfe, die ihn durch ihre Teilnahme an der Bischofssynode unterstützen, hat der Familie schon immer einen wichtigen Platz eingeräumt. Die Synode von 1980 griff einen Wunsch auf, den schon Papst Johannes Paul I. während seines kurzen Pontifikats geäußert hatte, und führte schließlich zum Apostolischen Schreiben Familiaris Consortio des heiligen Johannes Paul II.

Zu Beginn seines Pontifikats stellte Papst Franziskus die Familie erneut in den Mittelpunkt eines synodalen Prozesses, da er erkannte, dass die Kirche angesichts tiefgreifender Veränderungen in einem Bereich, der so eng mit ihrem Auftrag in der heutigen Welt verbunden ist, ihre Entscheidungsfindung fortsetzen muss. Dieser Weg führte vor zehn Jahren zum Apostolischen Schreiben Amoris Laetitia.

In dieser Hinsicht ist die Kirche weiter den Weg gegangen, den das Zweite Vatikanische Konzil gewiesen hat. Als die Konzilsväter die Würde von Ehe und Familie an den Anfang des zweiten Teils von Gaudium et Spes stellten, erkannten sie, dass das Familienleben einen besonderen Zugang zu den großen kulturellen, wirtschaftlichen, sozialen und politischen Fragen unserer Zeit bietet, darunter auch jener der Förderung des Friedens unter den Völkern. Die gegenseitige Verflechtung dieser Fragen ist uns heute, immer im Licht des Wortes Gottes, noch deutlicher geworden: »Gott [hat] sie männlich und weiblich erschaffen. Darum wird der Mann Vater und Mutter verlassen« und sich an seine Frau binden (vgl. Mk 10,6–7). Die Familie bleibt der Schlüssel zu einem Ansatz, der das Lokale und das Globale zusammenhält und sich von der Suche nach einer universalen Geschwisterlichkeit in Christus leiten lässt, die wir gemäß dem Evangelium gemeinsam mit allen aufbauen sollen. Diese mehr als ein halbes Jahrhundert währende Geschichte erlegt uns als Hirten bei unserem Treffen eine besondere Verantwortung auf, während sich die synodale Berufung der ganzen Kirche weiter entfaltet.

In dieser Geschichte stellte Amoris Laetitia einen wichtigen Meilenstein dar, und die zehn Jahre seit ihrer Veröffentlichung sind Teil des Lebens unserer Teilkirchen geworden. In dieser Zeit wurden die Lehren des Apostolischen Schreibens in verschiedenen Kulturen und pastoralen Kontexten aufgenommen. Sie haben das konkrete Leben von Familien begleitet sowie Initiativen und Prozesse inspiriert.

Das sind die zehn Jahre, die wir nun gemeinsam vor Jesus, den Herrn, bringen. Wenn wir unter der Führung des Heiligen Geistes aufmerksam auf das zurückblicken, was geschehen ist, kann uns das helfen, tiefer zu erkennen, was Christus seine Kirche in diesen Jahren gelehrt hat.

Die Apostelgeschichte bietet uns ein schönes Bild dafür, was wir gleich tun werden. Am Ende ihrer Missionsreise versammelten Paulus und Barnabas die Gemeinde und »berichteten alles, was Gott mit ihnen zusammen getan« hatte (Apg 14,27). Später, auf ihrem Weg nach Jerusalem, zogen sie durch Phönizien und Samaria und berichteten, was auf der Missionsreise geschehen war, und ihr Bericht bereitete den Brüdern und Schwestern große Freude. Als sie Jerusalem erreichten, wurden sie von der Gemeinde, den Aposteln und den Ältesten empfangen und berichteten erneut »alles, was Gott mit ihnen zusammen getan hatte« (15,4).

Auch in unserer eigenen Versammlung ist etwas von dieser Bewegung zu spüren. Wie ich bereits gesagt habe, hat die Kirche diese zehn Jahre damit verbracht, Amoris Laetitia anzunehmen und Familien in ganz unterschiedlichen Lebenssituationen zu begleiten.

Auch wir bringen Geschichten mit, die davon erzählen, was Gott unter uns gewirkt hat. Es sind Geschichten, die wir im Rahmen unserer Sendung gesammelt haben: Geschichten von Bekehrung, von unerwarteten Früchten und von den Beziehungen, die Gott innerhalb von Familien geknüpft hat, als unsere Gemeinschaften versucht haben, sie zu begleiten – zusammen mit den Schwierigkeiten, denen wir begegnet sind, den Fragen, die aufgetaucht sind, und dem, was wir auf diesem Weg gelernt haben. Sie geben uns Zuversicht, wenn wir unsere gemeinsame Arbeit beginnen.  Lasst uns diese Geschichten vor den Herrn bringen, sie miteinander teilen, damit wir erkennen können, was Gott unter uns gewirkt hat und wohin sein Heiliger Geist die Kirche heute führt.

In meiner Botschaft vom 19. März, zum zehnten Jahrestag von Amoris Laetitia, habe ich daran erinnert, dass es in der Tat »Orte und Umstände [gibt], an denen die Kirche nur durch die Laien und insbesondere durch die Familien zum »Salz der Erde werden kann«. Tatsächlich lädt uns Amoris Laetitia dazu ein, diese Berufung und Verantwortung ernst zu nehmen. Die Familien selbst nehmen im Alltag an der Sendung der Kirche teil – durch Liebe und Treue, Fürsorge und Vergebung, die Erziehung der Kinder, ihre Bemühungen um die Weitergabe des Glaubens, die Zuwendung zu älteren und schutzbedürftigen Menschen sowie die vielen Arten, wie sie ihren Gemeinschaften und der Gesellschaft dienen. Auf all diese Weisen geben Familien Zeugnis vom Evangelium und tragen zum Leben und zur Sendung der Kirche bei.

Uns als Hirten wurde die Verantwortung übertragen, zu jeder Zeit die Schönheit von Gottes Plan für Ehe und Familie und seinen Ruf zu Liebe und Zärtlichkeit zu verkünden. Das fordert uns heraus, die Menschen zu begleiten, die versuchen, ihre Berufung in den konkreten Umständen ihres Lebens zu leben.

Dieser Dienst versetzt uns auch in eine Schule des Zuhörens. Die Weisheit des Volkes Gottes erreicht uns durch unseren gemeinsamen Glauben, der alle Familien erleuchtet – auch jene, die von Schwierigkeiten, Einsamkeit und bisweilen sogar von scheinbarem Scheitern geprägt sind. Der Herr selbst lehrt uns geduldig, wenn wir uns die Zeit nehmen, zuzuhören, und wir können gewiss viel von den Familien lernen.

Ihr Leben stellt uns außerdem vor Fragen, die es verdienen, mutig angegangen zu werden. In vielen Kontexten hat sich eine wachsende Kluft zwischen der Art und Weise, wie Sexualität und Intimität gelebt werden, und der christlichen Sicht der Ehe aufgetan. Junge Menschen sehnen sich weiterhin nach Liebe, Treue und Zugehörigkeit, doch vielen fällt es schwer, sich vorzustellen, wie eine solche Sicht der Liebe in ihrem eigenen Leben Gestalt annehmen kann, oder zu glauben, dass eine lebenslange Bindung die Voraussetzung dafür ist, das zu erreichen, wonach sie sich sehnen. Wirtschaftliche Unsicherheit, Migration, Gewalt, Einsamkeit und andere Formen emotionaler Verletzlichkeit prägen ebenfalls die Entscheidungen, die Menschen treffen, und die Möglichkeiten, die sie sich für ihre Zukunft vorstellen können.

Diese Wirklichkeiten werfen eine Reihe von Fragen auf, denen wir uns mutig stellen müssen. Was suchen die Menschen hinter diesen kulturellen Veränderungen wirklich? Was offenbaren uns ihre Freuden und Hoffnungen, ihre Sorgen und Ängste? Wo gelingt es unserer pastoralen Sprache und Praxis, einen Weg zu eröffnen, und wo versagen sie dabei, die Herzen der Menschen zu berühren oder sie in ihrem Streben, Gutes zu tun, zu unterstützen? Was lehrt uns die gelebte Erfahrung der Familien – eine Erfahrung, aus der wir noch nicht vollständig gelernt haben? Was können wir als Begleitung für ein gesundes und heiliges Familienleben anbieten? Was können wir insbesondere von Eltern lernen, die versuchen, ihre Kinder und Jugendlichen in solchen Kontexten zu begleiten?

Die Zerbrechlichkeit verdient besondere Aufmerksamkeit, denn sie kann die Art und Weise, wie Menschen sich selbst, ihre Zukunft und sogar ihre Beziehung zu Gott und zur Kirche sehen, tiefgreifend prägen. Die Erfahrung der Zerbrechlichkeit wirft die Frage auf, ob wir fähig sind, einander nahe zu bleiben, wenn das Leben nicht mehr dem entspricht, was man sich erhofft hatte, und ob wir das Wirken der Gnade auch in Situationen erkennen können, die von Grenzen, Wunden und scheinbarem Scheitern geprägt sind.

Auch in dieser Hinsicht kann die Erfahrung der Familien jeden etwas lehren, da die Zerbrechlichkeit zu unserem gemeinsamen menschlichen Dasein und somit auch zum Leben der Kirche gehört. Wir alle kennen die Kluft zwischen dem Guten, das wir uns wünschen, und dem, was wir tatsächlich leben können. Wir brauchen Gnade, Vergebung und Neuanfänge, um Gottes Willen zu erfüllen, und wir lernen, dass Treue selbst eine Gnade ist, die es zu empfangen gilt, und ein Weg, der schrittweise erneuert werden muss – oft durch Prüfungen. Das Bewusstsein für diese gemeinsame Herausforderung sollte die Art und Weise prägen, wie wir einander in der Kirche begleiten. Welcher Art von Kirche begegnen die Menschen also gerade dann, wenn sie am verwundbarsten sind? Helfen unsere Gemeinschaften ihnen zu entdecken, dass sie noch immer einen Platz, eine Verantwortung und Gaben haben, die sie einbringen können? Kann die Wahrheit, die wir verkünden, durch die Geduld, die Nähe und die Barmherzigkeit unserer seelsorgerischen Präsenz erfahren werden? Wie können wir ihnen die Fülle der Lehre des Evangeliums über die Familie verkünden?

Ich lade euch ein, diesen Fragen in diesen Tagen ihr volles Gewicht beizumessen. Der Heilige Geist spricht oft gerade durch jene Situationen, die uns herausfordern, und erleuchtet uns, damit wir entdecken können, wie Gottes Barmherzigkeit und die heilbringende Gnade Christi unsere Familien heute erreichen können – insbesondere in ihrer Schwäche und Widerstandskraft, in ihren Hoffnungen und Enttäuschungen, in ihrer Sehnsucht nach Gemeinschaft und ihrer Suche nach Sinn. Unsere Aufgabe besteht daher nicht nur darin, diese Realitäten zu deuten, sondern uns von ihnen herausfordern zu lassen und unsere pastorale Verantwortung daraus zu motivieren, damit die Kirche neue Wege findet, das Evangelium zu verkünden, sakramentale Gnaden zu spenden, Familien zu begleiten und die Zärtlichkeit sichtbar zu machen, mit der Christus weiterhin unter seinem Volk wandelt.

Möge unser Dialog untereinander von der dem Evangelium gemäßen Freiheit geprägt sein, die wir in der Apostelgeschichte erkennen. Wir können darüber berichten, was in unseren Kirchen Anlass zur Freude gegeben hat, was uns herausgefordert hat und welche Fragen sich durch die Erfahrung deutlicher herauskristallisiert haben. Darüber hinaus kann die Vielfalt der Situationen, aus denen wir kommen, zu einem Geschenk für die Entscheidungsfindung der gesamten Kirche werden.

Der für dieses Treffen erarbeitete thematische Rahmen soll uns die ganze Bandbreite von Amoris Laetitia vor Augen führen und das Apostolische Schreiben in einen Dialog mit dem bringen, was unsere Kirchen in den vergangenen zehn Jahren erlebt haben. Lassen wir uns vom Reichtum des Wortes Christi und der Tradition der Kirche inspirieren. Das Programm wurde veröffentlicht, damit das Volk Gottes unsere Arbeit durch Gebet und synodales Nachdenken begleiten kann.

Unsererseits können das gegenseitige Zuhören, das Nachklingen des Gehörten in uns und die Wachsamkeit gegenüber den Eingebungen des Heiligen Geistes jene pastorale Kreativität wecken, die wir angesichts neuer Fragen benötigen.

Unsererseits können das gegenseitige Zuhören, das Nachklingen des Gehörten in uns und die Wachsamkeit gegenüber den Eingebungen des Heiligen Geistes jene pastorale Kreativität wecken, die wir angesichts neuer Fragen benötigen.

Deshalb stehen unsere gemeinsame Einkehr heute Abend und das Gebet, mit dem wir jeden Tag beginnen werden, im Mittelpunkt unserer Arbeit. Ich bitte den Herrn, uns dabei zu helfen, die Früchte zusammenzutragen, die Amoris Laetitia in unseren Ortskirchen hervorgebracht hat, damit sie der gesamten Kirche zur Stärkung dienen mögen.

Ich hoffe, dass sich durch die vielen Berichte, die ihr aus euren Kirchen und aus unterschiedlichen kulturellen Kontexten mitbringt, nach und nach eine gemeinsame Darstellung dieser zehn Jahre herausbildet – eine Darstellung, die von Freude und Hoffnung geprägt ist und es uns ermöglicht, den noch verbleibenden Prüfungen und Schwierigkeiten ehrlich zu begegnen. Dies wird das pastorale Urteilsvermögen der Bischofskonferenzen und der hierarchischen Strukturen der Ostkirchen bereichern. Ebenso wird es den Ortskirchen helfen, neue Wege zu erkennen und alle Getauften tiefer in die synodale Reise der Kirche einzubeziehen. Ich möchte euch auch darum bitten, dass wir alle die Diskretion und Vertraulichkeit wahren, die diese Zeit des Zuhörens und der Unterscheidung erfordert.

Möge der Herr uns die Freiheit schenken, einander zuzuhören, die Weisheit, sein Wirken unter seinem Volk zu erkennen, und den Mut, ihm dorthin zu folgen, wohin er uns führt, damit das Evangelium jeden Tag immer mehr zur Frohen Botschaft für die Familien auf der ganzen Welt wird. Danke.