„Święty Kościół Rzymski, wiedziony swym stałym obowiązkiem pobożnej troski, zwykł otaczać szczególną miłością swych oddanych i pokornych synów oraz – niczym czuła Matka – osłaniać ich ochroną swej opieki, aby nie byli nękani przez ludzi niegodziwych” – pisał Nasz Poprzednik, Papież Grzegorz IX, w Liście skierowanym w roku 1234 do duchownych i wiernych obrządku łacińskiego zamieszkujących terytorium dzisiejszej Ukrainy, którzy „pałając gorliwością o wiarę i pobożność, wznieśli mur obronny dla szerzenia czci imienia Bożego i z tegoż powodu, nazbyt często uciskani ponosili szkody i padali ofiarą grabieży ze strony prześladowców wiary chrześcijańskiej, nieustannie zastawiających na nich sidła”. Przyjął ich wówczas pod opiekę św. Piotra, wraz z „ich rodzinami i całym dobytkiem” (List do umiłowanych synów Ulryka i jego braci oraz ich współobywateli obrządku łacińskiego w Kijowie).

W minionych wiekach duchowni i wierni katolicy tam mieszkający mężnie dawali świadectwo wiary w różnych okolicznościach dziejowych, a zwłaszcza w XX wieku, gdy pod koniec drugiej wojny światowej, Ukraina została poddana władzy reżimu opartego na ideologii sowieckiej. W tym samym czasie Kościół katolicki w tym regionie został poddany okrutnemu prześladowaniu, zaplanowanemu i przeprowadzonemu przez władzę państwową, której zamiarem było całkowite wykorzenienie go pośród ludu. Po upływie tych bolesnych lat Kościół Rzymski odnowił tam swoje życie i ponownie zaczął się rozwijać, a obecnie obchodzi XXXV rocznicę przywrócenia swoich struktur. W bieżącym roku świętowana jest również XXV rocznica Podróży Apostolskiej św. Jana Pawła II na Ukrainę.

Z tych to właśnie powodów Czcigodny Brat Witalij Skomarowski, Biskup Łucki obrządku łacińskiego, i zarazem Przewodniczący Konferencji Episkopatu Ukrainy, w imieniu wszystkich Biskupów poprosił, abyśmy dla uświetnienia tego podwójnego jubileuszu wybrali wybitnego dostojnika kościelnego, który reprezentowałby Naszą osobę podczas tej uroczystości. Zatem, po starannym rozważeniu wszystkich okoliczności, mocą niniejszego Listu mianujemy Ciebie, Czcigodny Bracie, NASZYM NADZWYCZAJNYM WYSŁANNIKIEM, udzielając Ci stosownych pełnomocnictw, abyś w Naszym imieniu mógł przewodniczyć w mieście Berdyczowie, w zbliżającym się 19 dniu miesiąca lipca, celebracji Mszy Świętej z okazji XXXV rocznicy odnowienia struktur Kościoła katolickiego obrządku łacińskiego na Ukrainie jak również XXV rocznicy Podróży Apostolskiej św. Jana Pawła II na Ukrainę.

Będziesz zatem przewodniczył w Naszym imieniu obrzędom liturgicznym w Narodowym Sanktuarium poświęconym Bogu ku czci Najświętszej Maryi Panny w mieście Berdyczowie oraz przekażesz wszystkim Nasze życzliwe pozdrowienie i wyrazy ojcowskiej bliskości. Prosimy Cię również, abyś w modlitwach z wdzięcznym sercem polecał Bogu wszystkich żyjących i zmarłych wiernych tego narodu, który bardzo cierpi z powodu okrucieństwa wojny. Zgromadzonych zaś wezwiesz do modlitwy o pokój dla świata i rodzin, jak też do zachowywania wierności Bożym przykazaniom.

Niechaj Twojej misji towarzyszy przemożna opieka Najświętszej Maryi Panny, obrona św. Michała Archanioła i wstawiennictwo św. Piotra Apostoła, a także wielu świętych ziemi ukraińskiej. Tobie wreszcie, Czcigodny Bracie, z radością udzielamy Naszego Błogosławieństwa Apostolskiego i pragniemy, abyś w Naszym imieniu hojnie przekazał je katolickim Biskupom obu obrządków, kapłanom, zakonnikom i siostrom zakonnym, wiernym świeckim, władzom cywilnym oraz wszystkim uczestnikom tej jubileuszowej radości.

Dan na Watykanie, dnia 29 miesiąca czerwca, w uroczystość Świętych Apostołów Piotra i Pawła, 2026 roku, w drugim roku Naszego Pontyfikatu.

LEON PP. XIV