Queridos irmãos e irmãs em Cristo,
queridos amigos que, tal como nós, adorais o único Deus,
estimados representantes das diversas tradições religiosas,

Alegra-me muito poder saudar-vos durante esta viagem apostólica. O nosso encontro assenta nos pilares do diálogo e da amizade, que foram fundamentais na vida do Papa Francisco e que agora queremos fortalecer, construindo novas pontes, ou seja, novos caminhos de colaboração na sociedade em que vivemos. Eu também estou aqui entre vós como Sucessor do Apóstolo Pedro e, ao professar com ele a fé em Cristo, «Filho de Deus vivo» (Mt 16, 16), verdadeiro Deus e verdadeiro homem, reconheço a unidade do Batismo com os irmãos das confissões cristãs. Segundo os ensinamentos do Concílio Vaticano II, desejo reafirmar o vínculo espiritual que une a Igreja ao povo de Israel (cf. Decl. Nostra aetate, 4) e o sincero respeito pelo que há de santo e verdadeiro nas diferentes tradições religiosas (cf. ibid., 2).

A identidade do povo argentino tem-se configurado como um crisol de raças, culturas e religiões diferentes, formado pelos povos originários e por tantos imigrantes de várias partes do mundo que chegaram a esta terra ao longo dos séculos, trazendo consigo os seus sonhos e a sua fé: no início, eram católicos, evangélicos e judeus; depois, muitos outros. Na sua diversidade, todos eles aprenderam a trabalhar juntos, a formar famílias e comunidades, a construir colónias e aldeias, «numa admirável simbiose com as tradições locais» (S. João Paulo II, Homilia, Aeroporto de Paraná, 9 de abril de 1987). Assim, conferiram unidade à nação e levaram adiante projetos comuns, sem que as religiões fossem jamais motivo de divisão, mas pontos de encontro e de compromisso com a sociedade.

Também hoje, todos nós somos testemunhas de um credo que decidimos viver, transformando-o numa mão estendida para partilhar valores culturais e boas obras. O nosso intercâmbio tem como base a escuta, que possibilita o conhecimento recíproco e permite refletir em conjunto sobre um gesto que realizamos diariamente. Em todas as religiões rezamos, elevando as nossas vozes a Deus. De acordo com as respectivas tradições, muitas línguas, cânticos e gestos convergem para o alto, quase reunindo-se perante o mistério inefável da nossa existência (cf. Decl. Nostra aetate, 1).

É precisamente esta forma particular da palavra humana – a oração – que nos convida a escutar, para além das palavras pronunciadas, as vozes uns dos outros. Quando falamos com Deus, somos nós próprios que tomamos a palavra: a oração expressa, portanto, quem somos perante Deus. A dimensão religiosa é como um espelho que reflete o nosso ser, os nossos pensamentos e sentimentos, as nossas relações. Especialmente na era digital, a oração ajuda-nos a vencer as distrações, descobrindo no silêncio o valor da escuta.

Ao observar atentamente esta experiência, gostaria de refletir hoje convosco sobre três aspectos que emergem das orações sinceras, nas quais o nosso acreditar ganha voz, a saber: as religiões como guardiãs da dignidade humana, como expressões da nossa liberdade e como espaços para cultivar a esperança.

Acima de tudo, cada religião atesta que a pessoa humana é necessidade e desejo: todos nós somos anseio de vida. Os nossos pulmões buscam pelo ar, tal como a consciência anseia pelo bem. Todos os dias procuramos a água tal como a verdade, precisamos de alimentos tal como de justiça. A este respeito, as religiões recordam a todos que não somos apenas matéria: na nossa carne está inscrita uma superabundância de vida e sentido. Esse mesmo desejo, que se torna grito e súplica, atesta, por isso, que não viemos do nada, nem fomos feitos para a morte. Então, desta forma as religiões salvaguardam a dignidade humana: na oração – expressão da nossa fé – os ideais de bem, justiça, saúde e paz não são palavras vazias que hão de ser preenchidas com interesses particulares, mas testemunhos da nossa vontade comum, propensa para a alegria. Por isso, sempre que rezamos devemos preocupar-nos com quem vive ao nosso lado, fazendo com que as palavras que pronunciamos se tornem realidade através de uma fraternidade renovada. Enquanto louvamos a Deus pelo dom da vida, defendamo-la sempre e para todos, desde a conceção até ao seu fim natural, especialmente quando é ameaçada pela miséria e pela violência. É assim que as religiões promovem a dignidade de cada homem e mulher, na família e nos estudos, no trabalho e no meio ambiente.

Em segundo lugar, quando o homem fala com Deus, sabe que ele próprio não é Deus. Não fomos nós que criámos a terra. Pois bem, não destruamos com as nossas mãos o “jardim” que o Criador nos confiou! A este respeito, na medida em que guardam a sabedoria dos povos, as religiões edificam a sociedade, educam as consciências e libertam-nos dos ídolos: do ídolo do domínio, porque não somos o Deus dos outros; do ídolo da vaidade, porque as coisas que possuímos não nos tornam divinos; do ídolo da guerra, porque um só é o Senhor e juiz da história. Ele dá-nos continuamente a vida e cuida de todos os povos: o verdadeiro nome do seu poder é amor, um amor que não conhece fim. Enquanto louvamos a Deus pelo dom da salvação, comprometamo-nos a ser sinal deste dom para o mundo. Assim, da melhor forma, as religiões expressam a nossa liberdade.

Em terceiro lugar, quando o homem fala com Deus, abre-se ao futuro. Sim, o futuro é o tempo da fé! As religiões são um elo entre gerações, memória milenar, profecia, espera e promessa; por isso, os crentes encaram sempre o futuro com esperança. Quando a luz da fé atravessa as trevas da morte, o futuro de cada homem e mulher, da sociedade e do mundo inteiro recupera a esperança. A nossa expectativa comum torna-se então um trabalho árduo, porque esta esperança anima-nos a tecer laços de vida boa, que libertam da solidão e reúnem os povos na concórdia. A este respeito, a própria palavra religião é eloquente: remete para religare, ou seja, interligar, unir as pessoas umas às outras. Esta relação sustenta o nosso caminho na história. Logo, enquanto louvamos a Deus pelo dom da esperança, partilhemo-la tanto com quem sofre na pobreza como com quem perdeu o sentido da vida e com todos aqueles que desejam comprometer-se na renovação do mundo segundo a justiça. Sendo oração e anúncio, a nossa linguagem torna-se caridade eloquente, que anima toda a ação.

Eis o nosso serviço à humanidade: construir um futuro melhor para todos, na expectativa do cumprimento bem-aventurado da história. Com efeito, estamos certos de que quanto mais o homem se conhece verdadeiramente a si mesmo, zelando pela própria dignidade, tanto mais se aproxima de Deus. Assim, cada palavra boa dirigida a quem encontramos, cada gesto bom dirigido ao nosso próximo, ascende como oração sempre agradável ao Autor da justiça, que convida à paz. A este respeito, como afirmava São João Paulo II, juntos «queremos mostrar ao mundo que o impulso sincero da oração não impele à contraposição e, menos ainda, ao desprezo pelo próximo, mas, ao contrário, a um diálogo construtivo em que cada qual, sem ceder de qualquer maneira ao relativismo nem ao sincretismo, toma ainda mais viva consciência do dever do testemunho e do anúncio» (Discurso aos representantes das diversas religiões do mundo, 24 de janeiro de 2002). Estas palavras, proferidas em Assis num dia de oração pela paz, continuam a ser muito urgentes: tornam-se hoje motivo de gratidão pelo nosso empenho e fonte de alento para o caminho de cada um. Queridos irmãos, que cada dia seja tempo de oração, para que a vida de todos reflita aquela dignidade e aquele bem que recebemos de Deus para compartilharmos.

Façamos nossa a oração que nos deixou o meu Predecessor Papa Francisco e que nos compromete a fazer o bem:

«Senhor e Pai da humanidade,
que criastes todos os seres humanos com a mesma dignidade,
infundi nos nossos corações um espírito fraterno.
Inspirai-nos o sonho de um novo encontro, de diálogo, de justiça e de paz.
Estimulai-nos a criar sociedades mais sadias e um mundo mais digno,
sem fome, sem pobreza, sem violência, sem guerras.

Que o nosso coração se abra
a todos os povos e nações da terra,
para reconhecer o bem e a beleza
que semeastes em cada um deles,
para estabelecer laços de unidade, de projetos comuns,
de esperanças compartilhadas. Amen» (Carta enc. Fratelli tutti, 287).

Que o Todo-Poderoso abençoe a nossa paixão pela humanidade e inspire o nosso compromisso de paz: aquela paz que se cumprirá para sempre em nome de Deus. Obrigado.