Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. La paix soit avec vous.

Éminence, chers frères et sœurs!

Je suis heureux de vous accueillir au terme du congrès Le XXI^e siècle: une nouvelle époque de martyrs?, organisé par le Dicastère des causes des saints et par la Commission des nouveaux martyrs – Témoins de la foi. Cette appellation vise à indiquer une catégorie plus large qui se distingue des martyrs dont une cause de béatification est en cours et de ceux officiellement inscrits dans le catalogue des bienheureux et des saints. La Commission, établie par le Pape François en 2023, a en effet pour mission de recueillir les témoignages de ceux qui ont perdu leur vie pour le Christ, indépendamment de la procédure de canonisation, afin que leur exemple ne soit pas perdu.

Il s’agit de frères et de sœurs qui, dans différents contextes géographiques, historiques et politiques, ont donné leur vie pour l’Évangile. Ils nous rappellent les paroles du Ressuscité lors de sa dernière apparition avant de monter au ciel: «Mais vous allez recevoir une force, celle de l’Esprit Saint qui descendra sur vous. Vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre» (Ac 1, 8). Leur témoignage nous indique aussi que notre époque, dominée par la culture de la puissance, la force illimitée et le développement constant des systèmes armées, (cf. Lett. enc. Magnifica humanitas, chap. V), est une époque qui voit l’héroïsme de ceux que nous aimons définir «nouveaux martyrs de la foi».

Nombre d’entre eux sont tués pas abus de pouvoir ou par des organisations criminelles car, en tant que chrétiens, ils luttent contre les injustices au nom de l’Évangile. Le concept de «témoin de la foi» a été formulé pour accueillir et honorer des situations historiques complexes où la motivation des bourreaux n’est pas explicitement imputable à la «haine de la foi». Dans cette perspective, le travail de la Commission des nouveaux martyrs – Témoins de foi, soutenu par le Dicastère des causes des saints, est de nature historiographique et vulgarisatrice, et non juridique, mettant l’attention plutôt sur les dispositions d’âme de la victime que sur les motivations du persécuteur. C’est-à-dire que l’on prend en compte le fait que la victime est restée fidèle au Christ dans l’accomplissement de son engagement évangélique et l’a fait jusqu’à la mort.

Le Christ lui-même l’avait annoncé pendant la dernière Cène: «Dans le monde vous aurez à souffrir. Mais gardez courage! J’ai vaincu le monde!» (Jn 16, 33). Dans ces témoignages de foi, il semble évident que la persévérance dans le bien et la fidélité jusqu’au don suprême de soi dans l’amour ont puisé la force dans la victoire de l’Agneau immolé sur le mal, l’unique certitude capable d’offrir une paix profonde à celui qui croit en Lui.

En eux se manifeste héroïquement le style du chrétien, qui ne cherche jamais l’opposition, mais plutôt la désamorce avec l’efficacité de la douceur. Comme l’a écrit le Pape François, «le disciple sait offrir sa vie entière et la jouer jusqu’au martyre comme témoignage de Jésus-Christ; son rêve n’est pas d’avoir beaucoup d’ennemis, mais plutôt que la Parole soit accueillie et manifeste sa puissance libératrice et rénovatrice» (Exhort. ap. Evangelii gaudium, n. 24).

La force évangélisatrice des nouveaux témoins de la foi représente une des plus grandes ressources de l’Église pour annoncer l’Évangile dans le monde d’aujourd’hui, selon la célèbre affirmation de saint Paul VI dans l’Exhortation apostolique Evangelii nuntiandi: «L’homme contemporain écoute plus volontiers les témoins que les maîtres, […] ou s’il écoute les maîtres, c’est parce qu’ils sont des témoins» (n. 41).

Les témoins de la foi ne proposent pas une idéologie, mais montrent une foi vécue dans la vie de tous les jours. Leur crédibilité naît de la cohérence entre les paroles et les actions, cohérence souvent portée jusqu’au sacrifice suprême. Dans des contextes culturels indifférents, la «sainteté de la porte à côté» et l’héroïsme silencieux deviennent des arguments significatifs, capables d’interpeller tout le monde, même les plus méfiants.

Très chers amis, nous admirons ces frères et sœurs comme des étoiles qui brillent dans les ténèbres de l’égoïsme et de l’oppression. Ils aident l’Église à réfléchir pleinement la lumière du Christ Seigneur, pour indiquer à l’humanité contemporaine la voie qui conduit à la civilisation de l’amour. Nous sommes tous appelés à donner notre contribution «à cet horizon d’engagement, à ce chantier d’espérance» (Lett. enc. Magnifica humanitas, n. 185). Les témoins de la foi, donnant leur vie pour la justice, la vérité, la paix, la liberté, ont contribué efficacement à l’avènement des cieux nouveaux et de la terre nouvelle, que nous attendons confiants dans la miséricorde de Dieu.

Je vous remercie pour l’engagement avec lequel vous menez à bien ce précieux service, et je souhaite que vos journées d’étude et de dialogue soient fructueuses. Que vous le concède l’intercession de Marie Très Sainte Reine des martyrs et que la bénédiction apostolique que je vous donne de tout cœur vous accompagne.

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L'Osservatore Romano