Eure Heiligkeit, geliebter Bruder in Christus,

gestatten Sie mir, zunächst meine tiefe Dankbarkeit für Ihre herzliche Begrüßung und Ihre freundlichen Worte zum Ausdruck zu bringen. Ebenso danke ich den Mitgliedern des Heiligen Synods sowie den Geistlichen und Gläubigen, mit denen wir zu diesem Abendgebet zusammengekommen sind.

Beim Betreten dieser Kirche war ich sehr bewegt, da ich mir bewusst bin, dass ich in die Fußstapfen von Papst Paul VI., Papst Johannes Paul II., Papst Benedikt XVI. und Papst Franziskus trete. Ich bin mir auch bewusst, dass Eure Heiligkeit die Gelegenheit hatte, meine verehrten Vorgänger persönlich kennenzulernen und mit ihnen eine aufrichtige und brüderliche Freundschaft aufzubauen, die auf dem miteinander geteilten Glauben und einer gemeinsamen Sichtweise in Bezug auf viele der wichtigsten Herausforderungen, denen sich die Kirche und die Welt gegenübersehen, beruht. Ich bin gewiss, dass auch unsere Begegnung dazu beitragen wird, die Bande unserer Freundschaft zu stärken, die sich bereits zu vertiefen begannen, als wir uns zu Beginn meines Dienstes als Bischof von Rom zum ersten Mal begegnet sind, insbesondere während der Eucharistiefeier, bei der Eure Heiligkeit freundlicherweise anwesend war.

Gestern und auch heute Morgen haben wir außergewöhnliche Momente der Gnade erlebt, als wir zusammen mit unseren Brüdern und Schwestern im Glauben des 1700. Jahrestags des Ersten Ökumenischen Konzils von Nizäa gedacht haben. Durch die Erinnerung an dieses höchst bedeutsame Ereignis und inspiriert vom Gebet Jesu, dass alle seine Jünger eins sein mögen (vgl. Joh 17,21), werden wir in unserem Mühen bestärkt, die Wiederherstellung der vollen Gemeinschaft aller Christen anzustreben. Eine Aufgabe, die wir mit Gottes Hilfe angehen. Von diesem Wunsch nach Einheit angespornt, bereiten wir uns auch darauf vor, das Fest des Apostels Andreas zu feiern, des Patrons des Ökumenischen Patriarchats. Im heutigen Abendgebet hat der Diakon Gott die Bitte „um die Beständigkeit der heiligen Kirchen und um die Einheit aller“ vorgetragen. Dieselbe Bitte wird auch in der morgigen Göttlichen Liturgie wiederholt werden. Möge Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, uns gnädig sein und dieses Gebet tatsächlich erhören.

Ich danke Ihnen erneut für den brüderlichen Empfang und möchte Eurer Heiligkeit und allen Anwesenden meine herzlichsten Glückwünsche zum Fest ihres Schutzheiligen entbieten.